Willard John Smith (14 de mayo de 1910 – 1 de abril de 2000) sirvió como el decimotercer comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos de 1966 a 1970. [1]
Nació en Suttons Bay, Michigan , y era hijo de Oscar Smith, un suboficial retirado de la Guardia Costera de los Estados Unidos y su esposa, Emma Bequist. [1] Tras graduarse de la escuela secundaria en Charlevoix, Michigan , ingresó en la Universidad de Michigan , pero luego se transfirió a la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos en New London, Connecticut . [1]
Al graduarse de la academia en 1933, fue asignado a un guardacostas con base en Galveston, Texas y más tarde sirvió como ayudante del comandante Russell R. Waesche de 1936 a 1939. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial , fue asignado a la rama de aviación de la Guardia Costera y fue responsable de la construcción y puesta en servicio de la Estación Aérea de la Guardia Costera de San Francisco , California, donde estuvo asignado al servicio hasta 1946. De 1946 a 1948, sirvió como comandante de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Traverse City , Michigan, antes de su asignación como jefe asistente de la División de Aviación de la Guardia Costera de 1948 a 1950. De 1950 a 1951, asistió a la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en Norfolk, Virginia . De 1962 a 1965, sirvió como superintendente de la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos. [1]
Desde 1965 hasta su nombramiento como comandante, se desempeñó como comandante del Noveno Distrito de la Guardia Costera con base en Cleveland, Ohio . Como comandante en 1967, supervisó la transferencia de la Guardia Costera del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos al Departamento de Transporte de los Estados Unidos . [1] [3]
Al finalizar su servicio como Comandante de la Guardia Costera en junio de 1970, se trasladó a Traverse City, Michigan . En octubre del año siguiente, fue nombrado Subsecretario de Seguridad y Asuntos del Consumidor en el Departamento de Transporte de los Estados Unidos , donde sirvió bajo las órdenes del entonces Secretario de Transporte John A. Volpe hasta julio de 1971, cuando regresó a Traverse City. En 1973 se convirtió en almirante de la Academia Marítima de los Grandes Lagos en Traverse City, Michigan, cargo que ocupó hasta 1974. [1]
Posteriormente se mudó a Atlantic Beach, Florida , donde su esposa, la ex Harriet A. Lary, murió el 2 de febrero de 2000, dos meses antes de que él mismo muriera, a los 89 años . [1] Sus restos fueron enterrados junto a su difunta esposa en el Cementerio Nacional de Arlington . [4] En el momento de su muerte, era el ex comandante de la Guardia Costera vivo de mayor edad.