La Sociedad Australiana de Operadores de Automóviles de Sección (ASSCO) es un operador ferroviario acreditado que busca el acceso a los ferrocarriles para sus miembros. Originalmente se registró como una organización sin fines de lucro, según la Ley de Incorporación de Asociaciones en Australia del Sur .
ASSCO fue fundada en noviembre de 1999, después de una serie de reuniones informales, por un grupo de propietarios de automóviles de la sección de motor que circulaban en el sur de Australia . [1]
En ese momento, muchos vagones circulaban utilizando los seguros y los sistemas de varios ferrocarriles tradicionales, incluido Steamtown , y a menudo bajo el lema "trabajar por viajar". Los cambios en el régimen regulatorio en Australia del Sur permitieron la acreditación de un organismo como propietario y operador de ferrocarriles, sujeto al cumplimiento de los requisitos de la norma australiana AS4292 Gestión de la seguridad ferroviaria. [1]
Se estableció ASSCO para poseer la acreditación y, en 2000, se inició el trabajo de preparación de un caso de gestión de seguridad para el grupo. El caso consideró las obligaciones bajo la Ley de Seguridad Ferroviaria, la Ley de Bienestar y Seguridad en el Trabajo, los sistemas de calidad AS 4801/4804, AS4360, AS4292 e ISO 9000 . La acreditación provisional se logró en junio de 2000 [1] El trabajo para preparar el caso de seguridad fue realizado por uno de los miembros fundadores, con experiencia operativa proveniente de un ex ferroviario, mientras se consideraban varios de los procesos utilizados por la Asociación Norteamericana de Operadores de Vagones Ferroviarios. y, en caso necesario, modificarse para cumplir con los requisitos reglamentarios australianos. [1]
En abril de 2001, la organización tenía en vigor un acuerdo de acceso, lo que permitió conceder la acreditación. ASSCO fue el primer ferrocarril sin fines de lucro ("Heritage") al que se le concedió la acreditación como operador ferroviario sin poseer ni administrar su propia línea ferroviaria en Australia del Sur. También fue el primer operador patrimonial que se puso en marcha bajo el régimen regulatorio desde su implementación. El comité en ese momento, y posteriormente, ha evitado asumir responsabilidad (a largo plazo) por cualquier infraestructura, debido al trabajo y costo asociado con su mantenimiento. Dicho esto, el grupo ha arrendado el ferrocarril entre Kevin y Penong en el extremo oeste de la península de Eyre . [1] [2]
Originalmente, las operaciones se centraban en los ferrocarriles de Australia del Sur. Aunque desde el principio se dio cuenta de que otros estados serían esenciales para ayudar al grupo a crecer, el trabajo para lograr el acceso en otros estados no comenzó hasta pasados algunos años. [3] Operó por última vez en Australia del Sur en 2004. [3]
Después de obtener la acreditación, el grupo realizó una serie de gestiones con operadores ferroviarios comerciales y patrimoniales para obtener acceso.
El primer ferrocarril que aceptó albergar una reunión de ASSCO fue NRG Flinders Operating Services Pty Ltd, operador de la línea Leigh Creek , entre Port Augusta y Copley . Este fue el recorrido más largo para coches de sección en ese momento, unos 250 km. El evento se llevó a cabo durante el fin de semana largo de Pascua de 2001. [4] Esta línea transportaba un tren de carbón en cada sentido todos los días, lo que significa que el viaje cruzó trenes ambos días.
ASSCO también ha operado en ferrocarriles propiedad de One Rail Australia , [5] Pichi Richi Railway , el Museo Australiano del Transporte Eléctrico y el Club de Leones de YPRail. [6] También ha alquilado la línea Kevin Penong durante dos fines de semana. [2]
En línea con su enfoque actual en los ferrocarriles de Queensland, ASSCO opera en las vías de ancho de 42" de Queensland Railways . Ha operado tan al norte como Cairns , incluido el ferrocarril Normanton - Croydon . Su primer recorrido en la red QR fue sobre el ahora cerrado línea entre Theebine y Kingaroy en abril de 2003 [7]
El grupo ha accedido a un número limitado de ferrocarriles patrimoniales, incluido el Mary Valley Rattler . Mary Valley recibió a ASSCO para un día de puesta en servicio y capacitación el 23 de marzo de 2003.
