Soñar en cubano es la primera novela escrita por la autora Cristina García , y fue finalista del Premio Nacional del Libro. Esta novela se mueve entre Cuba y Estados Unidos protagonizada por tres generaciones de una sola familia. La novela se centra particularmente en las mujeres: Celia del Pino, sus hijas Lourdes y Felicia y su nieta Pilar. Si bien la mayor parte de la novela está escrita en tercera persona, algunas secciones están escritas en primera persona y otras secciones son epistolares. La novela no está contada de forma lineal; se mueve entre personajes, lugares y tiempos.
Los temas centrales de la novela incluyen las relaciones familiares, el exilio, la división de la política y la memoria. La historia y la cultura cubanas son importantes en la novela, incluidos importantes acontecimientos históricos y los elementos de la santería que aparecen a lo largo de la novela.
Siendo una joven que vive en La Habana, Celia Almeida conoce y se enamora de un español casado llamado Gustavo. Los dos se vuelven amantes hasta que Gustavo regresa a España. Después de que Gustavo se va, Celia pierde las ganas de vivir. Aunque no tiene ninguna condición médica conocida, se consume (debido a la depresión). Mientras está confinada en casa, Jorge del Pino la corteja y la convence para que se case con él. Después de su luna de miel, la deja en casa con su madre y su hermana mientras realiza largos viajes de negocios, castigándola por sus celos por su pasado con Gustavo. Su madre y su hermana son crueles con Celia, más aún después de que ella queda embarazada. Cuando da a luz a su hija Lourdes, su mente se ha vuelto loca.
Así, durante los primeros meses de vida de Lourdes, Celia está en un manicomio y Jorge es quien cuida a Lourdes. Cuando Celia es liberada, Jorge la lleva a un nuevo hogar al borde del océano en Santa Teresa del Mar. Lourdes está distante de su madre y está muy unida a su padre. Un par de años después, nace una segunda hija llamada Felicia. Finalmente, tienen un hijo llamado Javier, que nace ocho años después de Felicia. Ideológicamente, Jorge y Celia son muy diferentes. Jorge prefiere el gobierno amigo de Estados Unidos, mientras que Celia apoya los intentos de revolución.
Con el paso de los años, los tres niños crecen y sus vidas toman rumbos diferentes. Lourdes asiste a la universidad y se enamora de un hombre llamado Rufino Puente, hijo de una familia adinerada. Se casan a pesar de la desaprobación de su madre. Después de que Rufino y Lourdes se casan, viven en el rancho de la familia Puente. Once días después de estallar la revolución cubana , Lourdes da a luz a una hija llamada Pilar. Dos años después, Lourdes está embarazada de su segundo hijo. Un día, ella es arrojada de su caballo mientras cabalgaba frenéticamente para regresar a la casa, lo que hace que pierda al niño. Lourdes llega a la casa justo a tiempo para encontrar a dos soldados apuntando a Rufino con una pistola. Ella asusta a los soldados, pero los soldados regresan más tarde. Reclaman la finca Puente como propiedad del gobierno revolucionario. Lourdes intenta resistirse, pero uno de los soldados la viola a punta de cuchillo. Poco después, la familia Puente huye a Miami. A Lourdes la vida en Miami le resulta intolerable y pronto conducen hacia el norte hasta llegar a la ciudad de Nueva York, donde hacen su nueva vida. Rufino no encaja bien y dedica su tiempo a trabajar en sus inventos. Es Lourdes quien mantiene a la familia, ahorrando suficiente dinero para comprar una panadería. Ella misma dirige la panadería. Pilar crece rebelándose contra su madre y sintiéndose mucho más cercana a su padre. Se convierte en una especie de "artista punk adolescente" estereotipada.
Felicia, la segunda hija mayor, se convierte en la mejor amiga de la hija de un sumo sacerdote de la santería a los seis años. A partir de ese momento, la santería tiene presencia en la vida de Felicia. Abandona la escuela secundaria y va de un trabajo a otro hasta que conoce a Hugo Villaverde. Felicia se enamora de él inmediatamente y pronto consuman su relación. Como resultado, Felicia queda embarazada. Hugo desaparece durante siete meses antes de regresar y casarse con Felicia en una boda en el Ayuntamiento. Se vuelve físicamente abusivo casi de inmediato y luego se hace a la mar al día siguiente. Así, Felicia se queda sin su marido cuando da a luz a sus hijas gemelas, Luz y Milagro. Hugo sigue siendo una presencia esporádica en sus vidas después de eso. Se las arregla para volver a embarazar a Felicia y contagiarle sífilis. Es durante el embarazo de Felicia cuando se hace evidente su falta de estabilidad mental. Ella intenta matar a Hugo arrojándole un trapo ardiente en la cara mientras duerme; Hugo se despierta justo cuando ella le deja caer el trapo y él huye, para nunca más ser visto. Más tarde da a luz a un hijo, al que llama Ivanito. Si bien los gemelos tienen resentimiento hacia su madre, Ivanito es muy cercano a ella.
