On es unanovela de ciencia ficción del escritor británico Adam Roberts , su segunda obra de ficción de larga duración.
La historia sigue la vida de un adolescente llamado Tighe (que se pronuncia, aproximadamente, Tig-Hee). El pueblo de Tighe está construido sobre las cornisas y riscos de un enorme acantilado, llamado el Muro o el Muro del Mundo. Cada mañana, el sol sale por la parte inferior del muro, y cada tarde se pone en la cima. La primera parte de la novela presenta a Tighe y la dureza de la vida en su pueblo, el abuso que recibe de los miembros de su familia y el estado inusual (para nosotros) de su mundo. A mitad de esta parte del libro, los padres de Tighe desaparecen misteriosamente y su abuelo lo cuida. Tighe concluye que sus padres deben haberse caído del muro. Finalmente, Tighe se cae, cae más de 10 millas y aterriza en medio de un ejército que se prepara para la guerra. Sobrevive.
Mientras se recupera de sus heridas, aprende el idioma local y que el ejército pronto atacará a los Otre, una civilización cercana. Tighe es reclutado por el ejército, pero la campaña sale mal y todo el pelotón de Tighe se pierde. El propio Tighe es capturado por los Otre y vendido como esclavo. Durante la batalla, ve un objeto volador plateado que toma como un globo enemigo y que lo llama por su nombre. Sin embargo, se ve obligado a huir de las tropas de los Otre antes de poder reaccionar.
El traficante de esclavos que compra a Tighe lo lleva en un largo viaje a través de la muralla, con la intención de venderlo en una gran ciudad. Antes de llegar a la ciudad, se encuentran nuevamente con el objeto volador plateado. El piloto es un hombre que habla la lengua materna de Tighe y se parece mucho a su abuelo. Mata al traficante de esclavos y lleva a Tighe a bordo de su nave. La madre de Tighe está a bordo, pero en un estado mental insensible.
El piloto, a quien Tighe llama Mago, está al mando de una tecnología que es muy avanzada para nuestros estándares, casi incomprensible para Tighe. Intenta explicar que la gravedad alguna vez apuntó hacia el centro de la Tierra, pero cambió catastróficamente debido a la dependencia excesiva de la humanidad de la Energía del Punto Cero como fuente de energía. Explica que había implantado maquinaria en el cerebro de Tighe y su madre cuando eran jóvenes, pero evita las preguntas de Tighe sobre su identidad o dónde está el padre de Tighe. Tighe comienza a desconfiar del Mago y, después de que su madre muere, le dispara al Mago en el ojo con un arma de fuego. Esto solo ciega e irrita al Mago, pero le da a Tighe la oportunidad de escapar de la nave del Mago. El entorno fuera de la nave es inhóspito, pero Tighe es rescatado por otros con tecnología similar a la del Mago. Lo interrogan y lo liberan.
Los dos últimos capítulos describen cómo Tighe regresa lentamente a su aldea. La historia termina con Tighe doblando una esquina en una estantería y, de repente, reencontrándose con el Mago, cuyos planes para Tighe aparentemente no han cambiado. Según el sitio web del autor, este final recibió algunas críticas, pero al autor le pareció que era la única forma posible de terminar la historia.