La Royal Humane Society of Australasia ( RHSA ), anteriormente Victorian Humane Society , es una organización benéfica australiana dedicada al reconocimiento de quienes arriesgan sus propias vidas para salvar o intentar salvar las vidas de otros. También brinda asistencia a las personas heridas como resultado de su valentía o a sus familiares más cercanos si fallecieron en el intento. [1]
Estábamos fuera del Rip cuando se produjo el accidente y a dos millas de la costa. El piloto McKenzie estaba muy tranquilo, y también Marr, que estaba en el palo mayor. Hizo un gesto para dejarlo a la deriva y salvar el barco, aunque sabía que, de esa manera, no podría salvarlo. Nos despedimos de él y nos saludó con la cabeza.
Entrada en el libro de registro, 15 de julio de 1873 [1]
Las raíces de la organización se encuentran en un acto de valentía que inspiró a los ciudadanos de Melbourne , Victoria . En julio de 1873, la goleta piloto Rip resultó gravemente dañada en una tormenta frente a Point Nepean . El marinero James Marr, aferrado a un mástil roto en el agua, instó a la tripulación a salvar el barco cortando el mástil y a él mismo, a la deriva. En la ola de elogios públicos que siguió a su acto de heroico sacrificio, el corresponsal de periódico John Wilks sugirió formar una sociedad para reconocer y recompensar los actos valientes, en la línea de la Royal Humane Society británica . En una reunión pública en el Ayuntamiento de Melbourne el 28 de septiembre de 1874, se formó la Victorian Humane Society, y George Coppin fue elegido su primer presidente. [2] [3] La sociedad fue un gran éxito y en solo un par de años hubo movimientos para extender sus operaciones al resto de Australia, liderados por el secretario de la sociedad, John Ellis Stewart. [4]
En 1878, la Sociedad otorgó su primera Medalla de Oro. El destinatario fue el guardiamarina Thomas Pearce , quien rescató a la pasajera Eva Carmichael en el desastre de Loch Ard en Shipwreck Coast . [5]
En 1881, Sir William Clarke donó 250 libras a la Sociedad, con lo que se creó la Medalla Clarke. Acuñada en oro o plata, sigue siendo el máximo honor de la Sociedad. [1] [3]
En 1882, los directores de la Sociedad obtuvieron el consentimiento de la Reina Victoria para cambiar su nombre a "Real Sociedad Humanitaria de Australasia". En 1886, la sociedad extendió sus operaciones para abarcar toda Australia y Fiji , convirtiéndose así en la primera institución federal de Australia. [1]
La sociedad incluía regularmente eventos fuera de Australia. [6]
En el siglo XX, la organización continuó distribuyendo premios en eventos de toda Australia. [7]