Slavery by Another Name: The Re-Enslavement of Black Americans from the Civil War to World War II es un libro del escritor estadounidense Douglas A. Blackmon , publicado por Anchor Books en 2008. [2] Explora el trabajo forzado de los prisioneros, abrumadoramente hombres afroamericanos, a través del sistema de arrendamiento de convictos utilizado por los estados, los gobiernos locales, los granjeros blancos y las corporaciones después de la Guerra Civil estadounidense hasta la Segunda Guerra Mundial en el sur de los Estados Unidos . Blackmon sostiene que la esclavitud en los Estados Unidos no terminó con la Guerra Civil, sino que persistió hasta bien entrado el siglo XX. Describe la subyugación del arrendamiento de convictos, la aparcería y el peonaje y cuenta el destino de los primeros, pero no de los dos últimos.
Slavery by Another Name comenzó como un artículo que Blackmon escribió para The Wall Street Journal en el que detallaba el uso de mano de obra negra forzada por parte de US Steel Corporation . Al ver la respuesta popular al artículo, comenzó a realizar una investigación para una exploración más exhaustiva del tema. El libro resultante fue bien recibido por los críticos y se convirtió en un best seller del New York Times . En 2009, recibió el Premio Pulitzer de no ficción general . En 2012, se adaptó a una película documental del mismo nombre para PBS .
Douglas Blackmon es un periodista del Wall Street Journal . Creció en el condado de Washington, Mississippi , donde, cuando estaba en séptimo grado, su maestra y su madre lo alentaron a investigar un incidente racista local, a pesar de la oposición de algunos ciudadanos. La experiencia dio inicio a un interés permanente por la historia de las relaciones raciales en Estados Unidos. [3]
En 2003, Blackmon escribió un artículo sobre el uso de mano de obra de convictos negros en las minas de carbón de US Steel . El artículo generó una gran respuesta y más tarde se incluyó en la antología Best Business Stories. [4] Blackmon comenzó a investigar el tema más ampliamente y visitó varios juzgados del condado del sur para obtener registros de arrestos, condenas y sentencias.
Más tarde afirmó:
[A] medida que empecé a investigar, incluso yo, como alguien que había estado prestando atención a algunas de estas cosas durante mucho tiempo y estaba abierto a explicaciones alternativas, me quedé bastante sorprendido cuando lo junté todo, básicamente yendo condado por condado y encontrando los registros de arrestos criminales y los registros de cárceles en condado tras condado tras condado de este período de tiempo y viendo que si había habido olas de delincuencia, tenía que haber habido registros de delitos y personas arrestadas por delitos. Y en realidad, simplemente no está ahí.
No hay evidencia de que eso haya sucedido. De hecho, es lo contrario. Las olas de delincuencia que ocurrieron en general fueron las secuelas de la guerra y los blancos que regresaban de luchar en la Guerra Civil y ajustar cuentas con la gente y todo tipo de actividades rebeldes que no involucraban a los negros en absoluto, pero se les culpó por ello, y eso luego se utilizó como una especie de artimaña para que se comenzaran a implementar estas nuevas medidas legales increíblemente brutales. [5]
El libro resultante, Slavery by Another Name , fue publicado por Anchor Books en 2008. [6]
En la introducción de Slavery by Another Name , Blackmon describe su experiencia como reportero del Wall Street Journal "haciendo una pregunta provocadora: ¿Qué se revelaría si las corporaciones estadounidenses fueran examinadas a través de la misma lente aguda de confrontación histórica que la que entonces se estaba utilizando sobre las corporaciones alemanas que dependían del trabajo esclavo judío durante la Segunda Guerra Mundial y los bancos suizos que robaron sus fortunas a las víctimas del Holocausto?" [7] Su historia que describe el uso corporativo del trabajo forzado negro en el Sur posterior a la Guerra Civil generó más respuestas que cualquier otro artículo que había escrito, y lo inspiró a realizar un estudio de la temática en un libro (ver Reconstruction Era ).
