Soap Girl es una película dramática de 2002 dirigida por Young Man Kang , un cineasta nacido en Corea que hizo su debut como director en Estados Unidos con Cupid's Mistake .
En este drama, una mujer aparentemente inocente se ve envuelta en el inframundo de los salones de masajes . Maya (Kerry Liu) es una joven del este de Asia que llega un día a un sórdido salón de masajes en un barrio decadente de Los Ángeles. Vestida con ropa raída y hablando un inglés deficiente, le pide trabajo a Mamasan ( Tomiko Lee ), [1] que regenta el salón, y Mamasan inmediatamente pone a la atractiva Maya en el personal. Si bien es evidente que es nueva en el mundo de la "ducha y el masaje" (que trata sobre sexo más que sobre fisioterapia), Maya pronto se convierte en una de las mujeres más populares que trabajan en el salón y pronto entabla vínculos con sus compañeras de trabajo, entre ellas la insensible Asia (Gina Hiraizumi), la vulnerable Yuko (Mari Tanaka), la práctica Jenna (Hiromi Nishiyama) y la egocéntrica Sammy (Kate Holliday). Maya también conoce a Harry (Luciano Saber), un escritor independiente y aspirante a poeta que a la edad de treinta años aún no ha perdido la virginidad. Mientras él se detiene para recibir un "masaje" ocasional, Maya y el dolorosamente tímido Harry descubren que desarrollan un enamoramiento muy poco profesional el uno por el otro, y mientras ella enfrenta su creciente amor por Harry, Maya debe aceptar el secreto que la trajo al salón en primer lugar.
La historia fue presentada al director Kang, [que era] básicamente una intensa y perturbadora comedia oscura sobre travesuras en un salón de masajes que involucraba a hombres vírgenes y empollones, gánsteres e inmigrantes. "Así que la historia evolucionó alejándose de la historia de 'Pretty Woman/Cenicienta' y hacia una que juega con las expectativas del público sobre los estereotipos asiáticos. Maya resulta no ser una inmigrante, aunque al principio todos creen que lo es. Ninguna de las chicas del masaje son corderitos inocentes e ingenuos con corazones de oro; [ellas] simplemente están tratando de sobrevivir".
Esta película recibió el Premio del Público en el Festival Internacional de Cine de Big Bear Lake de 2002. Soap Girl se estrenó en cines el 6 de diciembre de 2002 en Los Ángeles , y la reacción crítica fue mixta y controvertida. "Soap Girl" ha generado los argumentos a favor y en contra más vociferantes que he visto en los foros de mensajes de AsianAmericanFilm.com. Esta película fue un gran éxito en la taquilla en el Teatro Wallace en Honolulu, Hawaii, el 14 de febrero de 2003. El DVD de Soap Girl se lanzó el 24 de enero de 2006.