La Feria Estatal de Carolina del Sur es una feria estatal anual de 12 días que se lleva a cabo en Columbia, Carolina del Sur y es operada por la Sociedad Estatal de Agricultura y Mecánica de Carolina del Sur. North American Midway Entertainment ofrece atracciones, comida y juegos para la feria. La feria es el evento recurrente más grande de Carolina del Sur y atrae a más de 400.000 asistentes anualmente. [3]
Ya en la década de 1720, las ferias agrícolas celebradas en las zonas bajas de Carolina del Sur fueron las precursoras de la actual Feria Estatal de Carolina del Sur. A principios del siglo XIX, las sociedades agrícolas locales y regionales patrocinaron ferias que presentaban eventos competitivos con premios a los mejores cultivos, ganado y habilidades domésticas. En 1839, se organizó la Sociedad Agrícola Estatal para establecer una feria estatal, y se llevaron a cabo ferias estatales en Columbia de 1841 a 1845 y nuevamente de 1856 a 1861.
En 1869, se creó la Sociedad Estatal de Agricultura y Mecánica de Carolina del Sur para patrocinar una feria estatal. Celebrada en el recinto ferial estatal de antes de la guerra en Elmwood Avenue en una propiedad proporcionada por la ciudad de Columbia, la Feria Estatal revivida no solo promovió los intereses agrícolas del estado, sino que también reconoció la necesidad de fomentar el desarrollo industrial. Cada año desde 1869, excepto en 1918, cuando la epidemia de influenza arrasó todo el país, la Sociedad ha patrocinado una feria estatal. En 1903, la feria superó la ubicación de Elmwood Avenue y, en 1904, la feria anual se trasladó a su ubicación actual en Rosewood Avenue (actualmente, Rosewood Drive).
Desde su fundación en 1869, la Feria Estatal ha sido un importante contribuyente económico a la economía local. A partir de la década de 1870, el componente de carnaval de la feria se llevó a cabo en las calles del centro de Columbia, inundando el área cada noche con miles de visitantes que disfrutaban de los restaurantes y tiendas minoristas, todos los cuales permanecían abiertos todas las noches. Cada invierno, desde la década de 1890 hasta 1969, el recinto ferial proporcionó alojamiento de invierno para cientos de caballos de carreras y su personal de apoyo de los hipódromos del norte. Incluso antes de que comenzara en serio el concurso anual de fútbol entre Carolina del Sur y Clemson en 1909, el "Gran Jueves" era el día pico de la semana de feria, y culminaba con el State Ball el jueves por la noche. A mediados del siglo XX, el jueves de la semana de feria era un feriado estatal centrado en el partido de fútbol. El último partido del "Gran Jueves" entre Carolina y Clemson fue en 1959.
La mayoría de las ferias estatales no se realizaron todos los años durante la Segunda Guerra Mundial, pero la Feria Estatal de Carolina del Sur estuvo abierta todos los años durante la guerra. De 1909 a 1969, la semana siguiente a la Feria Estatal de Carolina del Sur, la Asociación de Ferias Estatales de Color utilizó el recinto ferial para albergar una feria estatal para la comunidad afroamericana.
En muchos sentidos, la Feria Estatal de Carolina del Sur es una feria estatal típica, pero también ha tenido características únicas. Si bien es la feria estatal oficial, no está relacionada de ninguna manera con el gobierno estatal, sino que es una organización privada sin fines de lucro con una junta directiva que se perpetúa a sí misma. La misión de la organización sin fines de lucro es ayudar a educar a los jóvenes de Carolina del Sur. La Feria Estatal de Carolina del Sur ha otorgado más de $4 millones en becas desde 1997.
