Sling Media Inc. es una empresa de tecnología estadounidense que desarrolla soluciones de Smart TV y cambio de lugar para consumidores, operadores de sistemas múltiples y fabricantes de decodificadores. La empresa tiene su sede en Foster City, California, y era una subsidiaria de Echostar (adquirida en el otoño de 2007). Su producto inicial, Slingbox , debutó en el mercado estadounidense el 1 de julio de 2005. La unidad de negocios EchoStar fue parte de un intercambio de activos corporativos con Dish Network a principios de 2017 y ahora opera como Dish Technologies Corporation bajo Dish Network .
La empresa fue fundada en 2004 por los hermanos Blake y Jason Krikorian de San Francisco , junto con Bhupen Shah, [1] quien tenía las relaciones para ayudar a establecer la presencia de Sling en Bangalore. La idea de Sling se originó durante la temporada 2002 de las Grandes Ligas de Béisbol , cuando los hermanos Krikorian, que son fanáticos dedicados de los Gigantes de San Francisco , a menudo viajaban lejos de casa y se enfrentaban a perderse los mejores juegos de la temporada. [2]
El 24 de septiembre de 2007, EchoStar anunció un acuerdo para adquirir Sling Media por aproximadamente 380 millones de dólares. [3] Blake y Jason dejaron la empresa en enero de 2009. [4]
El 3 de agosto de 2016, Blake Krikorian murió de un ataque cardíaco a los 48 años. [5]
(ver también Slingbox )
El Slingbox original, ahora conocido como Slingbox Classic, fue lanzado el 1 de julio de 2005. Fue diseñado por Yves Béhar , [6] y tenía la apariencia de una "barra de chocolate envuelta en papel de aluminio".
La mejora se produjo con la introducción de la línea de segunda generación de productos Sling Media: Slingbox AV, Slingbox Tuner y Slingbox Pro. Mientras que Slingbox AV se convirtió en una unidad simplificada con entradas de s-video y compuestas únicamente, Slingbox Tuner brindó servicio para el otro extremo del espectro, con una sola entrada coaxial para uso con aplicaciones básicas de cable y antena únicamente. El Slingbox Pro introdujo un diseño de cuatro entradas, que combina las capacidades de las unidades AV y sintonizador y al mismo tiempo permite la conexión de fuentes de alta definición con el uso de un cable accesorio que agrega entradas de audio digital y de componentes .
En 2007, Sling presentó Slingbox SOLO, una caja de tercera generación que era una "versión simplificada de Slingbox Pro". [7] Proporcionó una transmisión de video de definición estándar de alta calidad y un precio más bajo. A este modelo le siguió en 2008 el Slingbox PRO-HD, un dispositivo de alta gama que admitía vídeo HDTV (1080i) en desplazamiento de posición y actualmente es el único Slingbox que incluye un sintonizador ATSC para transmisiones HDTV por aire. [8] El Slingbox SOLO también fue reempaquetado posteriormente como Slingbox 120 para mercados verticales e internacionales especiales. [9]
Un número desconocido de Slingboxes de tercera generación fueron susceptibles a la plaga de condensadores . Si bien muchos entusiastas reemplazaron estos condensadores por su cuenta, [10] [11] Sling luego abordó estos problemas como apoyo. También se han reparado los Slingboxes de tercera generación remanufacturados y reacondicionados.
En octubre de 2012, Sling Media lanzó Slingbox 350 y 500 para reemplazar Slingbox SOLO y PRO-HD. Con la transición a la televisión digital en los Estados Unidos , la conveniencia de un producto centrado en la definición estándar ya no existía en el mercado principal de Sling. Por lo tanto, ambas cajas incluyen capacidad HDTV, aunque el sintonizador digital ATSC que se incluyó en el PRO-HD no se incluyó en ninguna de las Slingbox. El Slingbox 350 es el producto base, con una entrada de audio-video SD/HD (compuesto o componente) y un puerto Ethernet para conectarse a Internet.
