So Amazin' es el tercer álbum de estudio de la cantante y compositora estadounidense Christina Milian . Fue lanzado por Def Jam Recordings e Island Records el 19 de abril de 2006 en Japón, el 8 de mayo en Europa y el 16 de mayo en los Estados Unidos. [2] A diferencia de los discos anteriores, que tuvieron contribuciones de muchos productores, Milian escribió y produjo So Amazin ' principalmente conlos productores de hip hop Cool & Dre . Durante la producción, Milian fue asesorada por LA Reid y el productor ejecutivo Jay-Z de Def Jam Recordings . [4] [5]
El estilo musical del álbum es principalmente urbano y hip hop en contraste con los sonidos pop y R&B de los álbumes anteriores de Milian, un cambio sugerido por Island Def Jam . Tras las críticas a sus álbumes anteriores por falta de consistencia, Milian hizo que Cool & Dre produjera diez de las pistas del álbum. En cuanto a las letras, el álbum se inspiró en la ruptura de Milian con Nick Cannon . So Amazin ' se completó en un período de tres meses, y Milian recibió crédito de escritura por nueve de las canciones del álbum.
El álbum debutó y alcanzó el puesto número 11 en el Billboard 200 de Estados Unidos , y vendió un total de 163.000 copias. A nivel internacional, el álbum apareció en las listas de éxitos del Reino Unido, Francia y Suiza. El único sencillo del álbum, « Say I », con la participación del rapero Jeezy , alcanzó las posiciones máximas del número cuatro en el Reino Unido y el número 21 en los Estados Unidos. La respuesta crítica a So Amazin ' fue mixta. La producción del álbum y «Say I» fueron generalmente elogiados, mientras que varios críticos no sintieron que el álbum mostrara la personalidad de Milian. Dos semanas después del lanzamiento de So Amazin ' , Milian fue eliminado de Island Def Jam Records.
El lanzamiento anterior de Milian, It's About Time (2004), fue su segundo álbum de estudio, pero sirvió como su debut en los EE. UU. La respuesta crítica al álbum fue mixta a generalmente negativa. Las pistas de club, en particular el sencillo principal " Dip It Low ", fueron elogiadas; sin embargo, se dijo que las baladas fueron decepcionantes. [6] [7] El álbum solo tuvo un desempeño comercial modesto; debutó y alcanzó el puesto número 14 en la lista de álbumes Billboard 200, vendiendo un total de 382.000 copias, [8] pero logró obtener la certificación de plata en el Reino Unido por la Industria Fonográfica Británica . [9] El álbum recibió una nominación al premio Grammy como "Mejor álbum de R&B contemporáneo" en 2005. [10]
Tras el lanzamiento del álbum, Milian fue elegida para un papel principal en la película de terror Pulse , protagonizada junto a Kristen Bell e Ian Somerhalder . [11] Milian viajó a Rumania para filmar y luego descubrió que su entonces novio Nick Cannon la había engañado mientras ella estaba fuera. Milian dijo en una entrevista: "Fue desgarrador para mí. Yo era una buena chica, una chica realmente leal, y me golpearon de verdad". [12] [13]
Mientras que los álbumes anteriores de Milian tenían estilos pop y R&B, Island Def Jam la animó a apuntar a un nuevo público y lanzar un disco urbano. [14] Al explicar el cambio, Milian dijo que uno de sus principales problemas era que los lanzamientos anteriores a menudo encontraban éxito en el mainstream, pero eran relativamente poco exitosos en la radio urbana. Como artista de R&B, quería construir su audiencia principal, una verdadera base de fans que la apoyara a través del tiempo, para aumentar la longevidad de su carrera. El objetivo principal de su cambio de género era volver a las calles y aumentar su audiencia principal. [15]
Para crear un disco más urbano, Milian tenía una lista de productores con los que quería trabajar para So Amazin ' . Dijo que en la mayoría de los casos, incluso cuando tenía productores de R&B, la mayoría de las canciones terminarían siendo pop en lugar de R&B. [15] LA Reid le sugirió a Milian que debería trabajar con Cool & Dre, con quienes terminó trabajando como las primeras personas en comenzar el álbum. Aunque originalmente se suponía que Milian trabajaría con varios productores musicales diferentes, sintió que la química que tuvieron en la primera semana fue tan "instantánea y real" que sintió que no podía obtener una mejor "vibra" con nadie más que ellos. Juntos, produjeron cuatro canciones en los primeros días, lo que llevó a Milian a preguntarle a su sello si podía seguir trabajando con el dúo. Al mismo tiempo, Cool & Dre llamó a sus gerentes para preguntarles si podían seguir trabajando con Milian. Milian sintió que era "simplemente la conexión perfecta", y que trabajar con ellos "simplemente se sintió tan original". La cantante describió a Cool & Dre como "creadores de ritmos", en lugar de simplemente productores de hip-hop, y creía que realmente era capaz de expresarse líricamente a través de su música. [15] [16]
