Isaac W. Smith (nacido Isaac Williams Smith ; 15 de febrero de 1826 - 1 de enero de 1897) fue un topógrafo e ingeniero civil estadounidense . También sirvió como oficial de ingeniería en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense .
Smith nació el 15 de febrero de 1826 en Fredericksburg, Virginia , hijo del reverendo George A. y Ophelia Williams Smith. Asistió al Instituto Fairfax en Clairens y al Instituto Militar de Virginia en Lexington , graduándose en 1846. Uno de sus profesores fue Thomas Stonewall Jackson . Después de graduarse, Smith trabajó como asistente de topógrafo en muchos proyectos, incluido el del capitán Emory en el estudio del límite noreste entre los Estados Unidos y Canadá .
En 1847, Smith fue nombrado segundo teniente de la Compañía K del Regimiento de Voltigeurs de Estados Unidos durante la guerra entre México y Estados Unidos , y luchó en Veracruz .
Después de su baja del ejército, Smith volvió a la topografía y se convirtió en asistente de topógrafo y astrónomo en el estudio del paralelo entre las naciones Creek y Cherokee de los nativos americanos bajo el mando de los tenientes Sitgreaves y Woodruff. También fue astrónomo asistente y primer asistente de topógrafo del paralelo entre los estados de Iowa y Minnesota , y topógrafo residente e ingeniero para la construcción del ferrocarril Orange and Alexandria , Virginia. En 1854, Smith fue ingeniero asistente en los estudios y exploraciones del Ferrocarril del Pacífico a lo largo de la ruta sur de una ruta ferroviaria transcontinental propuesta bajo los tenientes de ingenieros estadounidenses Williamson y Parke.
Smith se trasladó al Territorio de Washington en 1855, donde supervisó la construcción de varios faros a lo largo de la costa del Pacífico y el estrecho de Juan de Fuca . Este trabajo se llevó a cabo, en sus propias palabras, "con considerable dificultad y peligro, los viajes hacia y desde las obras se hacían en pequeños botes de remos o canoas indígenas a través de aguas que eran de carácter muy traicionero y, a menudo, con sólo indios como tripulación". En 1858, Smith fue nombrado Agente de Faros para el Territorio de Washington. En 1859, inspeccionó el meridiano guía de Puget Sound desde el área justo al norte de Seattle hasta unos pies del límite internacional con Columbia Británica . Smith fue nombrado registrador jefe de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos en Seattle en 1860 y fue ayudante de campo del gobernador Isaac Stevens .
Durante la Guerra Civil estadounidense , cuando el Ejército de la Unión invadió su estado natal, Smith tuvo que huir al norte, a la Columbia Británica, debido a sus conocidas simpatías sureñas . Regresó a Virginia en 1862 en un barco de vapor hasta Baltimore, Maryland , y luego a Richmond . Smith se alistó en el Ejército de los Estados Confederados y fue nombrado capitán del Cuerpo de Ingenieros del Ejército del Norte de Virginia a cargo del servicio de pontones confederados. Desempeñó un papel decisivo en la defensa de Petersburg y Richmond durante el asedio de Petersburg , y estuvo presente en la rendición de las fuerzas confederadas en Appomattox Court House . Smith regresó a casa con "un viejo uniforme gris, muy andrajoso y desgastado, un buen caballo y una gran cantidad de experiencia".
Después de la guerra, Smith fue a México, donde se desempeñó como ingeniero de distrito en el Ferrocarril Imperial Mexicano de Veracruz a la Ciudad de México . Regresó a la Costa del Pacífico en 1869 y trabajó como topógrafo e ingeniero en varios estudios de ferrocarriles en California , Oregón y el Ferrocarril del Pacífico Norte en Washington . Construyó los canales y esclusas alrededor de Willamette Falls en Oregon City en 1871-72.
En diciembre de 1873, Smith trazó líneas de gas y agua para la ciudad de Tacoma, Washington . Luego trabajó en Columbia Británica para el gobierno del Dominio, donde realizó un estudio del río Fraser desde Soda Creek hasta Lytton para examinar la viabilidad de los viajes en barco de vapor. De 1876 a 1878, formó parte de la Junta de Comisionados de Ferrocarriles del Estado de California y fue nombrado ingeniero jefe de la Comisión de Drenaje del Río Sacramento. En 1880, se desempeñó como ingeniero jefe de la Junta de Comisionados del Puerto Estatal de California.
Smith regresó a Washington para trabajar para el ferrocarril Northern Pacific y se encargó de realizar estudios topográficos a lo largo de la cordillera Cascade para encontrar la ruta más práctica para llegar a Tacoma. La ruta adoptada fue la del " Stampede Pass ", una de las líneas que Smith inspeccionó y cartografió.
De 1885 a 1897 , Smith fue el ingeniero jefe de la empresa de obras hidráulicas de la ciudad de Portland (Oregón) . En enero de 1886, a petición del Comité de Aguas de Portland, Isaac Smith dirigió una prospección para descubrir una nueva fuente de agua para Portland. Diseñó y supervisó la construcción de la tubería de 39 km (24 millas) desde el recién estudiado embalse de Bull Run hasta Portland, de donde la ciudad todavía obtiene su agua potable. Durante varios meses, el grupo de prospección avanzó por un terreno descrito por otro miembro del equipo de prospección como "desierto accidentado, sin explorar y desconocido. Los únicos rastros son los de alces, ciervos, etc. No hay ni un rastro de civilización en ninguna dirección".
"El Coronel", como lo llamaban, se dedicaba extremadamente a su trabajo. Se acostó el día de Navidad de 1896 a causa de una neumonía. Durante los tres días siguientes sufrió escalofríos y fiebre. Sus últimas palabras antes de morir fueron: "¿Cómo va la presa de alas del río Sandy? Espero que el coste no supere el presupuesto de 600 dólares. No me gustaría que el coste superara el presupuesto". Isaac Williams Smith nunca se casó y murió de neumonía en Portland el 1 de enero de 1897.
Su obituario en The Oregonian denominó esta devoción al deber como su "integridad absoluta e inalcanzable... su gran pero modesto amor por todas las cosas creadas". Continuó afirmando que Isaac Smith era "uno de los nobles de la naturaleza, un hombre de naturaleza noble, que no podía rebajarse a dar lugar en su corazón grande y generoso a nada que participara de lo pequeño y mezquino en los actos o sentimientos. Su vida estuvo fuertemente marcada por su sentido del deber, su integridad absoluta e inalcanzable..."
Smith está enterrado en una tumba muy sencilla en la sección tres del cementerio River View , en la parcela de la familia Teal.
El Campamento No. 458 (establecido en 2003) de los Hijos de los Veteranos Confederados en Portland, Oregón , lleva su nombre.
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