Snowy Hydro SouthCare fue un servicio de helicópteros aeromédicos y de rescate con sede en Canberra , Australia , de 1998 a 2017.
El área atendida cubría el Territorio de la Capital Australiana , así como partes de Nueva Gales del Sur , incluidas las regiones de la Costa Sur , las Mesetas del Sur , el Centro Oeste y Riverina hasta la frontera con Victoria . SouthCare operó un solo Bell 412 (VH-NSC) a través de CHC Helicopters Australia , [1] con equipos médicos proporcionados por el Servicio de Recuperación de la Región Capital, una parte de la Dirección de Salud del Gobierno de ACT. [2] El servicio contó con una importante financiación de la empresa de energía hidroeléctrica Snowy Hydro . Cuando cesó el servicio, SouthCare había realizado 6.963 misiones. [3]
Las misiones realizadas por el helicóptero incluyeron misiones primarias o de rescate en las que los pacientes son estabilizados y transportados a los principales hospitales desde el lugar del accidente. Las misiones secundarias implicaron traslados de pacientes entre hospitales principales y regionales para acceder a tratamiento especializado urgente. Otras misiones incluyen búsqueda y rescate y extinción de incendios aéreos. El avión tenía su base en una instalación exclusiva para helicópteros de servicios de emergencia ubicada en Symonston , adyacente a la autopista Monaro .
En abril de 2017, Toll Group comenzó a operar un Agusta-Westland AW139 desde la base de Canberra SouthCare como parte de la nueva red estatal de recuperación de helicópteros de NSW Ambulance. [4] [5]
Establecido en octubre de 1998, el servicio de helicópteros SouthCare participó en una importante operación de rescate marítimo en diciembre de ese año cuando la flota de la regata de yates de Sydney a Hobart de 1998 enfrentó condiciones climáticas severas, lo que resultó en la pérdida de 6 vidas y 5 yates. Las tripulaciones de SouthCare rescataron a nueve marineros de dos barcos siniestrados, el Stand Aside y el Midnight Special . Como reconocimiento a su papel en el rescate, el Cruising Yacht Club de Australia hizo una donación de 20.000 dólares al servicio en 2002. [6]
En 1999, el Aeropuerto Internacional de Canberra firmó un acuerdo de cinco años para permitir que SouthCare operara desde el aeropuerto exento de alquiler. La medida provisional permitió que el servicio mantuviera sus operaciones mientras avanzaba la planificación y construcción de una instalación dedicada. [7]
El 13 de enero de 2003, el helicóptero transportaba al Ministro Principal Jon Stanhope y al Oficial Jefe de Control de Incendios del Territorio inspeccionando los incendios forestales que ardían en el Parque Nacional Namadgi, cerca de Canberra. El helicóptero respondió a una llamada de emergencia cuando un segundo helicóptero involucrado en operaciones de bombardeo de agua se estrelló en la presa de Bendora . Tanto Stanhope como el oficial de bomberos Peter Lucas-Smith se unieron al paramédico de SouthCare en el rescate posterior, se quedaron en ropa interior, nadaron hasta el helicóptero que se hundía y sacaron al piloto inconsciente del avión que se hundía. [8] Los tres hombres recibieron medallas de valentía por su papel en el rescate. [9] En los días siguientes, el helicóptero participó en actividades de bombardeo de agua durante el desastre de los incendios forestales de Canberra en 2003 . [10]
En junio de 2013, SouthCare solicitó con éxito una subvención de 500.000 dólares del Fondo de Desarrollo Regional del gobierno australiano . Con el dinero se financiaría la construcción de un centro administrativo y de formación en la base de Symonston. [11]
A partir de 2017, el servicio formará parte de la Red de recuperación de helicópteros de Nueva Gales del Sur y se actualizará a un AgustaWestland AW139 . [12] En noviembre de 2016, toda la junta directiva de Snowy Hydro SouthCare renunció debido a la adquisición del acuerdo de patrocinio para el servicio por parte del proveedor de helicópteros entrante Toll , incluido el patrocinador de derechos de nombre. [13]
Toll Air Ambulance comenzó a operar el servicio de la región ACT el 3 de abril de 2017. [14]
Además del patrocinador de derechos de nombre Snowy Hydro, el servicio cuenta con un amplio respaldo a través del patrocinio de empresas locales y de la comunidad, así como la participación de voluntarios para ayudar a crear conciencia sobre SouthCare. En 2013, el patrocinio recaudó poco más de 1.000.000 de dólares, mientras que las donaciones de la comunidad recaudaron otros 623.000 dólares. Además, el servicio vende mercancías y organiza periódicamente eventos de recaudación de fondos, como jornadas de puertas abiertas al público en su base de Symonston. [15] Además, la infraestructura terrestre está financiada conjuntamente por el gobierno de ACT y NSW Health , quienes proporcionan personal médico las 24 horas, así como instalaciones de capacitación. [dieciséis]