" Slow Sculpture " es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Theodore Sturgeon . Publicado por primera vez en la edición de Galaxy Science Fiction de febrero de 1970, [1] [2] ganó el premio Nebula de 1970 a la mejor novela corta [3] y el premio Hugo de 1971 a la mejor historia corta . [2]
Una joven se encuentra con un hombre mayor y solitario que realiza experimentos científicos en su huerto. Ha llegado allí por casualidad tras encontrarse un bulto en el pecho y, presa del pánico, dar un paseo sin rumbo. Él le dice que puede arreglarla y ella lo sigue hasta su casa, pasando junto a un gran árbol bonsái . Ella pregunta al respecto y el hombre queda gratamente sorprendido por la cortesía de su pregunta, mientras la mujer observa que algunos de los bonsáis más fuertes e interesantes son aquellos que han pasado desapercibidos porque tenían formas extrañas o sufrían otros problemas.
Al llegar al laboratorio, el hombre explica su teoría de que los desequilibrios eléctricos en las células individuales pueden provocar que éstas funcionen incorrectamente y provocar cáncer. Ha desarrollado una sustancia que distribuye el exceso de carga eléctrica entre muchas células de modo que cada una tenga sólo un ligero desequilibrio y pueda funcionar normalmente. Un efecto secundario es que el sujeto acumula una gran carga estática . Administra la sustancia y coloca a la mujer sobre un recipiente de vidrio para aislarla del entorno mientras ella acumula una carga de 80.000 voltios. El hombre identifica la presencia de un tumor maligno y la mujer, incapaz de afrontar esta confirmación de sus peores temores, se desmaya. El hombre la atrapa para evitar que se lastime, pero sufre quemaduras en los brazos cuando ella se descarga dentro de él.
Cuando la mujer recupera el conocimiento, el hombre le dice que se ha curado del cáncer. Ella comienza a agradecerle, pero él de repente se enoja diciendo que no quiere escuchar discursos sobre cómo le debe al mundo compartir su cura y le advierte que no se lo cuente a nadie o emprenderá acciones legales para salvarse de las acusaciones de negligencia médica. Le pide a la mujer que se vaya sin que ninguno de los dos sepa el nombre del otro. A la mañana siguiente, ella parece haberse ido y el hombre va a cuidar su bonsái. Él entiende el árbol y que no se le puede ordenar que crezca de una manera particular, sino que sólo se le puede dar una guía suave como parte de un proceso de escultura largo y lento que podría esculpir al hombre tanto como al árbol.
La mujer, que ha estado observando al hombre en secreto, lo acusa de estar enojado y asustado. Explica que años antes había desarrollado un nuevo escape para automóviles que reducía la contaminación y aumentaba el kilometraje. Como resultado, se había hecho rico, no por el éxito de su idea, sino porque los fabricantes de automóviles y las empresas de refinación de petróleo le pagaron para que la enterrara. Está enojado porque la sociedad no está dispuesta a aceptar esta y muchas otras soluciones que ha desarrollado para los problemas del mundo. También admite tener miedo de las relaciones cercanas. La mujer sugiere que debería tratar a la humanidad como un bonsái, guiándola hacia sus ideas en lugar de ordenarles que las acepten, y que las relaciones deberían tratarse de manera similar si se quiere que funcionen. La historia termina cuando el hombre le pregunta a la mujer su nombre.
Un tema común en todo el trabajo de Sturgeon es la capacidad o incapacidad de un individuo para comunicarse con los demás. Lahna Diskin escribió en su biografía de Sturgeon que este tema resuena en "Slow Sculpture", donde la joven compara hacer que una relación funcione con el manejo de un ser vivo, como un bonsái. [4] Si bien es una historia sobre el poder del amor, [4] también sugiere que los industriales y políticos suprimirán los avances tecnológicos si sirven a sus propios intereses al mantener el status quo. [5]
"Slow Sculpture" ganó el Premio Nebula de 1970 a la Mejor Novela [3] y el Premio Hugo de 1971 al Mejor Cuento . [2] También fue nominado para el Premio Locus de 1970 al Mejor Cortometraje de Ficción, y finalmente terminó sexto. [ dieciséis]