En deportes o actividades en los Estados Unidos, un letterman es un estudiante de secundaria o universitario que ha alcanzado un nivel específico de participación o desempeño en un equipo universitario .
El término proviene de la práctica de otorgar a cada participante una " letra " de tela, que generalmente es la inicial o las iniciales de la escuela, para colocarla en un "suéter con letras" o "chaqueta con letras" destinado a la exhibición de dicho premio. En algunos casos, también se puede otorgar el suéter o la chaqueta en sí, especialmente para el premio inicial a una persona determinada. Hoy en día, para distinguir a los "lettermen" de otros participantes del equipo, las escuelas a menudo establecen un nivel mínimo de participación en los eventos de un equipo o un nivel mínimo de rendimiento para otorgar una letra. Un umbral común en el fútbol americano y el baloncesto es la participación en un nivel establecido, a menudo la mitad, de todos los cuartos de una temporada. En deportes individuales como el tenis y el golf , el umbral para obtener una letra es generalmente la participación en la mitad o, a veces, dos tercios de todos los partidos disputados. Con frecuencia, a otros miembros del equipo que no cumplen con los requisitos para una letra se les otorga un certificado de participación u otro premio considerado de menor valor que una letra.
Algunas escuelas siguen basando la concesión de letras en el rendimiento, en deportes de equipo que requieren una cierta cantidad de touchdowns , recepciones, anotaciones, robos, canastas o tackles, según la posición y el deporte. En deportes individuales, las letras a menudo se determinan de acuerdo con la calificación para encuentros o torneos estatales. Otras escuelas otorgan letras de forma más subjetiva, con el entrenador principal, generalmente con el aporte de otros entrenadores y, a veces, líderes de equipos estudiantiles que ya han obtenido letras, otorgando letras por una mejora sustancial, así como un rendimiento significativo dentro o fuera del campo. Esto pone mucho más énfasis en el carácter, el compromiso y el trabajo en equipo, así como, y a menudo en lugar de, simplemente jugar lo suficiente o cumplir con algún otro requisito de tiempo o rendimiento. A veces, en las escuelas secundarias, el rendimiento académico en las clases también puede ser un elemento. Esta filosofía se centra más en el desarrollo y la recompensa de un jugador completo y equilibrado, donde otros métodos se centran estrictamente en el rendimiento atlético y en las victorias en el campo. Este término no es específico de género; A un participante calificado en baloncesto femenino u otros deportes femeninos se lo denomina correctamente un jugador calificado, al igual que a una participante femenina calificada en un equipo deportivo mixto. Se dice que un atleta que recibe una letra (o letras en varios deportes) ha obtenido una letra cuando la recibe.
En los últimos años, algunas escuelas han ampliado el concepto de letterman más allá de los deportes, proporcionando letras por su desempeño en artes escénicas , actividades académicas u otras actividades escolares.
Una chaqueta con letras es una chaqueta estilo béisbol que usan tradicionalmente los estudiantes de secundaria y universitarios en los Estados Unidos para representar el orgullo por la escuela y el equipo, así como para exhibir premios personales obtenidos en deportes, estudios o actividades. Las chaquetas con letras también se conocen como "chaquetas de estudiante universitario", "chaquetas universitarias" y "chaquetas de béisbol" en referencia a sus orígenes estadounidenses.
El cuerpo (es decir, el torso) suele ser de lana hervida y las mangas de cuero con puños y cinturilla con bandas. Las chaquetas con letras suelen fabricarse con los colores de la escuela, con el cuerpo de la chaqueta en el color principal de la escuela y las mangas en el color secundario, aunque a veces, los colores de la chaqueta pueden personalizarse hasta cierto punto por el estudiante. Puede haber casos en los que un estudiante pueda cambiar tanto el color que no se diferencie demasiado de los colores de la escuela. Por lo general, presentan un cuello con bandas para los hombres o una capucha abotonada en la parte superior (que se desabrocha para formar un cuello expandido) para las mujeres.
La chaqueta con letras recibe su nombre del parche de chenilla con la letra universitaria que lleva en el pecho izquierdo, que casi siempre es la primera letra o las iniciales de la escuela secundaria o universidad de la que procede la chaqueta. La letra en sí también puede personalizarse para el deporte o la actividad en particular (por ejemplo, cross country: un símbolo o signo en el medio de la letra).
El nombre del propietario suele aparecer en chenilla (a juego con la letra) o bordado en la propia chaqueta. El año de graduación del propietario suele aparecer en chenilla a juego. La ubicación del nombre y el año de graduación depende de las tradiciones de la escuela. El año suele ir cosido en la manga derecha o justo encima del bolsillo derecho. El logotipo de la escuela y los símbolos que representan las actividades del estudiante también pueden ir planchados en la chaqueta.
Los jugadores que juegan en un equipo campeón a menudo reciben un parche grande que conmemora su campeonato y que se usa en la parte posterior de la chaqueta.
Los deportistas que participan en un deporte en el que se otorgan medallas a menudo cosen las medallas en sus chaquetas para mostrar sus logros.
Las chaquetas universitarias tienen su origen en los suéteres con letras , introducidos por primera vez por el equipo de béisbol de la Universidad de Harvard en 1865. [1] La letra generalmente era bastante grande y centrada (si el suéter era un pulóver); las rayas en una manga designaban la cantidad de letras ganadas, con una estrella que indicaba el capitán del equipo.
Las chaquetas con letras casi nunca se compran antes de que un estudiante haya obtenido una letra. En las escuelas donde solo se otorgan letras universitarias , esta es la práctica habitual en el tercer o cuarto año del estudiante. Recientemente, muchos estudiantes deportistas han recibido letras durante su segundo año y, a veces, su primer año, lo que ha llevado a la necesidad de una chaqueta mucho antes. Aun así, la chaqueta propiamente dicha no suele comprarse hasta el segundo año. En las escuelas donde se otorgan letras universitarias junior, los destinatarios de las letras junior pueden comprar la chaqueta, aunque la letra se coloca justo encima del bolsillo izquierdo, dejando espacio para una futura letra universitaria.
Algunas escuelas pueden entregar chaquetas con letras a los ganadores de las mismas en una ceremonia de premiación, pero lo más frecuente es que la escuela solo proporcione la letra. Algunas escuelas tendrán actividades de recaudación de fondos u otros programas para proporcionar chaquetas a los estudiantes que no puedan costearlas.
Si bien es algo que se hace comúnmente, no se considera un protocolo estricto quitar la carta de la chaqueta después de la graduación. Muchos graduados conservan la carta en la chaqueta después de la graduación como símbolo de logro y orgullo y compromiso con la escuela, especialmente en el caso de los graduados universitarios.