El Slingbox 500 se posicionó como una plataforma para capacidades de Smart TV de próxima generación . Además del cambio de lugar, el Slingbox 500 incluía aplicaciones de transmisión de Dish Digital, incluidas Dishworld y Blockbuster On-Demand, así como la capacidad de administrar y ver medios personales, incluido video. El Slingbox 500 tenía redes Wi-Fi y capacidades de paso HDMI . Sin embargo, debido al restrictivo HDCP DRM , Sling aún recomienda que los clientes utilicen cables de componentes para el cambio de lugar. [12]
En julio de 2014, Sling Media lanzó el galardonado [13] Slingbox M1 para reemplazar el Slingbox 350. Con la introducción de este Slingbox, toda la línea de hardware Slingbox ahora admite conectividad Wi-Fi. Además, los usuarios ahora podían configurar un Slingbox M1 usando Slingplayer para iPad, iPhone y teléfono Android, así como Slingplayer para escritorio que se reintrodujo al mismo tiempo. [14]
También presentado en julio de 2014, SlingTV fue una actualización gratuita del Slingbox 500 que proporciona una interfaz gráfica de usuario y superposiciones de información para ver televisión en la sala de estar, además de brindar capacidades de cambio de lugar. La interfaz también proporciona recomendaciones basadas en datos de visualización agregados, popularidad y actividad social. Se lanzó en septiembre de 2014 para los clientes actuales de Slingbox 500. [14] [15] [16]
Con la licencia de la marca Sling a Dish Network [17] para el servicio OTT Sling Television , la caja SlingTV volvió al nombre de producto Slingbox 500.
En 2008, Sling presentó SlingCatcher, un dispositivo de hardware para ver contenido desde un Slingbox remoto, así como medios personales. El producto obtuvo críticas mixtas por sus capacidades limitadas, incluida la falta de soporte para HDTV, su naturaleza compleja y su precio. [18]
Debido a que los primeros Slingbox no eran compatibles con Wi-Fi, conectarlos a una red era difícil si el cliente no tenía un conector Ethernet cerca de su decodificador. Para abordar estas necesidades, Sling lanzó la línea SlingLink de adaptadores de línea eléctrica . [19] Con el lanzamiento de un Slingbox 500 habilitado para Wi-Fi, el producto fue descontinuado y ya no es compatible.
Cuando se lanzó el Slingbox Classic original, los clientes utilizaban software descargable gratuito para Windows o Macintosh para acceder al vídeo transmitido desde Slingbox. Esa aplicación se eliminó gradualmente con la introducción del sitio web Slingbox Watch, que utilizaba un complemento NPAPI para transmisión de video. Debido a la interrupción del soporte NPAPI en Chrome y la demanda de los clientes, Sling reintrodujo la aplicación Slingplayer para escritorio para Windows y Apple Mac OS X con el lanzamiento de Slingbox M1. [20] Sin embargo, la aplicación de escritorio relanzada solo es compatible con los modelos Slingbox M1. Además, Sling también ha agregado anuncios publicitarios y anuncios de video previos al video periódicos cuando utiliza el sitio web Watch.
Los clientes también pueden comprar las aplicaciones Slingplayer para sus teléfonos inteligentes y tabletas. Las plataformas compatibles incluyen iOS (iPhone y iPad), Android (teléfonos y tabletas), Kindle Fire y tabletas Microsoft Windows 8.1. [21] Las plataformas soportadas anteriormente incluyen Blackberry, Palm OS y Symbian.
Las aplicaciones Slingplayer también tienen la capacidad de "transmitir" su transmisión de video a una pantalla de TV a través de una caja de transmisión de Smart TV. Las plataformas compatibles incluyen:
Había varias aplicaciones nativas para dispositivos conectados que pueden ver y controlar un Slingbox remoto. Esos dispositivos incluían: [22]
Estas aplicaciones quedaron obsoletas a partir de julio de 2014 y ya no serán compatibles. [22]
Además de desarrollar productos y servicios para los consumidores, Sling también ofrece a operadores de sistemas múltiples y fabricantes de decodificadores una solución para la visualización móvil de contenido con licencia y la integración de tecnologías Smart TV. Estas capacidades incluyen un SDK , infraestructura de nube y recursos de ingeniería .
