" Smoke Stack Lightning " (también "Smoke Stack Lightning" o " Smokestack Lightnin' ") es una canción de blues grabada por Howlin' Wolf en 1956. Se convirtió en una de sus canciones más populares e influyentes. Se basa en canciones de blues anteriores y posteriormente lo interpretaron numerosos artistas.
Wolf había interpretado "Smokestack Lightning" de una forma u otra al menos a principios de la década de 1930, [1] cuando actuaba con Charley Patton en pequeñas comunidades del Delta. [1] La canción, descrita como "una pieza hipnótica de un solo acorde", [2] se basa en blues anteriores, como "Big Road Blues" de Tommy Johnson , [3] "Stop and Listen Blues" de los Mississippi Sheiks. ", [4] y "Moon Going Down" de Charley Patton. [5] [6] Wolf dijo que la canción se inspiró en mirar trenes en la noche: "Solíamos sentarnos en el campo y ver pasar los trenes, ver las chispas salir de la chimenea. Eso era un relámpago de chimenea". [7] En 1951, grabó la canción como "Crying at Daybreak". Contiene la línea "O-oh, relámpago de chimenea, brillando, como el oro, oh, ¿no me oyes llorar?", similar a la letra de los Mississippi Sheiks "A-ah, relámpago de chimenea, esa campana brilla solo". como el oro, ahora no me oyes hablar".
En el estudio de Chess en Chicago en enero de 1956, Howlin' Wolf grabó "Smokestack Lightning". [1] La canción toma la forma de "un vampiro propulsor de un solo acorde, nominalmente en mi mayor pero con notas azules bemoles que lo hacen sonar como mi menor", y líricamente es "un pastiche de antiguas líneas de blues y líneas de tren". referencias, atemporales y evocadoras". [1] Al veterano guitarrista de Wolf, Hubert Sumlin, se le atribuye la distintiva línea de guitarra. [8] Howlin' Wolf cantó y tocó la armónica, respaldado por el pianista Hosea Lee Kennard, los guitarristas Willie Johnson [9] y Hubert Sumlin , el bajista Willie Dixon y el baterista Earl Phillips. [8]
En 1956, "Smokestack Lightning" alcanzó el puesto 11 en la lista Billboard R&B . [10] Cuando el Reino Unido experimentó un auge del R&B a principios de la década de 1960, los grupos británicos de R&B versionaban regularmente "Smokestack Lightning" en sus actuaciones en vivo. [11] Debido a la renovada popularidad de la canción, Pye International Records la publicó en el Reino Unido en un EP de éxito moderado a finales de 1963 y luego en un sencillo al año siguiente, [11] donde alcanzó el puesto 42 en la lista de sencillos. [12] Posteriormente se incluyó en los álbumes Moanin' in the Moonlight y The Howlin' Wolf Album .
En una reseña de una canción para AllMusic , Bill Janovitz describió "Smokestack Lightning" como "casi como una destilación de la esencia del blues ... una representación agradablemente primitiva y cruda del blues, pura y parecida a un canto. Wolf realmente suena como un hombre en una agonía que de otro modo sería inexpresable, luchando por encontrar palabras". [8] En 1999, la canción recibió un premio Grammy del Salón de la Fama , en honor a su significado histórico duradero. [13] La revista Rolling Stone la clasificó en el puesto 291 en su lista de las "500 mejores canciones de todos los tiempos" [7] y el Salón de la Fama del Rock and Roll la incluyó en su lista de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll". ". [14] En 1985, la canción fue incluida en el Salón de la Fama de la Blues Foundation en la categoría "Grabaciones clásicas de blues" [15] y, en 2009, fue seleccionada para su preservación permanente en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca de Estados Unidos . Congreso . [dieciséis]
Janovitz también identifica "Smokestack Lightning" como un estándar de blues "abierto a interpretaciones variadas, versionado por artistas que van desde Yardbirds hasta Soundgarden , todos dejando su huella personal en la canción". [8] Clapton identifica las interpretaciones de la canción por parte de los Yardbirds como el número en vivo más popular del grupo. [17] Lo tocaron en casi todos los shows y, a veces, podía durar hasta 30 minutos. [18] Se incluye una versión que dura 5:35 en el álbum debut de Yardbirds en el Reino Unido, Five Live Yardbirds (1964) y en el álbum dividido estudio/en vivo de EE. UU . Taking a Rave Up with The Yardbirds (1965). Según los informes, Howlin' Wolf se refirió a la interpretación del grupo como "la versión definitiva de su canción". [18]