El hijo menor de Jorge y Celia, Javier, tiene talento para la ciencia y comparte el apoyo de su madre a la revolución y a El Líder. Como resultado de su rebelión contra su padre, Javier finalmente se va a Checoslovaquia sin decírselo a sus padres. Luego se convierte en profesor de bioquímica y se casa con una chica checa, con la que tiene una hija llamada Irinita.
Cuando Jorge desarrolla cáncer de estómago, viaja a Nueva York para recibir tratamiento, donde pasa los últimos cuatro años de su vida. Su salud empeora gradualmente y es hospitalizado. Durante el transcurso de la enfermedad de su padre, Lourdes tiene un deseo constante de comida y sexo .
Cuando Jorge muere, su espíritu abandona su cuerpo y parece despedirse de su esposa. Ella lo vislumbra brevemente, pero no puede entender sus palabras. Felicia recurre a la santería para hacer las paces con su padre, pero vuelve a enfermarse mentalmente. Cuando Celia descubre la enfermedad de Felicia, lleva a Luz y Milagro a su casa, pero Ivanito no dejará a su madre. Finalmente, el estado mental de Felicia se deteriora hasta el punto en que intenta matar a Ivanito y a ella misma con helado drogado. El intento fracasa. Como resultado, Felicia es enviada a unirse a una brigada militar cubana e Ivanito es enviado a un internado. Celia se convierte en una plena devota de la revolución y de El Líder, desempeñando una amplia variedad de tareas y convirtiéndose en juez local del Tribunal Popular.
Mientras tanto, en Nueva York, Pilar descubre que su padre engaña a su madre. Intenta huir a Cuba, pero sólo llega hasta Miami. La atrapan mientras busca ayuda de uno de sus primos. Llaman a su madre y obligan a Pilar a regresar a su casa en Nueva York. Lourdes se convierte en policía auxiliar. El espíritu de su padre comienza a hablarle con regularidad. Al final, el negocio de Lourdes tiene tanto éxito que compra una segunda panadería. Le pide a Pilar que pinte un mural para la inauguración. Pilar, sin que su madre lo sepa, pinta una Estatua de la Libertad punk para la inauguración, pero cuando la multitud lo desaprueba, Lourdes defiende el trabajo de su hija.
En Cuba, Felicia conoce y se casa con un hombre llamado Ernesto Brito, pero este muere poco después en un incendio. Felicia culpa a El Líder de su muerte, aunque no hay pruebas que respalden esta creencia. Vuelve a caer en la locura y luego desaparece, perdiendo la memoria y la identidad durante meses. Cuando se recupera, Felicia descubre que se ha casado con un hombre llamado Otto. Es discutible si su muerte fue culpa de Felicia o no. Durante un paseo, se pone de pie mientras Felicia le practica sexo oral. Cuando el viaje comienza de nuevo, él se cae, aterriza sobre cables eléctricos y se electrocuta, pero no está claro exactamente cómo cae, y más adelante en la historia, Felicia dice que ella lo empujó.
Mientras tanto, al día siguiente de la desaparición de Felicia, Javier regresa a casa con su madre. Celia se entera de que su esposa lo dejó y se llevó a su hija. En su angustia, Javier se consume, tal como lo hizo Celia, hasta que desaparece para morir. Felicia regresa a La Habana y abraza plenamente la santería, convirtiéndose en sacerdotisa. Sigue alejada de su madre y de sus hijos, quienes no vienen a verla. Poco a poco, la salud de Felicia se deteriora por razones desconocidas y ella también muere.
En Estados Unidos, la presencia de Jorge comienza a desvanecerse del mundo y acude a Lourdes para pedirle que vaya a Cuba y se disculpe en su nombre y haga las paces con su madre. Un día, mientras Pilar está en la ciudad, se encuentra con una botánica (una tienda que vende parafernalia de santería). El propietario le instruye sobre un ritual que debe realizar y le entrega los elementos que necesita. De camino a casa, Pilar es atacada por unos chicos en el parque. Pilar se recupera y regresa a casa para realizar su ritual, que revela que ella y su madre deben ir a Cuba.
Celia se adentra en el océano por la noche después del entierro de Felicia, y luego es encontrada por Lourdes y Pilar recién llegadas. Ellos la cuidan. Lourdes ve a Cuba con gran desagrado, pero se encariña con su sobrino Ivanito. Pilar escucha los cuentos de Celia y pinta muchas veces su retrato. Lourdes se ve incapaz de perdonar a su madre. Ella decide ayudar a Ivanito a salir de Cuba y llevarlo a unirse a los desertores de la embajada de Perú. Celia envía a Pilar a buscarlo y, aunque Pilar logra hacerlo, le dice a su abuela que no lo hizo. Después de que Pilar y Lourdes se fueron, Celia camina hacia el océano por última vez.
