Mežaine , oficialmente Zona de entrenamiento militar Mežaine ( en letón : Militārais poligons Mežaine ), es un área de entrenamiento militar de las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia de la 4.ª Brigada de la Guardia Nacional de Letonia en la parroquia de Raņķi , municipio de Kuldīga , cerca de la ciudad de Skrunda . [1] El área de entrenamiento militar consiste en un antiguo pueblo fantasma, conocido como Skrunda-1, Skrunda-2, Lokators o Līdumnieki y sus alrededores. El pueblo fantasma se construyó en la década de 1960 para albergar al personal militar soviético que prestaba servicio en dos instalaciones de radar soviéticas Dnepr (designación de la OTAN "Hen House") en el lugar. Después del colapso de la Unión Soviética , las estaciones de radar fueron derribadas y los edificios abandonados. Se ha reutilizado para su uso en el entrenamiento de guerra urbana .
En la década de 1960, se construyeron dos instalaciones de radar soviéticas Dnepr (designación OTAN "Hen House") en el sitio cercano a la ciudad de Skrunda . Un radar Daryal se estaba construyendo allí antes del colapso de la Unión Soviética. La instalación era estratégicamente importante para la Unión Soviética ya que sus radares cubrían Europa occidental. Los dos radares tipo granero eran una de las estaciones de radar de alerta temprana soviéticas más importantes para escuchar objetos en el espacio y para rastrear posibles misiles balísticos intercontinentales entrantes . [2]
En virtud de un acuerdo ( Sobre el estatuto jurídico de la estación de radar de Skrunda durante su funcionamiento temporal y su desmantelamiento ), firmado por Letonia y Rusia el 30 de abril de 1994 [3] , Rusia había recibido autorización para utilizar la estación de radar durante cuatro años, tras los cuales estaba obligada a desmantelarla en un plazo de dieciocho meses. La fecha límite para el desmantelamiento era el 29 de febrero de 2000 [4] . Rusia pidió a Letonia que ampliara el contrato de arrendamiento de la estación de Dnepr al menos dos años, hasta que entrara en funcionamiento la nueva estación del Volga en construcción cerca de Baranovichi en Bielorrusia. Riga rechazó estas solicitudes y el radar fue cerrado el 4 de septiembre de 1998 por un equipo de inspección de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa [ 5] [6]
El 4 de mayo de 1995, expertos estadounidenses en demolición derribaron una torre de 19 pisos que albergaba un antiguo sistema de radar soviético Daryal , uno de los radares de alerta temprana biestáticos más avanzados del mundo. La construcción de la torre comenzó en 1984, pero las autoridades locales la detuvieron en agosto de 1991. Era una de las estaciones de radar más importantes de la URSS, ya que era responsable de escanear los cielos hacia el oeste en busca de bombarderos o misiles nucleares antes de que la URSS se desintegrara. El evento hizo que decenas de miles de letones salieran a los caminos rurales y los campos para ver el espectáculo matutino, que también fue televisado a todo el país. El compositor letón Zigmars Liepiņš escribió una banda sonora dedicada, Liberatio , para acompañar el evento. Los líderes letones, diplomáticos y otros funcionarios brindaron con champán, y el primer ministro de Letonia, Valdis Birkavs, proclamó que con este evento " la Segunda Guerra Mundial en Letonia ha terminado [finalmente]". La demolición fue patrocinada por los EE.UU., que pagó 7 millones de dólares por la destrucción realizada por Controlled Demolition, Inc. [7] Los escombros fueron limpiados en noviembre de 1995.
En una declaración conjunta de Año Nuevo de 1998, los presidentes de Estonia , Letonia y Lituania instaron al presidente ruso Boris Yeltsin a completar la retirada de todas las tropas rusas de la región, como Rusia había prometido cuatro años antes en 1994. [ cita requerida ] Todos los materiales de valor fueron retirados del sitio y transportados de regreso a Rusia cuando las últimas tropas rusas se fueron ese año; los 60 edificios que comprendían el antiguo complejo y la ciudad, incluidos bloques de apartamentos, una escuela, cuarteles y un club de oficiales, fueron abandonados pero se dejaron en pie. [8] Los edificios, en creciente deterioro, todavía estaban en pie en 2010.
El gobierno letón decidió vender el sitio en 2008, y el 5 de febrero de 2010, toda la antigua ciudad de 40 hectáreas (99 acres) se vendió como un solo lote en una subasta en Riga. [9] La oferta inicial fue de 150.000 lats (290.000 USD ; 211.000 EUR ). [10] La oferta ganadora fue la de la empresa rusa Alekseevskoye-Serviss por 1,55 millones de lats (3,1 [11] millones de USD; 2,2 millones de EUR). La subasta, que duró dos horas, también fue disputada por otra empresa rusa, así como por un postor de Azerbaiyán . [12]
El postor ganador se retiró de la subasta, al igual que el segundo clasificado. [13] La ciudad fue subastada nuevamente en junio de 2010 por solo 170.000 lats. [14]
En 2015, el municipio de Skrunda compró el terreno por 12.000 euros (14.192,4 dólares). Aproximadamente la mitad de la zona se transfirió a las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia como campo de entrenamiento. El resto será arrendado por el gobierno local con la condición de que los posibles inversores desarrollen la zona económicamente. [15] [16] Desde entonces, ha comenzado la demolición de algunos edificios abandonados. [17]
A partir de febrero de 2016, en respuesta al creciente interés en el sitio, el municipio comenzó a cobrar una tarifa de entrada de 4 euros para las personas. [18] A partir del 21 de octubre de 2018, la ciudad fantasma estuvo cerrada para los visitantes y es utilizada únicamente por las fuerzas armadas de Letonia y sus aliados de la OTAN.