Blackmon estructura su narrativa en torno a un joven afroamericano llamado Green Cottenham; aunque los registros de la vida de Cottenham están incompletos, Blackmon dice que "la ausencia de su voz se encuentra en el centro de este libro". [8] Cottenham, que nació en la década de 1880 de dos ex esclavos, fue arrestado en 1908 por vagancia , un pretexto común para detener a los negros que no tenían un patrón blanco. El estado de Alabama alquiló a Cottenham como trabajador en una mina de carbón propiedad de US Steel Corporation , donde murió.
Como contexto, Blackmon describe los inicios de la "esclavitud industrial", [9] en la que los trabajadores convictos eran puestos a trabajar en fábricas o minas en lugar de campos de algodón. Aunque los esclavos fueron emancipados formalmente por la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos después de la Guerra Civil, después de la Reconstrucción, las legislaturas estatales del Sur dominadas por los blancos aprobaron los Códigos Negros , "una serie de leyes interconectadas destinadas esencialmente a criminalizar la vida de los negros", [10] para restringir la independencia económica de los negros y proporcionar pretextos para las penas de cárcel. Los negros a menudo no podían pagar ni siquiera pequeñas tarifas y, como resultado, eran sentenciados a trabajos forzados; los convictos eran arrendados a plantaciones , campamentos madereros y minas para ser utilizados para trabajos forzados. [11] Joseph E. Brown , exgobernador de Georgia, amasó una gran riqueza basada en el uso de mano de obra convicta en sus minas de la Dade Coal Company y otras empresas, de 1874 a 1894. [12]
A principios del siglo XX, fiscales federales como Eugene Reese intentaron enjuiciar a los responsables en virtud de las leyes federales contra la servidumbre por deudas , pero esos esfuerzos recibieron poco apoyo a nivel nacional y ninguno en el Sur, que había privado de sus derechos a la mayoría de los negros para excluirlos del sistema político. La atención del Norte se centró en la inmigración y la Primera Guerra Mundial. El sistema de arrendamiento de convictos finalmente terminó con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial. La atención nacional y presidencial se centró en las cuestiones raciales debido a la necesidad de unidad nacional y movilización del ejército. [11]
En el epílogo del libro, Blackmon defiende la importancia de reconocer esta historia de trabajo forzoso:
[L]as pruebas que se van desintegrando en los juzgados de condado y en los Archivos Nacionales nos obligan a enfrentarnos a este pasado extinguido, a reconocer los terribles contornos de los registros, a enseñar a nuestros hijos la verdad de un terror que invadió gran parte de la vida estadounidense, a celebrar su fin, a eliminar toda vergüenza de quienes no pudieron evadirlo. Este libro no es un llamado a las reparaciones financieras. En cambio, espero que sea una formidable súplica por la resurrección y la reinterpretación fundamental de un capítulo tortuoso del pasado colectivo estadounidense. [13]
El libro fue un best seller del New York Times [14] y recibió elogios de los críticos. Según Book Marks , el libro recibió críticas "positivas" basadas en cuatro críticas de los críticos, una de las cuales fue "elogiosa" y tres fueron "positivas". [15]
Janet Maslin, del New York Times, escribió que el libro "destruye una suposición básica: que la esclavitud en Estados Unidos terminó con la Guerra Civil". Elogió la evidencia del libro como "implacable y fascinante", aunque pensó que la idea de reconstruir la vida de Cottenham le da al libro "un comienzo inestable". [16] Leonard Pitts , columnista del Miami Herald , escribió que " La esclavitud con otro nombre es un libro asombroso. Desafiará y cambiará su comprensión de lo que éramos como estadounidenses y de lo que somos. No puedo recomendarlo lo suficiente". [17]
W. Fitzhugh Brundage escribió en The Journal of Blacks in Higher Education que
Blackmon merece grandes elogios por esta historia profundamente conmovedora y perturbadora. Merece elogios especialmente por extraer las mayores implicaciones de su investigación. Traza con acierto y cuidado paralelos entre la responsabilidad corporativa de las empresas que explotaron el trabajo esclavo en la Alemania nazi y la de los sureños que compraron mano de obra de los convictos. [18]