Las relaciones familiares están en el corazón de Dreaming in Cuban, que explora cómo se ven distorsionadas por la separación física, la política y la falta de comunicación. Muchas de las relaciones se rompen en la novela. Madres e hijas parecen en gran medida incapaces de conectar, ya que nada es capaz de acortar la distancia entre Lourdes y Celia, y Lourdes y Pilar también están divididas por la falta de comprensión. De manera similar, Felicia finalmente se distancia de toda su familia. Sólo el vínculo entre generaciones parece perdurar: Celia está unida a sus nietos, a Pilar en particular. La amistad que surge entre Ivanito y Pilar sugiere que también puede haber esperanzas de conexión dentro de la tercera generación de la familia. Padres e hijas, madres e hijos también comparten relaciones más estrechas en la novela. Las relaciones entre maridos y mujeres, por otra parte, parecen romperse a menudo: Jorge y Celia pasan los últimos años de su vida separados, Felicia intenta matar a dos de sus tres maridos, y Lourdes y Rufino se distancian cada vez más hasta que ya no hables.
Esta novela explora el impacto que tiene el exilio en los exiliados y en los que quedan atrás. El exilio en la novela refleja el exilio real experimentado por miles de cubanos, cuando la familia Puente huye de Cuba a raíz de la revolución, tal como muchos lo hicieron en 1961. Celia siente profundamente la ausencia de su nieta en Cuba y se entristece por la existencia nómada de sus hijos, pero ella no puede cambiar estas cosas. Lourdes utiliza el exilio como un intento de ignorar su pasado en Cuba y enterrar el recuerdo de su violación. Su visión de Cuba está congelada en ese momento del pasado. Sólo en su regreso a Cuba Lourdes puede revisitar el recuerdo de su violación y de su hijo perdido. Pilar crece con el anhelo de regresar con su abuela en Cuba sin conocer la realidad de la vida en Cuba más allá de sus recuerdos. Ella también se ve imposibilitada durante mucho tiempo de llegar a Cuba; incluso su intento de huir fracasa. Se distancia aún más de sus raíces familiares y de su herencia cultural debido a la falta de voluntad de su madre para hablar de ellos. Esta distancia se ejemplifica en la distancia de Pilar con el idioma español, ya que solo puede soñar en español después de regresar a Cuba.
La brecha creada por la política es también un tema importante de la novela. La política impregna la novela: es el conflicto político debido a la revolución lo que lleva al exilio de la familia Puente. La política también polariza las relaciones de la familia del Pino. Celia se mantiene firme en su apoyo a la revolución, hasta el punto de suprimir obras creativas en su rol de jueza. Su socialismo la vincula más estrechamente con su hijo Javier, pero la distancia de Lourdes e incluso de Felicia, con quien alguna vez fue cercana. Al mismo tiempo, el celoso patriotismo pro-estadounidense de Lourdes la distancia de su propia hija Pilar. En última instancia, la inflexibilidad política conduce a un aislamiento cada vez mayor: Celia se queda sola en Cuba, mientras que Lourdes regresa a casa sin mayor cercanía con su hija o su esposo.
Soñar en cubano se divide en tres libros. Cada libro consta de varios capítulos de narración y uno o más capítulos de cartas escritas por Celia. Todas las cartas fueron escritas antes de la línea de tiempo del resto de la novela. Dentro de cada capítulo, diferentes secciones pueden centrarse en diferentes personajes. Estos se indican por la aparición del nombre del personaje junto con el año anterior a la sección. La narración de la novela generalmente avanza en el tiempo, pero esto se complica por la frecuente aparición de recuerdos y el hecho de que la novela salta de un lado a otro entre diferentes lugares y personajes.
La novela también está escrita a través de varios estilos diferentes de narración. La mayor parte de la novela se cuenta a través de un narrador omnisciente en tercera persona. Este estilo de narración se utiliza en secciones de la novela que se centran en las generaciones mayores (Celia, Lourdes y Felicia), así como en la primera sección de Ivanito. También aparece la narración en primera persona, normalmente en relación con la generación más joven de la familia del Pino. Pilar es la narradora en primera persona más frecuente, pero Ivanito y Luz (los hijos de Felicia) también narran tramos en primera persona. Además, Herminia, la mejor amiga de Felicia, narra una sección que cuenta la historia de los últimos días de Felicia. La voz en primera persona de Celia también se escucha a través de la aparición de sus cartas que ayudan a llenar vacíos en la historia familiar.
Soñar en cubano fue nominado al Premio Nacional del Libro de Ficción en 1992. [1]
El libro ocupó el puesto 65 en la lista de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los cien libros más prohibidos y cuestionados en los Estados Unidos entre 2010 y 2019. [2]