El hidrógeno granizado es una combinación de hidrógeno líquido e hidrógeno sólido en el punto triple con una temperatura más baja y una densidad más alta que el hidrógeno líquido . Se forma comúnmente repitiendo un proceso de congelación-descongelación. [1] Esto se hace más fácilmente llevando el hidrógeno líquido cerca de su punto de ebullición y luego reduciendo la presión usando una bomba de vacío. La disminución de la presión hace que el hidrógeno líquido se vaporice/hierva, lo que elimina el calor latente y, en última instancia, disminuye la temperatura del hidrógeno líquido. El hidrógeno sólido se forma en la superficie del líquido hirviendo (entre la interfaz gas/líquido) a medida que el líquido se enfría y alcanza su punto triple. La bomba de vacío se detiene, lo que provoca un aumento de la presión, el hidrógeno sólido formado en la superficie se derrite parcialmente y comienza a hundirse. El hidrógeno sólido se agita en el líquido y el proceso se repite. El hidrógeno granizado resultante tiene una densidad aumentada del 16 al 20% en comparación con el hidrógeno líquido. [2] Se propone como combustible para cohetes en lugar del hidrógeno líquido para utilizar tanques de combustible más pequeños y, por lo tanto, reducir el peso seco del vehículo. [3]
La técnica de congelación continua utilizada para el hidrógeno granizado implica generar un vacío continuo sobre un líquido de punto triple y utilizar un rompehielos mecánico de hidrógeno sólido para romper la superficie del hidrógeno congelado. [4] [5] [6]