Soane Tongaʻuiha (nacido el 21 de enero de 1982) es un jugador y entrenador de rugby nacido en Tonga y educado en Nueva Zelanda . Su paso más largo lo pasó con los Northampton Saints , con quienes se formó una reputación formidable y saltó a la fama, convirtiéndose en un favorito de los fanáticos. Ha jugado internacionalmente para Tonga . Su posición preferida es la de punta suelta, aunque a veces juega como cabeza cerrada. Es conocido por su gran tamaño y sus carreras feroces.
Tongaʻuiha se mudó de Tonga a Auckland, Nueva Zelanda con su familia a la edad de ocho años. Al principio, en Auckland, jugó la liga de rugby. Jugó rugby desde los 15 años cuando fue al St Peter's College, Auckland, la misma escuela católica a la que asistía Pat Lam , quien también enseñaba allí. En su último año en la escuela, en 2000, el equipo pasó la temporada invicto, ganando el Campeonato de Auckland y la competencia eliminatoria First XV de Nueva Zelanda. El equipo se inspiró en Pat Lam . [1] En 2001, Tongaʻuiha se unió al club de rugby Ponsonby en Auckland, donde fue seleccionado para el equipo de los Auckland Colts, jugando un partido contra Japón. Tongaʻuiha fue seleccionado para el equipo de Auckland en 2002 y 2003, jugó 12 partidos y anotó un try.
Primero hizo su oportunidad en Bedford Blues cuando brilló en la temporada 2005/06, ayudando a Bedford a terminar en segundo lugar detrás de los gigantes del rugby Harlequins y a un lugar final en el Trofeo Powergen . Esto, combinado con su agresivo y móvil transporte del balón, hizo que los Northampton Saints consideraran utilizarlo. También anotó un try contra los Saints en la victoria de Northampton sobre Bedford Blues en el partido de la Copa Powergen en diciembre de 2004.
Tonga'uiha se mudó a Northampton Saints al comienzo de la temporada 2006/07 y al principio, estando detrás de la leyenda de Escocia y los British & Irish Lions , Tom Smith , no tuvo demasiadas titularidades en la Guinness Premiership . Sin embargo, en la temporada 2007/08, cuando los Saints se encontraron en la Liga Nacional 1, se destacó y obtuvo varias apariciones en el primer equipo mientras los Northampton Saints avanzaban hacia el ascenso al final de la temporada.
Esta tendencia ascendente en las actuaciones continuó en la temporada 2008/09 cuando, combinado con el paso de Tom Smith como entrenador, Tongaʻuiha consolidó su lugar en el equipo del día del partido y ha tenido una buena cantidad de apariciones en el XV titular. Tongaʻuiha se convirtió en uno de los favoritos del público en Franklin's Gardens , ganándose el apodo de "Tiny", una interpretación irónica de su tamaño.
El 27 de enero de 2010, se anunció que Tonga'uiha se uniría a Saracens al inicio de la temporada 2010/11. [2] Sin embargo, en abril de 2010, cambió de opinión y firmó un nuevo contrato de tres años con los Saints. [3]
Tongaʻuiha dejó a los Saints al final de la temporada 2012-2013 para unirse al club Racing Metro del Top 14 de París. El 16 de mayo de 2014, Soane dejó Racing Metro para unirse a los 14 mejores rivales, Oyonnax, de la temporada 2014-15. [4]
El 30 de junio de 2016, Tongaʻuiha regresó a Inglaterra para unirse al nuevo Bristol Rugby de la Aviva Premiership con un contrato de dos años, antes de la temporada 2016-17. [5]
Bristol lo liberó en abril de 2018. Poco después, Tongaʻuiha asumió el cargo de jugador-entrenador en Ampthill RUFC . Ampthill ascendió al campeonato al final de la temporada 2018-19. [6]
En agosto de 2020 se confirmó que Tongaʻuiha había fichado por el Chinnor de la Liga Nacional 1 como jugador/entrenador. [7]
Tongaʻuiha jugó para la selección sub-19 de Nueva Zelanda en 2001, ganando la Copa del Mundo.
En 2003, fue seleccionado para el equipo sub-21 de Nueva Zelanda y nuevamente ganó la Copa del Mundo correspondiente a su edad.
La carrera internacional de Tongaʻuiha comenzó en 2004 con la selección para el recién formado equipo de rugby Pacific Islanders , un equipo compuesto por los mejores jugadores de Samoa, Fiji y Tonga.
Su carrera se estancó después de eso, ya que jugar profesionalmente en Europa le impidió participar en las pruebas de verano con su Tonga natal. Su mirada estaba firmemente puesta en la Copa Mundial de Rugby 2007 que se celebraría en Francia, asegurando su participación y la de otros profesionales experimentados en Europa.
En 2007, viajó a Francia como parte del equipo nacional de rugby de Tonga para participar en la Copa Mundial de Rugby de 2007 , jugando en los cuatro partidos mientras Tonga trastocaba el libro de forma, venciendo a los EE. UU. y a su archirrival Samoa y empujando a los eventuales ganadores Sudáfrica. e Inglaterra, subcampeona hasta el final. Al final del torneo, Tongaʻuiha había disputado siete partidos internacionales con Tonga.
Tongaʻuiha volvió a formar parte del equipo de la Copa Mundial de su país para el evento de 2011 , comenzando en tres y participando en los cuatro partidos de Tonga, incluida la impresionante victoria por 19-14 en su último partido sobre el subcampeón Francia . [8]