El grupo más grande de participantes jamás asistió a su Monto Loop Run (19 autos y 32 personas) en un viaje entre Biggenden y Calliope en Queensland en abril de 2010. [8]
Como muchos ferrocarriles históricos, ASSCO se vio afectada negativamente por la crisis de seguros de principios de la década (2002-2003). Si bien algunos pensaron que la organización estaba muerta, el trabajo para recuperar el seguro continuó. Esto incluyó el apoyo a otros programas, incluso cuando estos no beneficiaron directamente a la organización.
Finalmente, ASSCO fue invitada a participar en un plan de seguro grupal administrado a través del Consejo de Ferrocarriles y Tranvías Históricos de Australia del Sur Inc, lo que le permitió reiniciar sus operaciones. Esta medida también benefició a otros ferrocarriles patrimoniales de Australia del Sur, ya que su contribución redujo la prima general pagadera por otros ferrocarriles patrimoniales. Más recientemente, el grupo pasó a otros sistemas de primas mancomunadas y el coste de los seguros en el mercado abierto ha disminuido considerablemente. [3]
El grupo se dio cuenta de los beneficios del trabajo sinérgico cuando se fundó. Es decir, debe haber un beneficio para la organización que organiza un recorrido, o para el propietario de un ferrocarril comercial, el acceso debe tener un costo neutral, si no con una pequeña ganancia.
De hecho, los miembros de ASSCO han proporcionado a varias organizaciones beneficios no pecuniarios como resultado del acceso.
Como organización benéfica. ASSCO dona una parte de las tarifas de los eventos de los miembros a otras organizaciones sin fines de lucro. Como el Servicio de Ambulancia Aérea de Queensland y el Ferrocarril del Río Don. [9]
ASSCO no transporta miembros del público. Sin embargo, los propios miembros son turistas y proporcionan un impulso considerable a las economías locales donde operan.
ASSCO opera actualmente en la red ferroviaria de Queensland. ASSCO firmó un acuerdo de acceso de 5 años con QR en mayo de 2024.
Por término medio, ASSCO realiza 4 operaciones(eventos) al año.
ASSCO está intentando buscar acceso en Nueva Gales del Sur [9]
La organización tiene alrededor de 50 miembros de los cuales 30 están activos. [10] La membresía es mediante suscripción anual. Se requieren varias competencias de la industria ferroviaria para participar en las operaciones de ASSCO. No es necesario poseer su propio vagón de sección.
Como todos los operadores ferroviarios de Australia, ASSCO ha estado sujeto a la intervención regulatoria de la Oficina del Regulador Nacional de Seguridad Ferroviaria (ONRSR). Principalmente relacionado con la mejora de políticas y procedimientos.
No ha operado en Australia del Sur desde 2004. [3] ASSCO renunció a su acreditación en Australia del Sur en 2010.
ASSCO suspendió voluntariamente su operación a mediados de 2019. ASSCO lo hizo para actualizar su Sistema de Gestión de Seguridad Ferroviaria (RSMS) para cumplir con la legislación y los estándares vigentes. Las operaciones de ASSCO se reiniciaron en febrero de 2020. [11]
Tras una auditoría realizada por la ONRSR, se emitió un Aviso de mejora el 14 de febrero de 2023. Este Aviso se canceló el 8 de marzo de 2023. [12] Casi al mismo tiempo, Queensland Rail suspendió el acceso de todos los vagones de sección a su red. La suspensión se debe a preocupaciones con la seguridad de los pasos a nivel. [9] La suspensión se levantó poco tiempo después tras consultas entre ASSCO y la dirección de QR. Con procedimientos de seguridad mejorados con respecto a los pasos a nivel, ASSCO reanudó sus operaciones en abril de 2023.
ASSCO monitorea y actualiza constantemente, cuando es necesario, las políticas y procedimientos de seguridad de acuerdo con la Ley Nacional de Seguridad Ferroviaria (RSNL). Como tal, ofrece un entorno para que sus miembros disfruten de los viajes en automóvil de la Sección con seguridad. [9] [13]
ASSCO era afiliado internacional de la Asociación Norteamericana de Operadores de Vagones Ferroviarios (NARCOA).