Milian terminó trabajando con Cool & Dre en la mayor parte de la producción del álbum, [8] produciendo diez de las once pistas del álbum juntos. [17] Milian también escribió la canción "Y'all Ain't Nothin'" con Ne-Yo , que fue producida por The Heavyweights. [18] Las colaboraciones en el álbum incluyen a Three 6 Mafia , Young Jeezy y Dre de Cool & Dre. [19] Mientras trabajaba en la canción, "Who's Gonna Ride", Dre se encontró con Three 6 Mafia en el estudio y acordaron participar en la canción. [16] El álbum se completó en un período de tres meses, mientras que los álbumes anteriores de Milian tardarían entre seis meses y un año. [16]
Milian recibió crédito por la escritura de nueve canciones en el álbum. [20] Milian no intentó escribir discos convencionales para la radio; en cambio, escribió sobre "todo, sobre tu vida y se concentró en ti haciendo lo que eres". Para álbumes anteriores, Milian escribió sobre cosas que habían sucedido en el pasado, mientras que para So Amazin ' , se centró en el presente. [15] Ella comparó el proceso de escritura con escribir un diario; cada vez que experimentaba algo que pensaba que sería importante, lo escribía para referencia futura. Milian sintió que al escribir experiencias verdaderas, sus canciones eran como "emoción capturada". [15] Al escribir canciones, Milian dijo que la cantidad de tiempo que le tomaba escribir variaba. Dependería de lo que estuviera escribiendo, lo que estuviera sucediendo en su vida y si pertenecía a ese momento exacto. A veces el proceso era rápido, pero otras veces podía llevar varias horas escribir una canción completa. [16] Aunque Milian era compositora desde su adolescencia, solo sintió un crecimiento real durante las sesiones de producción cuando Dre le dijo que "no hay reglas". Anteriormente, Milian escribía canciones que seguían reglas, donde tenía un gancho, un verso y otro verso con un sonido y una melodía similares. Para So Amazin , escribió con una "teoría sin reglas", que fue su mayor obstáculo durante la grabación del álbum. Ella dijo: "Fue simplemente, ¿sabes qué? Puedo cambiar la melodía, puedo hacer cosas diferentes. A veces puedo quedarme atascada, pero espera media hora y te llegará y terminará siendo genial. Así que ese es probablemente mi mayor obstáculo, simplemente alejarme de hacer lo habitual que sé y dar un paso hacia algo nuevo. Una vez que superé todo eso, fue fácil. Con gran éxito, comencé a escribir todos los discos ". [15]
Milian describió So Amazin ' como un "álbum consistente, muy real y personal". [15] Un problema que Milian tuvo con su álbum anterior, It's About Time , fue que no fluía. Las diversas influencias pop y urbanas en ese álbum confundieron a la audiencia, y Milian quería que So Amazin ' pintara una imagen; "te dejas llevar todo el camino, de alguna manera llegas a ver mi crecimiento a través de un álbum". [16] Queriendo un enfoque más consistente para su nuevo álbum, Milian colaboró con un solo equipo de productores, lo que generó una mayor representación de una Milian "más madura y establecida". [19] El propósito del álbum era grabar un álbum que tuviera más realidad, para que las fans femeninas pudieran identificarse con lo que estaba cantando. Milian sintió que Cool & Dre trajo su propio estilo de ritmos al álbum, dándole una "sensación cruda" y "credibilidad callejera". [19] Marcello "Cool" Valenzano de Cool & Dre dijo que "venimos de un entorno de R&B, y traemos [ sic ] algo nuevo a la mesa, un estilo que creemos que está de moda". [4] Para So Amazin ' , Milian sabía que necesitaba grabar material que tuviera "realidad". Quería hacer pistas de baile, pero también quería expresar más de sí misma al mismo tiempo. Milian encontró que el álbum era "mucho más real, urbano y callejero" que sus álbumes anteriores. [16]
El sencillo, "Say I", es un disco inspirador y motivador; Milian quería hacer un disco que fuera una inspiración tanto para ella como para sus fans. Centrado en una audiencia urbana, Milian dijo que el disco era "mucho más un disco urbano que cualquier otra cosa que haya hecho". La cantante sintió que era necesario tener a Young Jeezy como protagonista porque hablaba por las calles y pensó que su rap era "un mensaje muy real. Se refería a su vida". [16] La canción, "Twisted", fue una de las primeras canciones grabadas para el álbum. Líricamente, la canción trata sobre querer tanto a alguien que "ni siquiera puedes seguir con [tu] día de una manera normal". Milian comparó el ambiente urbano de ambas canciones y dijo que eran discos enormes, "donde la música es simplemente grande y el gancho es simplemente grande y no puedes evitar cantar [juntos]". [16]
