Skullduggery es una película de aventuras estadounidense de 1970 dirigida por Gordon Douglas producida por Saul David y protagonizada por Burt Reynolds , Susan Clark . Está basada en la novela francesa Les Animaux dénaturés (1952) (titulada en inglés como You Shall Know Them , Borderline y The Murder of the Missing Link ) de Jean Bruller (escrito bajo el seudónimo de "Vercors").
En una expedición en Papúa Nueva Guinea , los Tropis, una tribu de criaturas parecidas a simios, están siendo utilizados como esclavos por los humanos. Cuando uno de los Tropis es supuestamente asesinado, el siguiente juicio por asesinato se centra en la cuestión de si los Tropis son humanos o animales.
El libro se publicó en Estados Unidos como Los conocerás en 1953. El New York Times lo llamó una "historia humanamente sardónica". [1] Se convirtió en un éxito de ventas. [2]
El autor adaptó la novela a la obra Zoo , que se representó en París. Otto Preminger adquirió los derechos escénicos y consiguió que Nelson Gidding la adaptara bajo el título The Case of the Troublesome Topis . [3]
Giddings dijo más tarde que le mostró la novela original de Jean Bruller escrita como "Vercors" a Otto Preminger con la idea de hacer una película del libro. Después de ver una obra de teatro basada en la novela presentada en Carcasona , Preminger estuvo de acuerdo, pero luego se ocupó de otros proyectos cinematográficos.
Giddings acabó escribiendo un guión. Los derechos de la novela fueron vendidos al productor Saul David después de que este dejara 20th Century Fox . Fue la primera película que iba a hacer bajo un acuerdo con Universal. [4]
La película iba a ser la primera producción cinematográfica importante de ABC Pictures y el equipo de filmación planeaba rodar en Papúa Nueva Guinea, donde un general del ejército australiano a quien Gidding había conocido en la Segunda Guerra Mundial brindó una amplia cooperación a la producción.
Uno de los productores de ABC Pictures quería hablar con David sobre la película con poca antelación mientras volaba a Europa. David se negó a reunirse con él debido a los problemas médicos de la hija de David que impidieron una reunión; sin embargo, David se negó a decirle al productor por qué no lo vería. Sintiéndose insultado, el productor suspendió la película y Universal Pictures compró la producción , quien insistió en que la película se rodara en ubicaciones jamaicanas mucho más seguras y económicas.
Burt Reynolds aceptó protagonizar, rechazando un papel principal en MASH (1970) para hacer la película. [5] [6]
El rodaje comenzó el 6 de enero de 1969. [7]
El primer día de rodaje, David despidió a su director Richard Wilson y lo reemplazó con Gordon Douglas , quien dirigió In Like Flint de David . La rescisión se atribuyó a "diferencias creativas". [8]
Después de que Burt Reynolds y Susan Clark fueran elegidos, Karl Malden expresó interés en interpretar el papel de Otto Krebs, que el guión describía como un hombre gordo. David pensó que Malden era demasiado delgado y contrató a un actor que consideraba corpulento, Roger C. Carmel , pero quedó consternado cuando Carmel llegó al lugar habiendo adelgazado para el papel. [9]
El productor Saul David creó y nombró a su personaje de Berle Tanen en honor a los entonces ejecutivos de MCA Berle Adams y Ned Tanen . [10]
Burt Reynolds dijo más tarde que la película tenía un "buen guión. El tipo es un buen escritor, Lorenzo Semple Jr. Mal dirigido, algo descartado. Susan Clark era buena; es una buena actriz. Pero nadie sabía cómo vender la película". "La vez que tienes a Pat Suzuki vestido como un pequeño simio, creo que estás en problemas". [11]
La película fue un fracaso crítico y financiero.
David tenía varias películas en desarrollo en Universal: A Stretch on the River , Marie Beginning , Dove Creek Rodeo y The Tuck , pero no se hizo ninguna. [12]