La Société Haïtiano-Américane de Développement Agricole , también conocida como SHADA , fue una empresa conjunta entre los Estados Unidos de América y Haití para expandir la producción de caucho en tiempos de guerra en el campo haitiano. Este programa se estableció en 1941 y funcionó hasta que se interrumpió en gran medida en 1944. [1]
Durante el estallido de la Segunda Guerra Mundial , un bloqueo del Eje cortó los suministros de caucho estadounidenses desde Malasia y las Indias Orientales Holandesas . En 1939, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos comenzó un programa para desarrollar la producción de caucho en las Américas tropicales. El presidente haitiano Sténio Vincent solicitó un asesor agrícola de los Estados Unidos y, por recomendación de Thomas Barbour y David Fairchild , se seleccionó a Thomas A. Fennell y se lo envió a Haití. [2] En 1940, Harold F. Loomis del USDA realizó un estudio del caucho en Haití y el Ministerio de Agricultura haitiano acordó establecer una estación experimental de caucho. Luego, el USDA envió a Harley Harris Bartlett para traer plantas de Hevea brasiliensis de Filipinas a Haití. En 1941, Bartlett transportó con éxito 4.800 plantas de caucho. El mismo año, Élie Lescot sucedió a Vincent como presidente de Haití. [1]
La administración de Lescot creía que la producción de caucho a gran escala en Haití estimularía la economía. En 1941, el Banco de Exportación e Importación de Washington otorgó 5 millones de dólares para el desarrollo de plantaciones de caucho en Haití. Se creó una empresa, llamada Société Haïtiano-Américane de Développement Agricole. Thomas Fennell fue nombrado presidente y director general, y el ministro de Agricultura haitiano, Maurice Dartigue, fue vicepresidente. [1] Además de la producción de caucho, el plan inicial también incluía aumentar la producción de plátanos y otros cultivos alimentarios, cultivos oleaginosos, especias, plantas medicinales y plantas útiles para la industria textil. [3] Se concedió a SHADA un contrato de arrendamiento de 50 años sobre 150.000 acres de tierra, junto con un monopolio de 50 años sobre la exportación de todo el caucho natural de Haití. Aunque estaba financiada y apoyada por los EE. UU., el gobierno haitiano retuvo el 100% de las acciones de SHADA. [2]
Además de la producción de caucho, SHADA también explotó recursos madereros naturales. La empresa adquirió 75.000 hectáreas de tierra para la explotación de madera. [4] Especies como Haematoxylon campechianum fueron cosechadas por SHADA en áreas como el Forêt des Pins . [5]
En 1942, SHADA cambió su enfoque de Hevea a Cryptostegia bajo contrato con la US Rubber Reserve Company (posteriormente US Rubber Development Corporation). Se estima que en 1943 se despejaron 47.177 acres para el cultivo de la vid Cryptostegia . Los agricultores de la zona rural del norte de Haití se vieron atraídos a abandonar el cultivo de cultivos alimentarios para satisfacer la creciente demanda de caucho. [1]
Lescot era un gran defensor de SHADA, pues creía que el programa era la solución para modernizar la agricultura haitiana. Sin embargo, la empresa comenzó a expulsar por la fuerza a las familias campesinas de las zonas más cultivables de Haití. Además, en Jérémie se talaron casi un millón de árboles frutales y se invadieron o arrasaron las casas de los campesinos. Dartigue se alarmó y le escribió a Fennell para pedirle que respetara "la mentalidad y los intereses legítimos de los campesinos y los habitantes de las ciudades haitianos". [1]
En 1944, ya era evidente que el programa estaba fracasando. Los rendimientos no cumplían las expectativas y las exportaciones de caucho se consideraban insignificantes. Una grave sequía entre 1943 y 1944 perjudicó aún más la cosecha. Un informe militar estadounidense afirmaba: "Lo peor que se puede decir de SHADA es que están llevando a cabo [sus operaciones] a un coste considerable para el contribuyente estadounidense y de una manera que no inspira el respeto del pueblo haitiano". [1] El gobierno estadounidense ofreció 175.000 dólares como compensación a las 35.000 a 40.000 familias campesinas desplazadas tras recomendar la cancelación del programa. [2]
A principios de 1944, la Rubber Development Corporation envió una delegación para cancelar el contrato de Cryptostegia . Lescot temía que la rescisión de SHADA añadiera la carga de un mayor desempleo, ya que en su apogeo la empresa empleaba a más de 90.000 personas. Su petición de continuar la operación hasta el final de la guerra fue denegada. Unos meses más tarde, todas las tierras productoras de Cryptostegia fueron arrasadas y devueltas a los propietarios originales, y Fennell dimitió.
SHADA continuó con la producción a pequeña escala de sisal y hevea bajo la dirección de JW McQueen. [1] En 1953, la empresa ya no estaba en funcionamiento. [2]