Dre aparece en dos canciones, "So Amazing" y "Hot Boy", que tienen un aire de club. Milian pensó que "So Amazing" tenía un aire similar a varios discos de performance que había hecho en el pasado. Milian rapea en la canción y la describió como "realmente callejera y sexy". También dijo que "Hot Boy" es "caliente para las calles, para el club y para la actuación". [16] "Foolin'" fue escrita cuando Milian escuchó un disco viejo y sampleó la línea, "si estás haciendo tonterías, solo haciendo tonterías". Al escuchar la canción original, Milian supo que necesitaba escribir algo original y escribió sobre un ex novio, al que apodó "Mr. Big", que todavía estaba interesado en Milian pero tenía una nueva novia. [16] La última canción del álbum, "She Don't Know", tiene un aire latino y presenta una guitarra española. Al ser cubana , Milian quería incorporar un disco en español en el álbum y canta en inglés y español en la canción. Inspirándose en las telenovelas latinas, Milian quería transmitir un "sentimiento muy dramático" en la canción. En cuanto a la letra, la canción trata sobre dos personas que se enamoran; sin embargo, el hombre tiene una novia que no sabe sobre la nueva relación ni que él ha seguido adelante. [16]
Milian escribió So Amazin ' basándose en su propia vida, y cada disco se refería a un aspecto diferente, especialmente centrado en las relaciones. Durante la producción inicial del álbum, Milian estaba lidiando con su ruptura con el actor Nick Cannon y escribió varios discos basados en eso. Mientras escribía la canción de medio tiempo "My Lovin' Goes", Milian sintió que había dado un giro a su vida. Ella dijo: "Ves el cambio en So Amazin ', donde la vida realmente estaba tomando forma. Finalmente me estaba convirtiendo en la mujer que siento que soy ahora. Además, estaba dejando atrás viejos amores y aprendiendo sobre nuevos tipos de amor. Lo cual es genial, ya sea la vida, y también la escena de las citas es realmente agradable". [16] Dos canciones que Milian escribió sobre Cannon fueron "Gonna Tell Everybody" y "Who's Gonna Ride". [22] Cuando Milian y Cool & Dre discutían, su ruptura con Cannon se mencionaba con regularidad. Milian sintió la necesidad de expresarse, [16] y escribir se convirtió en una terapia para Milian; Milian pudo superar la ruptura escribiendo canciones. La producción de Cool & Dre también inspiró a Milian a escribir las canciones, ya que se sentía cómoda con ellas y pudo ser abierta. [19]
Milian escribió la balada de hip-hop "Gonna Tell Everybody" sobre "pensar que tenía algo bueno, qué pasa cuando se acaba y seguir adelante con mi vida". La canción fue una de las últimas canciones que Milian escribió sobre la ruptura, ya que "me ayudó a sacarlo todo". Si bien el disco trata sobre una ruptura, se centra más en el cierre y en superarlo. Milian y Cool & Dre usaron la melodía de la canción de Bone Thugs-n-Harmony " Tha Crossroads " y cambiaron la letra "y voy a extrañar a todos" por "y voy a contarles a todos". [16] La otra canción, "Who's Gonna Ride", tiene un aire más callejero y de gángster, y contiene letras más crudas. Milian escribió la canción con Dre, lo que, según ella, ayudó porque los artistas de hip hop escriben sobre cosas reales de sus vidas y no tienen miedo de decir nada. Mientras escribía la canción, Milian bajó la guardia y escribió lo que sentía e intentó ser real. En cuanto a la letra, la canción también habla de "las chicas que vienen y tratan de robarte a tu hombre, o las groupies que están por ahí, prestando atención a los chicos de la televisión que solo pasan el rato con ellas por esas razones". Milian también dijo que "Who's Gonna Ride" fue la canción más difícil de escribir porque no era segura, a diferencia de las canciones anteriores que había escrito. La cantante explicó que escribir la letra no fue difícil, pero la dificultad vino de ser real y escribir realmente sobre sus verdaderos sentimientos. Al escribir la letra, Milian eliminó varias líneas que pensó que eran demasiado duras. [16]
