Robert Barr Smith (4 de febrero de 1824 – 20 de noviembre de 1915) fue un empresario y filántropo australiano de Adelaida , Australia del Sur . Fue socio de Elder Smith and Company desde 1863 (actualmente Elders Limited ).
Smith nació en Lochwinnoch , Renfrewshire , Escocia , hijo del reverendo Dr. Robert Smith, ministro de la Iglesia de Escocia , y su esposa Marjory, de soltera Barr. [1]
Estudió durante un tiempo en la Universidad de Glasgow . [1]
Barr Smith se dedicó a los negocios después de la universidad y luego emigró a Melbourne , donde fue miembro de la firma Hamilton, Smith and Company en 1854. En 1855 se unió a Elder and Company en Adelaide y se convirtió en socio de la empresa que desde 1863 se conoció como Elder Smith and Company, [1] ahora Elders Limited .
Barr Smith también adquirió tierras y se convirtió en un gran propietario en Australia del Sur, Victoria , Nueva Gales del Sur y Queensland . Cuando las minas de cobre de Wallaroo y Moonta entraron en dificultades, Elder Smith and Company les hizo grandes avances hasta que llegaron tiempos más rentables.
Barr Smith se hizo un nombre como autoridad financiera y, aunque se negó a entrar en la vida política o municipal, los políticos y los miembros de la comunidad empresarial de Adelaida acudían con frecuencia a él para pedirle consejo . Se ha afirmado que, durante la crisis bancaria de 1893, fue asediado por multitudes de personas que buscaban su consejo. [2]
Barr Smith fue miembro de las juntas directivas de la biblioteca pública ( State Library of South Australia ) y del Jardín Botánico de Adelaida , y fue director de varias empresas. Era un gran juez y amante de los caballos; sus colores se veían con frecuencia en las carreras de caballos de Australia del Sur y Victoria, y fue presidente durante un tiempo del South Australian Coursing Club. [ cita requerida ]
Se decía que Barr Smith era un hombre recto y modesto con simpatías intelectuales. Rehuía la publicidad y se dice que rechazó la oferta de ser nombrado caballero . [ cita requerida ]
Las obras de caridad privadas de Barr Smith fueron muchas y recibió una gran cantidad de cartas de "solicitud". Estas cartas fueron tratadas sistemáticamente y todos los casos que lo merecían recibieron ayuda. [2] Barr Smith fue miembro del Consejo de la Universidad de Adelaida durante 19 años. [1] Entre las sumas más grandes distribuidas se encontraban £ 9000 para comprar libros para la biblioteca de la universidad, £ 10,000 para completar las torres de la Catedral de San Pedro , £ 3500 para un bote salvavidas de vapor y, en 1908, £ 2300 para pagar las deudas del Trades Hall. [1] Barr Smith contribuyó en gran medida a los fondos de exploración, el observatorio establecido en el Monte Kosciuszko fue pagado por él y fue el principal responsable de los gastos del primer equipo de fusileros de Australia del Sur enviado a Bisley .
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En 1856, Barr Smith se casó con Joanna Elder, hermana de Sir Thomas Elder , también inmigrantes escoceses en la colonia. [1]
En 1878, la pareja pagó 3000 libras por un terreno en Mount Barker que incluía el Oakfield Hotel (inaugurado en 1860, propiedad de Lachlan MacFarlane [3] ). Planearon y construyeron una mansión de 30 habitaciones en estilo renacentista francés alrededor del hotel existente, para ser utilizada como la casa de verano de su familia. Más tarde le asignaron el nombre Auchendarroch (más tarde conocida como Auchendarroch House), que se origina de la palabra en gaélico escocés para "lugar sagrado de los robles", y procedieron a plantar muchos robles en la propiedad. Asignaron 3 acres (1,2 ha) cada uno para un huerto y un jardín, con setos plantados alrededor de toda la propiedad. El jardín incluía grandes prados y muchos árboles ingleses, incluidos cedros , castaños , arces , coníferas y alrededor de 50 robles . También tenía parterres y huertas, y los productos se regalaban en la comunidad. [4]
Barr Smith murió de " decadencia senil " el 20 de noviembre de 1915, [1] y Joanna murió en 1919. Auchendarroch fue vendido en 1921 al Memorial Hospital y utilizado como hogar de convalecencia . Más tarde fue adquirido por la familia Wallis, propietarios de Wallis Cinemas . [4]
En 1920 su familia donó £11.000 para la dotación de la biblioteca de la Universidad de Adelaida. [ cita requerida ]
A Joanna y Robert les sobrevivieron un hijo y tres hijas.
Este artículo fue publicado en papel en el Diccionario australiano de biografías, volumen 6, (Melbourne University Press), 1976