El río Skokomish ( Twana : squʔquʔ ) [3] [4] es un río en el condado de Mason, Washington , Estados Unidos . Es el río más grande que desemboca en el canal Hood , un brazo occidental del estrecho de Puget . [5] Desde su nacimiento en la confluencia de North y South Forks, el cauce principal del río Skokomish tiene aproximadamente 9 millas (14 km) de largo. El río South Fork Skokomish, más largo, tiene 40 millas (64 km), lo que hace que la longitud de todo el río a través de su afluente más largo sea de aproximadamente 49 millas (79 km). El río North Fork Skokomish tiene aproximadamente 34 millas (55 km) de largo. [6] Una parte significativa de la cuenca del río Skokomish se encuentra dentro del Bosque Nacional Olímpico y el Parque Nacional Olímpico .
El nombre en lengua twana para el río Skokomish es squʔquʔ , que significa "río". [4] El río North Fork Skokomish se conoce como disɬabux̌t , y el río South Fork Skokomish como duxʷsiq̓ʷ . [3] [4]
El nombre en inglés, "Skokomish", proviene del nombre Twana para los habitantes indígenas de la cuenca hidrográfica de Skokomish, el pueblo Skokomish , squqəʔbəš (también escrito squqəʔəbəš , y que significa "gente del río" o "gente del río"). [3] [4] [7] [8] [9] Los Skokomish eran la más grande de las nueve comunidades Twana diferentes antes de su fusión con la reserva en la década de 1850. [10] Dentro de estas nueve comunidades había al menos 33 asentamientos. [11]
El río Skokomish y sus dos afluentes drenan la esquina sureste de las Montañas Olímpicas , principalmente en el condado de Mason , pero que incluye una parte del condado de Jefferson . El cauce principal del río Skokomish se forma por la confluencia de North Fork y South Fork cerca de la pequeña comunidad de Mohrweis. Fluye hacia el este a través del amplio valle de Skokomish. Después de ser cruzado por la Ruta 101 de EE. UU., el río gira hacia el noreste. La Ruta 106 del estado de Washington cruza el río cerca de su desembocadura en el canal Hood . Cerca de las ciudades de Union y Skokomish, el río Skokomish ingresa a la bahía de Annas en la curva del canal Hood desde el sur, donde crea un gran estuario llamado Skokomish Flats. La parte inferior del río fluye a lo largo de la parte sur de la reserva india de Skokomish . [12] [ se necesita una mejor fuente ]
El South Fork del río Skokomish se origina cerca del paso Sundown en el Parque Nacional Olímpico , cerca de las fuentes del río Wynoochee y Graves Creek, un afluente del río Quinault . El South Fork fluye hacia el sureste fuera del parque nacional y entre Capitol Peak, al oeste, y Wonder Mountain al este. Después de recibir Rule Creek desde el oeste, el South Fork gira más directamente hacia el sur y entra en un valle más amplio. Recibe Church Creek desde el oeste, luego gira para fluir hacia el sureste y el este a través de un valle fluvial que se ensancha. Varios arroyos tributarios se unen al South Fork, incluidos Pine Creek y Cedar Creek, desde el sur, y Le Bar Creek, Brown Creek y Harp Creek desde el norte. El South Fork Skokomish deja las principales montañas Olympic y entra en un terreno más plano, pero fluye a través de gargantas durante varios kilómetros. Después de salir de las gargantas, el South Fork gira hacia el este y entra en el amplio valle Skokomish, donde se une con el North Fork para formar el cauce principal del río Skokomish.
El río North Fork Skokomish se origina en las laderas septentrionales del monte Skokomish . Fluye hacia el oeste hasta el Parque Nacional Olímpico. El valle de North Fork Skokomish se utiliza para una de las principales rutas de senderismo por el interior del parque nacional. En la intersección con Nine Stream, el río gira hacia el sur, luego gira hacia el sureste y recibe varios afluentes, incluidos Four Stream y Slate Creek. El río se precipita sobre Staircase Rapids poco río arriba del Staircase Campground y la Staircase Ranger Station del parque nacional. El área de Staircase es la entrada principal a la parte sureste del Parque Nacional Olímpico. North Fork recibe Elk Creek en el campamento y Lincoln Creek poco después río abajo. Luego, el río serpentea hacia el sureste hasta el lago Cushman , un embalse creado para suministrar electricidad a Tacoma . El afluente Big Creek ingresa al lago cerca del Lake Cushman State Park. El North Fork sale del extremo sur del lago Cushman y fluye una corta distancia hacia otro embalse, el lago Kokanee , desde donde fluye hacia el sur hasta el valle de Skokomish para unirse al South Fork, formando el cauce principal del río Skokomish. El lago Cushman y el lago Kokanee son mantenidos por la presa Cushman No. 1 y la presa Cushman No. 2 respectivamente.
