Smodingium argutum , la hiedra venenosa africana o arbusto del dolor , [2] es un arbusto o árbol de tamaño mediano del sur de África de la familia Anacardiaceae , que tiene propiedades comparables a las de la hiedra venenosa americana , [3] ya que su savia contiene catecoles heptadecilados que son tóxicos para la piel. [1]
Se sospecha una reacción inmunoquímica como en otras especies anacardiáceas tóxicas. [3] Es monotípico en el género Smodingium , [3] y fue descubierto en Pondoland por JF Drège durante una expedición en 1832 con el zoólogo Andrew Smith . [3]
Se parece a las especies de Rhus en su hábito y follaje. Es muy variable en tamaño, a veces un arbusto leñoso de apenas 1-2 pies de altura, o en otras ocasiones un árbol de hasta 6 m. Durante el verano produce pequeñas flores de color verde cremoso dispuestas en grandes ramilletes. [1] El nombre genérico griego, que significa "marca dura", [3] alude a sus semillas duras y aplanadas, que están equipadas con alas de papel. [1] Los márgenes de las hojas trifolioladas dispuestas de forma alternada son dentados, como lo sugiere su nombre específico, argutum , que significa "afilado". [3] El follaje asume atractivos colores otoñales. Cuando se dañan, las ramitas exudan una savia cremosa y venenosa, que se vuelve negra cuando los catecoles que contiene se polimerizan en melanina. [3]
Está presente a lo largo de la escarpa de Mpumalanga , las tierras altas de Eswatini , las tierras medias de KwaZulu-Natal , Pondoland y Transkei , el sur de Lesotho y el sur del Estado Libre . [1]