La Law Society of Scotland ( en gaélico escocés : Comann Lagh na h-Alba ) es el organismo rector profesional de los abogados escoceses . Su objetivo es promover la excelencia entre los abogados mediante el apoyo y la regulación de sus miembros. También se compromete a promover los intereses del público en relación con la profesión. La Sociedad busca contribuir a la configuración de la ley en beneficio tanto del público como de la profesión. [3]
La Sociedad fue creada por estatuto en 1949 y sus reglas están establecidas en la Ley de Abogados ( Escocia ) de 1980. Todos los abogados en ejercicio, actualmente unos 13.000, son miembros. La Sociedad está financiada por sus miembros y tiene un presupuesto anual de casi 8 millones de libras esterlinas. [4]
Los abogados de Escocia se han organizado en organismos profesionales desde al menos el siglo XVI. La Facultad de Abogados se estableció como organismo para el ejercicio de la abogacía en 1532, aunque se cree que sus orígenes datan de antes. [5] Otros abogados estaban representados por asociaciones y facultades de procuradores y solicitors . Entre las que todavía existen, la Sociedad de Escritores del Signet de Su Majestad (WS Society) se estableció formalmente en 1594 [6] y la Facultad Real de Procuradores de Glasgow se constituyó antes de 1668. [7]
A medida que la profesión jurídica se expandió en línea con el volumen de legislación introducida en el siglo XX, se hizo evidente que se necesitaba un organismo representativo para todos los abogados junto con la reforma del sistema informal de abogados que proporcionaban voluntariamente servicios legales a aquellos que no podían pagar la representación, que había existido desde 1424. La Ley de Asistencia Jurídica y Abogados (Escocia) de 1949 estableció la Sociedad de Abogados de Escocia como el órgano rector de los abogados al mismo tiempo que sentó las bases del sistema moderno de asistencia y ayuda jurídica. [8]
Los abogados eligen a sus representantes para que formen parte del Consejo de la Sociedad, el órgano rector. El Consejo tiene la responsabilidad general de la estrategia y la política. El trabajo del Consejo cuenta con el apoyo de la Junta Directiva, que cuenta con miembros del Consejo y del personal ejecutivo de la Sociedad. Este es el principal equipo de toma de decisiones de la Sociedad.
El presidente y el vicepresidente de la Sociedad ocupan su cargo durante un año. La presidenta actual es Sheila Webster, mientras que Susan Murray es la vicepresidenta. Los otros funcionarios son el tesorero y el expresidente inmediato, Graham Watson y Murray Etherington respectivamente. El director ejecutivo es responsable de las operaciones diarias de la Sociedad y trabaja con un personal de aproximadamente 120 personas. La directora ejecutiva actual es Diane McGiffen. [9]
La mayoría de los departamentos de la Sociedad se agrupan en cinco áreas principales de trabajo: reglamentación y normas; servicios y participación de los miembros; educación, formación y cualificaciones; relaciones externas; finanzas y operaciones. Otros departamentos trabajan dentro de esas áreas. La política es desarrollada por equipos de relaciones externas y educación, formación y cualificaciones. [10]
El trabajo de la Sociedad cuenta con el apoyo de abogados y no abogados que aportan su tiempo y experiencia a través de numerosos comités y grupos de trabajo.
Entre 2012 y 2014, la Sociedad atravesó un proceso de reforma de sus estructuras y gobernanza. Como parte de esta reforma de gobernanza se crearon algunos comités nuevos y la Junta Directiva. Se llevó a cabo una consulta sobre la composición y elección del consejo y se redactó una nueva constitución. [11]