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Un snorkel para vehículos es el equivalente terrestre del snorkel submarino que permite a los submarinos utilizar motores diésel mientras están sumergidos. [1] Los snorkels, cuando son utilizados por vehículos con motores de combustión interna que respiran aire , a veces permiten una capacidad limitada de vadeo profundo para cruzar ríos u operaciones de aterrizaje anfibio , particularmente en el caso de tanques y otros vehículos blindados. [2] En tales casos, el snorkel suministra aire tanto para el motor como para el compartimiento sellado de la tripulación, lo que permite una inmersión total. [3] A menudo, el tubo de snorkel es de gran diámetro y se ajusta sobre la escotilla de la tripulación, para proporcionar una ruta de escape para la tripulación en caso de que el vehículo se atasque o quede inutilizado mientras está bajo el agua.
Los vehículos militares con ruedas, como un transporte HEMTT o un Unimog , a menudo son capaces de montar snorkels sólo para la entrada de aire del motor, para permitirles vadear en aguas relativamente profundas, limitadas por la altura de la entrada del snorkel y la cabeza del conductor (generalmente ligeramente menor que la altura del techo). Generalmente, el compartimento de la tripulación no es estanco, y la tripulación quedará sumergida, a diferencia de los vehículos de orugas , que suelen ser totalmente estancos. La profundidad máxima viene dictada por la altura del snorkel; Si el nivel del agua llega a la entrada del snorkel, entrará en el motor y lo matará inmediatamente. En el caso de un Jeep anfibio de la Segunda Guerra Mundial , todas las aberturas del motor y el cableado eléctrico están sellados, y el conductor debe primero accionar un amortiguador que evita que entre agua en el colector de admisión . Después de vadear, todos los cojinetes de las ruedas de los vehículos deben reempaquetarse con lubricantes nuevos debido a la contaminación del agua. Los vehículos militares modernos suelen venir de fábrica con sistemas de cableado impermeables.
Para los entusiastas de la conducción todoterreno (o aquellos que simplemente disfrutan de los beneficios estéticos), hay disponible un equipo de snorkel similar como accesorio de posventa para muchos vehículos civiles con tracción en las cuatro ruedas , o disponible como un kit "universal" y que constituye un equipo de fabricación casera. El sistema de snorkel no es difícil para la mayoría de los vehículos. El snorkel generalmente sale a través de uno de los guardabarros delanteros o directamente a través del capó, y sube al lado del " pilar A " hasta el nivel de la línea del techo, donde termina con una entrada tipo hongo o una entrada orientada hacia adelante, aunque un simple filtro cónico no original en el extremo de un tramo flexible de tubo de plástico funciona igual de bien (también es posible simplemente pasar el tubo directamente a la caja del filtro de aire de fábrica). Siempre que todas las piezas de entrada de aire dentro del compartimento del motor estén selladas, funcionará correctamente. Aunque la mayoría del cableado del sistema externo en los vehículos modernos está bastante bien sellado, generalmente es aconsejable utilizar sellado adicional en computadoras, cajas de fusibles, etc., y los componentes electrónicos interiores como radios y sistemas de entretenimiento (sin mencionar los tableros digitales) generalmente no están impermeabilizados. y se arruinará si entra agua en el vehículo. También es importante instalar líneas de ventilación extendidas hacia los ejes y la caja de transferencia ; Por lo general, estos no miden más de un pie de largo y permitirán que el agua contamine los lubricantes. Incluso con líneas de ventilación extendidas, con frecuencia puede filtrarse agua a través de los sellos de aceite; por lo tanto, generalmente es aconsejable revisar los lubricantes del eje y de la caja de transferencia y cambiarlos si es necesario después de cruzar aguas profundas.
