El Boeing Small Launch Vehicle , o SLV , es un vehículo de lanzamiento de tres etapas lanzado desde el aire cuyo objetivo es lanzar pequeñas cargas útiles de 100 libras (45 kg) a la órbita baja de la Tierra . El programa pretende reducir los costos de lanzamiento de satélites pequeños a tan solo 300.000 dólares por lanzamiento (7.000 dólares por kg) y podría estar en funcionamiento en 2020. [1] [ necesita actualización ]
En julio de 2012, DARPA adjudicó a Boeing un contrato de 4,5 millones de dólares para perfeccionar aún más el concepto del sistema como parte del programa DARPA ALASA . [2]
La primera etapa del lanzador de tres etapas sería una aeronave supersónica lanzada desde el aire que aceleraría a una velocidad de Mach 4,5 (5510 km/h; 3430 mph) a 61 000 pies (19 000 m), mientras que la segunda etapa sería una aeronave waverider hipersónica que aceleraría el vehículo a Mach 10 (12 300 km/h; 7610 mph) a una altitud de 95 000 pies (29 000 m). Las dos primeras etapas serían reutilizables para reducir el costo del lanzamiento, y ambas etapas transportarían solo combustible y obtendrían su oxígeno para la combustión de la atmósfera de la Tierra . [1] La tercera etapa estaría impulsada por un cohete , de aproximadamente 16 pies (4,9 m) de largo, para completar la aceleración de la carga útil de 21 por 38 pulgadas (53 cm × 97 cm) a la velocidad orbital . Se proyecta que el avión portaaviones será un Scaled Composites White Knight Two . [1]