So Amazin ' debutó y alcanzó el puesto número 11 en el Billboard 200, [23] vendiendo 54.000 copias en su primera semana y 163.000 copias en total. [24] [25] A nivel internacional, el álbum alcanzó el puesto número 55 en la lista de álbumes suizos, el 67 en la lista de álbumes del Reino Unido y el 139 en la lista de álbumes de Francia. El sencillo principal del álbum, "Say I", contó con la participación del rapero Young Jeezy y tuvo un video musical, dirigido por Ray Kay . [26] El sencillo alcanzó el puesto número cuatro en el Reino Unido, [27] y el número 21 en los Estados Unidos. [23]
En junio de 2006, el representante de Milian confirmó que había dejado Island Def Jam. [22] [28] Aunque fue despedida del sello, Milian continuó promocionando el álbum a través de apariciones en vivo, [29] incluyendo su actuación en Summer Splash de Power 106. [30] Milian esperaba llevar "Gonna Tell Everybody", el segundo sencillo propuesto, a otro sello y grabar un video, pero no pudo. [30] Milian reveló en una entrevista con Rap-Up que fue despedida dos semanas después del lanzamiento de su álbum. Milian declaró que antes del lanzamiento de So Amazin ' , el sello y LA Reid sabían que el álbum no tendría grandes ventas inmediatas, ya que estaba apuntando a una nueva audiencia urbana, pero prometieron apoyarla. Sin embargo, después de dos semanas, LA Reid llamó para notificar a Milian que la habían dejado. La cantante creyó que se trataba de un recorte presupuestario, y el sello optó por gastar dinero en Rihanna . Milian también disipó los rumores de que originalmente le habían ofrecido la canción " SOS " de Rihanna . [14] [31]
So Amazin' recibió críticas mixtas de los críticos musicales. Metacritic le dio al álbum un Metascore (un promedio ponderado basado en las impresiones de 12 críticas seleccionadas) de 59, lo que significa críticas mixtas o promedio. [32] David Peisner de Maxim le dio al álbum tres de cinco estrellas y dijo que el "talento de Milian es real", y elogió su voz "sedosa y atrevida". Elogió la producción "ruda" de Cool & Dre, así como el sencillo principal "intoxicante" "Say I". [38] Clover Hope de Billboard escribió que Milian intentó transformarse de "una dulce y dulce cantante pop" a "dulce soul urbana", pero el álbum no pudo "señalar su verdadera identidad" y solo pudo "rasguñar la superficie de quién es ella realmente". Hope elogió el sencillo principal, "Say I", describiéndolo como "instantáneamente estimulante". [39]
Dan Gennoe de Yahoo! Music UK dijo que la producción de Cool & Dre aseguró "un conjunto cohesivo, con una identidad clara e inconfundible". Elogió el sencillo "Say I", diciendo que "se balancea con un andar de gueto enérgico y orquestas del tamaño de Shaft", así como "Twisted", "Hot Boy" y "Just A Little Bit". Describió a So Amazin ' como "casi el álbum de R&B perfecto", al que solo le faltan "un par de sencillos asesinos". [1] Sal Cinquemani de Slant Magazine escribió que mientras Milian afirmaba que estaba "mostrando con orgullo los diversos lados de su personalidad multifacética", sintió que "la única personalidad mostrada en So Amazin ' es la de sus contemporáneos y predecesores". Sintió que, contrariamente al título del álbum, " So Amazin ' demuestra ser todo lo contrario". [3]
Andy Kellman, de la base de datos de música AllMusic , consideró que So Amazin ' era "el álbum más fuerte de Milian hasta el momento, aunque solo por un estrecho margen". Dijo que el álbum carecía de ideas, con Cool & Dre usando ritmos de algunos de sus éxitos recientes. Sintió que la debilidad de Milian eran las baladas, que eran "más como marcadores de posición que simplemente aplican cierta variedad forzada al álbum"; pero describió las pistas de club como "perfectamente funcionales y atractivas". [2] Spence Dookey de IGN le dio al álbum un 6.9 de 10 y dijo que "Milian brilla más en las pistas que son más simples, como 'Gonna Tell Everybody'". Dijo que dada la naturaleza del estilo de música que Milian estaba practicando, "hay una buena cantidad de jams de club que hacen temblar el trasero y compensan el ritmo más lento". Dookey describió el sencillo "Say I" como "una cancioncilla teatral contundente", y "Foolin'" como una de las "pocas pistas que realmente intentan elevar a Milian por encima de los estilos genéricos de R&B/club". El crítico encontró que el sonido general era el mayor defecto del álbum; "la producción suena con una sensación de vacío distante... El resultado es un álbum que carece severamente de la calidez que generalmente acompaña al R&B. La voz cautivantemente hermosa de Milian merece estar envuelta en un resplandor soleado de vibraciones orgánicas". [34] Quentin B. Huff de PopMatters elogió el álbum, "a pesar de algunos contratiempos líricos, un par de estribillos mediocres y algunas influencias obvias". [35]
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