La tecnología de Sling está actualmente integrada en los siguientes productos:
Al principio de su historia, el Slingbox provocó una especulación generalizada sobre sus posibles implicaciones legales. [30] En lo alto de la lista de cuestiones citadas por los críticos estaba la capacidad de proporcionar una laguna jurídica en torno al control de proximidad, permitiendo potencialmente que personas fuera del área de visualización aprobada pudieran ver eventos, especialmente deportes, en los que la distribución tradicionalmente ha estado restringida por tiempo y región. Sin embargo, la práctica del cambio de lugar no es diferente a la del cambio de hora, que ha sido confirmada en tribunales de todo el mundo debido a la naturaleza personal de una retransmisión en diferido, que se considera "uso legítimo no infractor". Además, la tecnología de Sling Media limita el acceso a un único usuario autorizado, lo que evita el acceso no autorizado o de múltiples usuarios, manteniendo así la naturaleza personal del contenido desplazado y manteniéndolo dentro de los términos y condiciones de "uso privado" establecidos por la mayoría del contenido protegido por derechos de autor. .
Irónicamente, dada la controversia, el hardware minorista Slingbox ha encontrado un nicho de mercado inesperado en la transmisión de televisión . Los ingenieros de transmisión de varias estaciones de televisión las han instalado en ubicaciones remotas de "towercam" para observar el tráfico y las condiciones climáticas . KPIX-TV en San Francisco tiene varios conectados con redes inalámbricas , utilizando EV-DO a través de un proveedor de red celular ( teléfono móvil ). Esto cuesta sólo unos pocos cientos de dólares por cada sitio, frente a más de diez mil por una configuración con una unidad de captación remota y licencias de transmisión auxiliares . Sin embargo, el sistema aún no es confiable ni tiene suficiente banda ancha para manejar transmisiones remotas en vivo .
Los proveedores de televisión por cable también lo utilizan para proporcionar pruebas de rendimiento a las empresas que publican anuncios de televisión en sus sistemas. [31] [32] [33] También se utiliza con transmisiones de televisión de aficionados . También existen servicios alojados de Slingbox en los que el slingbox y el decodificador se alojan en un centro de datos en nombre del usuario. Esto significa que la administración de los dispositivos la realiza el host y que el usuario puede acceder a las transmisiones de TV desde su Slingbox alojado en cualquier lugar, momento y dispositivo ( PC , móvil , TV ) que desee. [34]
Durante el Consumer Electronics Show de 2007 , la empresa anunció una característica futura llamada Clip+Sling. Permite a los usuarios compartir clips de sus programas de televisión favoritos entre sí a través de un servicio web alojado. El anuncio se hizo durante el discurso de apertura de Leslie Moonves . [35] [36]
El 2 de diciembre de 2008, Sling Media anunció el lanzamiento público de Sling.com, un destino de entretenimiento de vídeo en línea. Los usuarios pueden ir a Sling.com para ver clips, programas de televisión, películas, noticias y deportes. Esto incluye programación de video de más de 90 proveedores de contenido que abarcan 150 marcas de contenido. Además de las ofertas bajo demanda, los propietarios de Slingbox podían conectarse a su Slingbox a través del sitio web, haciendo que sus Slingbox estuvieran disponibles sin necesidad de descargar un cliente de software. [37]
Sin embargo, Clip+Sling nunca se lanzó y Sling.com finalmente se convirtió en el hogar del reproductor Watch basado en la web. [38] Esto señaló la intención de Sling Media en ese momento de migrar a los usuarios del software de escritorio a Sling.com para acceder a su Slingbox. [38]
En enero de 2013, EchoStar y Sling Media demandaron a Belkin y Monsoon Multimedia por infringir cinco patentes relacionadas con el cambio de lugar . [39] En marzo de 2013, Sling Media también inició una queja ante la ITC para bloquear la importación de productos Belkin y Monsoon Media [40] relacionados con los productos @TV y Vulkano, respectivamente. La denuncia de la ITC también se refería a los chips de C2 Microsystems.
En mayo de 2013, Belkin y Sling Media resolvieron su parte de la demanda. [41] [42] En diciembre de 2013, la ITC cerró el caso y prohibió la importación de productos Monsoon Multimedia a los EE. UU. [43] [44] [45]