En el Sunday Gazette-Mail , Chris Vognar calificó el libro como "escalofriante, documentado y documentado con tenacidad". [19] Una reseña en el Rocky Mountain News afirmó sobre el libro: "Al mostrar una investigación meticulosa y personalizar la historia más amplia a través de experiencias individuales, el libro de Blackmon abre los ojos y desgarra las entrañas". [20]
El académico de estudios afroamericanos James Smethurst fue más crítico y escribió en The Boston Globe que "este catálogo del nadir es una de las debilidades del libro, ya que a veces se aleja de su relato del peonaje sin mucha transición. Habría ayudado prestar más atención a la considerable presencia de servidumbre involuntaria en la literatura y la historia intelectual afroamericanas, remontándose a Charles Chesnutt y Paul Laurence Dunbar ". Sin embargo, concluye que "el libro recuerda de manera vívida y atractiva el horror y la magnitud de esa neoesclavitud y nos recuerda cuánto tiempo después de la emancipación persistieron esas prácticas". [21]
Slavery by Another Name recibió el Premio Pulitzer de No Ficción General en 2009. El comité del premio lo calificó como "una obra precisa y elocuente que examina un sistema deliberado de supresión racial y rescata una multitud de atrocidades de la oscuridad virtual". [22]
En 2011, los funcionarios del Departamento de Prisiones de Alabama le prohibieron a Mark Melvin, un recluso del centro penitenciario Kilby , leer el libro . Lo describieron como "un intento de incitar a la violencia por motivos de raza , religión, sexo, credo o nacionalidad". [23] Melvin presentó una demanda en la que afirmaba que se habían violado sus derechos de la Primera Enmienda . [23] Blackmon dijo sobre las acciones de los funcionarios que "la idea de que un libro como el mío sea de alguna manera incendiario o un llamado a la violencia es tan absurda". [24]
Slavery by Another Name fue adaptada como una película documental de 90 minutos, que se estrenó en PBS en febrero de 2012. [25] La película fue producida ejecutivamente por Catherine Allan de Twin Cities Public Television , co-producida ejecutivamente por Blackmon, dirigida por Sam Pollard, escrita por Sheila Curran Bernard y narrada por Laurence Fishburne . Fue financiada en parte por el National Endowment for the Humanities . Slavery by Another Name se estrenó en competencia en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2012. [26] La película se transmite gratis en línea, en inglés y con subtítulos en criollo haitiano, portugués y español. También está disponible una versión para el aula de 20 minutos Archivado el 10 de octubre de 2017 en Wayback Machine con materiales curriculares.
Neil Genzliger, del New York Times, escribió sobre la película que "al llenar un vacío en la historia negra, esta película aleccionadora mejora nuestra comprensión de por qué las cuestiones raciales han resultado tan intratables". [27]
Daniel Fienberg de Hitfix, al ver la película en Sundance, escribió:
Slavery By Another Name es un material sólido y bien documentado que tendrá una buena acogida cuando se emita en PBS el mes que viene y debería tener una buena acogida en el futuro en las aulas, pero como película que se presentará en un festival de cine, no se muestra lo suficientemente segura de su calidad artística. No hay nada de malo en una lección de historia aburrida, pero Pollard tal vez esperaba lograr más que eso. [28]
Kunbi Tinuoye, escribiendo para Griot, describió la película como un "poderoso documental" que "desafía la creencia generalizada de que la esclavitud de los afroamericanos terminó con la Proclamación de Emancipación del Presidente Abraham Lincoln en 1863". [29]
La película fue uno de los cuatro proyectos (junto con The Abolitionists , The Loving Story [30] y Freedom Riders ) incluidos en "Created Equal: America's Civil Rights Struggle Archivado el 17 de octubre de 2018 en Wayback Machine ", una iniciativa de participación comunitaria a nivel nacional del National Endowment for the Humanities y el Gilder-Lehrman Institute of American History, diseñada para llegar a 500 comunidades entre septiembre de 2013 y extendida desde diciembre de 2016 hasta diciembre de 2018. [31]
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