Beryl Smalley FBA (1905-1984) fue una historiadora inglesa mejor conocida por su obra El estudio de la Biblia en la Edad Media , publicado originalmente en 1941, pero revisado muchas veces, un libro que sentó las bases del estudio moderno de la cultura popular medieval . Biblia .
Beryl Smalley nació el 3 de junio de 1905 en Highfield House, Stockport Etchells, la mayor de seis hijos de Edgar Smalley, un hombre de negocios de Manchester, y Constance Lilian Bowman. A los 13 años, Beryl fue enviada al Cheltenham Ladies College . En 1923, ganó una beca para el St Hilda's College de Oxford . Estudió allí de 1924 a 1927 como alumna de Agnes Ley. Después de graduarse, fue asistente de investigación de F. M. Powicke . En 1929 fue a París a estudiar y se convirtió al catolicismo . En 1930 obtuvo su doctorado en la Universidad de Manchester .
Entre 1931 y 1935, Smalley enseñó en el Royal Holloway College, cuando lo dejó para convertirse en investigadora en el Girton College de Cambridge . Más tarde, fue asistente temporal en manuscritos occidentales en la Biblioteca Bodleian de Oxford y, en 1944, se convirtió en tutora de historia en St Hilda's College. Smalley permaneció en ese puesto hasta 1969, mientras que a partir de 1957 también fue subdirectora de la universidad . Una de sus alumnas más notables fue la historiadora internacionalmente respetada de la Inglaterra de mediados de los Tudor, Jennifer Loach, becaria de tutoría en Somerville College, Oxford . Smalley descubrió las conferencias bíblicas perdidas de John Wycliffe , aunque no sentía ninguna simpatía por el hombre en sí. Según R. W. Southern , ella "no podía tolerar su estridencia y su colocación de la Biblia por encima de la Iglesia". [2]
Smalley fue miembro del Grupo de Historiadores Marxistas hasta 1956, cuando la mayoría de los miembros del grupo lo abandonaron. Posteriormente pronunció las Conferencias Ford sobre Thomas Becket . [3]
En 1963, Smalley fue elegido miembro de la Academia Británica (FBA), la academia nacional de humanidades y ciencias sociales del Reino Unido . [4] En 1985, se publicó un Festschrift en su memoria, titulado La Biblia en el mundo medieval: ensayos en memoria de Beryl Smalley, editado por Katherine Walsh y Diana Wood. [5]
En una memoria escrita después de su muerte, su colega medieval R. W. Southern describió a Smalley como "una persona extremadamente reservada" que, sin embargo, era "una personalidad fascinante, desalentadora y exigente, tanto visual como mentalmente", un "objeto llamativo por su sorprendente elegancia y claridad". -corta la severidad de su apariencia.' Los estudiantes universitarios la encontraron "formidable y apacible al mismo tiempo". Como dijo alguien: "Ella me inspiró partes iguales de amor y terror". Smalley "no era en absoluto agradable, pero se preocupaba mucho por la gente de una manera austera y se tomaba interminables molestias por sus necesidades menores; las mayores eran asunto suyo".
Nunca se casó y murió en Oxford después de una breve enfermedad en 1984. Después de que su cirujano le dijera que sólo le quedaban unos pocos meses de vida, terminó la mayor parte de su trabajo posible y destruyó el resto.
"En 1929 había sido recibida en la Iglesia Católica Romana, y unos diez o doce años más tarde se había convertido en miembro del Partido Comunista . La conexión entre estas dos lealtades seguía siendo un misterio para todos menos para ella misma. Pero en el momento de su muerte Se había disociado silenciosamente de ambos. Estos fueron sus únicos intentos de encontrar un hogar en una comunidad universal. Cuando estos fracasaron, no buscó otros y aceptó su destino solitario con coraje y firmeza inquebrantables. Legó sus libros a su antiguo colegio, y ordenó que no debería haber 'por supuesto, ningún servicio conmemorativo'". [2]
Murió el 6 de abril de 1984.