La zona del río Skokomish ha estado habitada por humanos durante milenios. Los indígenas de Hood Canal , los twana , vivieron y pescaron en la cuenca del río Skokomish durante generaciones. Si bien todos los twana acamparon en el río y utilizaron sus recursos, fueron principalmente los skokomish quienes vivieron a lo largo del río y en su desembocadura. Los skokomish habitaban grandes aldeas de invierno durante los meses de invierno para celebraciones y actividades tradicionales; en verano, se dispersaban a varios lugares a lo largo del río y para cazar, recolectar y otras actividades. Los skokomish tenían cuatro aldeas de invierno en el río Skokomish: en la confluencia de las bifurcaciones norte y sur, llamada yəlal̕qu ; en McTaggert Creek en la bifurcación norte ( twana : x̌c̓ay̓ay ); ligeramente río arriba de McTaggert Creek en una zona plana del río llamada č̓əlaxʷcəd ; y debajo de las cataratas del lago Kokanee ( Twana : č̓uq̓ʷaɬəɬ ). No había asentamientos de invierno en South Fork, pero sí extensos asentamientos de verano en los tramos superiores de los valles utilizados para la caza de alces. Había al menos 20 áreas de asentamiento [ ¿cuándo? ] en total a lo largo del río Skokomish y el área en su desembocadura. [3] [4]
Antes de la construcción del Proyecto Hidroeléctrico Cushman, el río Skokomish fue alguna vez el río más grande y productivo en producción de salmón en la región del Canal Hood de Puget Sound. [13] El flujo completo del North Fork normalmente se desviaba en la presa Cushman No. 2, excepto para los requisitos de flujo dentro del cauce y las liberaciones más grandes poco frecuentes. [14] El 12 de enero de 2009, Tacoma Power, la tribu Skokomish y las agencias estatales y federales firmaron acuerdos de conciliación que resolvieron disputas de larga data y reclamos por daños relacionados con el Proyecto Hidroeléctrico Cushman. [15] Como parte de la conciliación, se liberará agua en el North Fork del río Skokomish debajo de las represas para imitar el flujo natural. [16]
El drenaje de South Fork fue intensamente talado, aunque la tala se ha reducido significativamente en el Bosque Nacional Olímpico desde fines de la década de 1980.
El río Skokomish es el más propenso a inundaciones en el estado de Washington, ya que es el primer río que se inunda durante un gran evento de lluvia. [17] Estableció un nivel de inundación récord el 3 de diciembre de 2007, cuando una intensa tormenta tropical llegó después de varios centímetros de nieve del día anterior. [18] Su descarga máxima de 29.000 pies cúbicos (820 m 3 ) por segundo, registrada el 3 de diciembre de 2007, [19] fue más de veinte veces su caudal medio y superó su récord anterior establecido el 5 de noviembre de 1934, con más de 27.000 pies cúbicos (760 m 3 ) por segundo. Las inundaciones destrozaron por completo la autopista 101 a través del valle de Skokomish, lo que resultó en un cierre de dos días mientras se realizaban reparaciones de emergencia. Las inundaciones de 2007 llevaron a los funcionarios del condado de Mason y al Departamento de Transporte de Washington, en colaboración con la tribu Skokomish, a diseñar y construir una nueva estructura de carretera elevada sobre el área de Purdy Creek, que es el punto más bajo en elevación en el valle que cruza la autopista 101. Después de 16 meses de planificación y construcción, en julio de 2009 se inauguró un puente de 350 pies elevado 12 pies más alto que la carretera original.
En 1996, una inundación importante provocó el cierre de la Ruta 101 de EE. UU. y la Ruta Estatal 106 durante cuatro días, lo que dejó varado a un equipo de noticias de KOMO-TV de Seattle. El río Skokomish es un lugar popular para que los periodistas de televisión y prensa escrita cubran las comidas regionales, incluido el chiste "¿Por qué cruzó el salmón la carretera?" [20]
Se sospecha que la combinación de una mayor carga de sedimentos debido a la tala intensiva , la capacidad reducida de carga de sedimentos debido a la construcción de represas en North Fork y los patrones de lluvia en invierno son las principales razones de las inundaciones que ocurren casi todos los años en South Fork. A fines del otoño y principios de la primavera, las tormentas a menudo vienen del suroeste. Estas suelen dejar caer la mayor cantidad de lluvia en las cercanías del río Skokomish debido a la topografía de la península Olímpica. En particular, la tribu Skokomish, a través de la restauración del delta del Skokomish (el proyecto Nallies), eliminó los diques que rodeaban la isla Nallies, aliviando parte de las inundaciones en el valle. Recientemente, en el segundo evento de inundación más alto registrado después de la restauración, la inundación fue solo menor, en comparación con lo que habría sido antes, una inundación moderada a severa. [21] Además, se sospecha que la elevación tectónica de la tierra alrededor del bajo río Skokomish puede estar contribuyendo a las inundaciones al disminuir el gradiente del canal del río , incluso antes de cualquier perturbación antropogénica importante. [22]
47°20′24″N 123°7′4″O / 47.34000°N 123.11778°W / 47.34000; -123.11778