Desde su concepción, la Feria Estatal no sólo ha promovido la agricultura y la industria, sino que también ha reflejado la cultura y las costumbres del estado. La esencia de la Feria Estatal quedó plasmada en un editorial del periódico The State el 18 de octubre de 1960: "La Feria Estatal de Carolina del Sur puede significar diferentes cosas para diferentes personas... En un sentido muy real, es la oportunidad de hacer un balance dentro de nuestro estado. en cuanto a nuestra posición en la agricultura y la industria, en la ciencia, el arte y la historia, es ante todo el reflejo de nuestros valores educativos y de dónde ponemos nuestra fe".
Las bandas y cantantes que han tocado en Grandstand incluyen Chicago en 1970, Golden Earring (de Holanda) en 1974, Billy Ray Cyrus en 1995, Little Richard (de Macon) en 1998, Jars of Clay en 2000, Beach Boys en 2001, Hootie & the Blowfish de Columbia en 2001, Jesse McCartney en 2005, Josh Turner (del condado de Florence) en 2007, Daughtry (de Greensboro) en 2007, Jonas Brothers en 2007, Anthony Hamilton (de Charlotte) en 2008, Zac Brown Band (de Atlanta) con Sugarland en 2008, el ganador de American Idol David Cook en 2009, el ex alumno de USC Darius Rucker en 2010, Eric Church (de Carolina del Norte) en 2010 con Miranda Lambert , Avett Brothers (de Charlotte) en 2010, Styx en 2011, Skillet en 2011, OAR en 2012, Doobie Brothers en 2012, Boyz II Men en 2012, Hunter Hayes en el 2013, The Band Perry en el 2013, Needtobreathe (del condado de Oconee) en el 2013, banda británico-estadounidense Foreigner en 2013, Corey Smith (de Georgia) en 2013, Lee Brice (de Sumter) en 2014, Marshall Tucker Band (de Spartanburg) en 2014, Charleston's Shovels & Rope en 2014, MC Hammer en 2014, Gladys Knight (de Atlanta) en '15, Shawn Mendes (de Canadá) en 2015, Aloe Blacc en '16, Lynyrd Skynyrd (de Jacksonville) en 2016, Alabama en '16, Chris Young (del área de Nashville) en 2017, Sabrina Carpenter en ' 17, Bret Michaels de Poison en 2018, The Temptations , Trace Adkins , Scotty McCreery (de Raleigh). Charleston's Jump, Little Children tocó allí para el Rosewood Crawfish Festival reubicado de 2019. La Feria Estatal de Carolina del Sur finalizó su entretenimiento Grand Stand después de 2018. A partir de 2019, en el lugar del Grand Stand hay una carpa de circo que ofrece tres espectáculos de circo gratuitos cada día de la feria. La Feria Estatal de Carolina del Sur ahora ofrece conciertos nocturnos gratuitos en su Pepsi Place Stage con artistas locales y regionales.
Ubicado en el recinto ferial estatal de Carolina del Sur, en la entrada norte, se encuentra el "Rocket". Este "Cohete" es un misil balístico de alcance intermedio Júpiter, diseñado por el Dr. Wernher von Braun y construido por Chrysler. Su nombre es Columbia y se lo dio a la ciudad a principios de la década de 1960 la Fuerza Aérea de Estados Unidos. En 1969, el "Rocket" se construyó en el recinto ferial estatal de Carolina del Sur a un costo de 10.000 dólares. A lo largo de los años, el hito se ha convertido en un lugar de encuentro popular para los huéspedes, lo que ha dado lugar a la frase popular: "¡Encuéntrame en el Rocket!".
Debido a la pandemia de COVID-19, la Feria Estatal de Carolina del Sur programada para el 14 y 25 de octubre de 2020 fue reemplazada por un evento gratuito exclusivo para vehículos que se llevó a cabo del 20 al 21 de octubre. En 2021, la feria volvió a la experiencia más tradicional.
La feria estatal de Carolina del Sur más reciente fue del 11 al 22 de octubre de 2023.
Encuéntrame en el Rocket: una historia de la feria estatal de Carolina del Sur Escrito por Rodger E. Stroup