Skulltrail es una plataforma de juegos para entusiastas lanzada por Intel el 19 de febrero de 2008. Se basa en el chipset para estaciones de trabajo 5400 "Seaburg" de Intel. La principal diferencia entre Skulltrail y los chipsets para entusiastas actuales y anteriores de Intel es un diseño de zócalo de CPU dual que permite que dos procesadores funcionen en la misma placa base. Por lo tanto, Skulltrail puede operar ocho núcleos de procesamiento en un sistema. La plataforma admite dos procesadores Core 2 Extreme QX9775 (comúnmente confundidos con el Core 2 Extreme QX9770 , que es la contraparte LGA775 ), que funcionan a 3,2 GHz.
Skulltrail fue una de las primeras plataformas en soportar SLI en chipsets no diseñados por Nvidia . Lo logra al incluir dos chips de conmutación NVIDIA nForce 100 PCIe 1.1 (dos x16 a uno x16). La implementación de SLI soporta la tecnología Quad SLI, que se logra mediante el uso de dos tarjetas gráficas de doble GPU de NVIDIA, incluida la GeForce 9800 GX2 . Esto da un total de cuatro procesadores gráficos. Los propietarios de sistemas Skulltrail también pueden hacer uso de hasta cuatro tarjetas gráficas ATI utilizando la tecnología ATI CrossFireX , lo que convirtió a SkullTrail en la única plataforma (aparte de Intel X58 y P55 Chipset) en soportar tanto SLI como CrossFire con controladores públicos en el momento del lanzamiento. La HP Firebird 803 también soportaba SLI en una placa base (propietaria, MXM) en ese momento, pero los controladores eran especiales y solo estaban disponibles para el hardware Firebird.
Intel demostró Skulltrail en el Intel Developer Forum de otoño de 2007 en San Francisco , California , y en el Consumer Electronics Show de 2008 en Las Vegas , Nevada .
Skulltrail tiene una velocidad de bus frontal de 400 MHz (1600 MHz QDR ), y se demostró con dos procesadores High-κ de 45 nanómetros que funcionaban a 3,2 GHz. Durante el IDF , se demostró un sistema Skulltrail enfriado por fases de 4,0 GHz. Luego, el 22 de octubre de 2007, se demostró que los dos procesadores funcionaban a 4,4 GHz con refrigeración por agua . Se demostraron nuevamente el 31 de octubre de 2007, esta vez funcionando a 5,0 GHz, con refrigeración por cambio de fase . El 18 de abril de 2008, Tom's Hardware, informando desde un sitio de Overclocking Enthusiast, informó que se logró una velocidad overclockeada de 6,006 GHz en una configuración Skulltrail de 8 núcleos.
Aunque se consideró que era una plataforma informática extremadamente potente, Skulltrail fue criticada por los medios de comunicación por estar "adelantada a su tiempo". Esto se debe en parte a la falta de compatibilidad con la computación multinúcleo con casi todos los motores de juegos populares en ese momento, además del precio extremadamente alto de los componentes involucrados. El uso de FB-DIMM debido al chipset de la estación de trabajo también se ha señalado como un factor limitante importante para Skulltrail. [1] [2] [3] aunque esta limitación se puede mitigar comprando FB-DIMMs Kingston HyperX especialmente diseñados que tienen una latencia menor que los FB-DIMM genéricos [4]
La plataforma Skulltrail básica consta de una placa base Intel D5400XS que costó más de 600 dólares cuando salió al mercado como pieza independiente. Los ordenadores basados en la plataforma Skulltrail también requieren fuentes de alimentación de alto rendimiento tanto para la CPU como para las tarjetas gráficas, junto con un chasis de ordenador capaz de alojar la placa base, que se basa en un diseño de formato ATX extendido . Sin embargo, Atomic informó que podían alojar microprocesadores de servidor Xeon más económicos que encajaran en el zócalo LGA-771, lo que fue corroborado por la lista oficial de compatibilidad de procesadores de Intel. [5]
La placa base Skulltrail D5400XS de Intel se fabricó con dos chips nForce . La placa base Skulltrail D5400XS se convirtió en una de las placas base disponibles, junto con las placas base con chipsets X58 y P55 , que ejecutan las plataformas SLI de nVidia y Crossfire de ATI de fábrica con controladores de hardware públicos .