Arcisse de Caumont (20 de agosto de 1801, Bayeux - 16 de abril de 1873, Caen ) fue un historiador y arqueólogo francés.
Arcisse Caumont nació en Bayeux, hijo de François de Caumont y Marie-Louise de Mathan Hue. Uno de sus mentores fue Charles de Gerville , conocido, entre otras cosas, por acuñar el término « románico » ( roman ). [1] En 1810, fue enviado a la escuela de Falaise. Allí, el director del instituto, Jean-Louis-François Hervieu, lo encargó del mantenimiento de los instrumentos de física. Esto cautivó al joven de Caumont, que tenía una inclinación por el estudio de las ciencias naturales ; a los 15 años, daba lecciones a sus compañeros de clase. En 1817, de vuelta en Bayeux, entró en el instituto y, tras aprobar el bachillerato , entró en la facultad de derecho . Se graduó como licenciado en derecho el 30 de diciembre de 1822 y como maestro en derecho el 28 de agosto de 1824. Su tesis se tituló: Du rang que les hypothèques ont entre elles, du mode de leur inscription et de leur radiation .
Mientras asistía a la facultad de derecho, Caumont también tomó clases de humanidades, especialmente de historia romana. El mismo año en que obtuvo su licenciatura, escribió un Essai sur l'architecture religieuse du Moyen Âge . Luego comenzó a enseñar un curso de arqueología monumental en Caen, cuyas actas se publicarían más tarde en seis volúmenes bajo el título Histoire de l'architecture religieuse, civile et militaire . [1] Caumont reveló en sus memorias que los profesores una vez le pidieron que leyera sus notas del día anterior, y leyó lo que había copiado en un libro de historia en la biblioteca. Al recibir sus elogios, no se atrevió a revelar la verdad sobre su engaño. [2]
En 1823, de Caumont fundó la Société des Antiquaires de Normandie y la Société Linnéenne de Normandie. En 1833, fundó la Société Française d'archéologie, la Association Normande y la Société pour la Conservation des Monuments. De Caumont no sólo reclutó numerosos miembros para estas asociaciones, sino que también se esforzó por fomentar las relaciones de trabajo entre sus diversos miembros, al tiempo que daba a todos la oportunidad de expresar sus opiniones y desarrollar sus ideas. Animaba alegremente a los miembros a sacar mucho provecho de sus investigaciones compartiendo sus observaciones entre ellos. Además de organizar convenciones arqueológicas, también se dedicó a organizar conferencias científicas, que tuvieron un gran éxito, porque respondían a las aspiraciones intelectuales de su tiempo.
Se atribuye a las investigaciones de De Caumont el haber proporcionado bases intelectuales fiables para el surgimiento del resurgimiento gótico en Francia. Se le recuerda en la Encyclopédie du Moyen Âge [3] como el primer erudito que estableció una división racional de la arquitectura en diferentes fases cronológicas. Sus obras le valieron un gran respeto y fue nombrado corresponsal de la Académie des inscriptions et belles-lettres . Compuesto por tres volúmenes, cada uno de los cuales abarca un período importante de la arquitectura, su Abécédaire ou rudiment de l'archéologie fue una herramienta popular que se ha denominado la vulgata sobre la arquitectura medieval. Dio al movimiento intelectual que se extendió por toda Francia un impulso reflejado en la fundación de una variedad de sociedades académicas y literarias, cada una de ellas dotada ahora de una biblioteca, archivos e incluso, para algunas, un museo.
De Caumont escribió más de treinta libros sobre arqueología y contribuyó muy activamente a la publicación de unos doscientos volúmenes de informes y resúmenes por parte de las sociedades científicas que fundó. Su obra maestra es el monumental Cours d'antiquités monumentales: histoire de l'art dans l'ouest de la France, depuis les temps les plus reculés jusqu'au XVII e siècle , publicado entre 1830 y 1841, que abarca la arquitectura religiosa, civil y militar desde la época galorromana hasta la medieval.
De Caumont, filántropo, dotó a su ciudad natal de un jardín botánico y de una escuela primaria. En su ciudad natal, un instituto y una calle llevan su nombre. Cuando murió en Caen, fue enterrado en el cementerio de las afueras de esa ciudad.