El HDMS Skjold fue un buque de defensa costera acorazado construido para la Marina Real Danesa en la década de 1890, el único miembro de su clase . El mando naval había querido un buque más grande, pero la renuencia parlamentaria a financiar un buque más caro obligó a la marina a llegar a un acuerdo con un buque más pequeño. Como estaba destinado a servir como parte de la defensa de Copenhague , era bastante pequeño y tenía un calado reducido , pero estaba fuertemente armado y blindado para su tamaño. Llevaba un solo cañón de 240 mm (9,4 pulgadas) en una torreta de cañón blindada hacia adelante, y tenía un cinturón de blindaje completo .
Participó en muchos de los ejercicios de entrenamiento rutinarios a finales de la década de 1890, 1900 y principios de la de 1910 y visitó varios puertos extranjeros en el norte de Europa durante este período. El Skjold fue asignado a las fuerzas de seguridad que protegían la neutralidad danesa durante la Primera Guerra Mundial , ayudando a proteger la capital en Copenhague y a patrullar el Gran Belt . El barco fue dado de baja en diciembre de 1918 después de la guerra y permaneció fuera de servicio durante la década siguiente. Finalmente fue vendido como chatarra en 1929.
A finales del siglo XIX, cuando Dinamarca había pasado de ser una armada importante antes de la devastadora batalla de Copenhague en 1801 a una fuerza de defensa costera menor en la década de 1890, la Marina Real Danesa se preocupaba principalmente por contrarrestar la fuerza naval de su vecina, la Alemania Imperial . Entre las décadas de 1860 y 1880, Dinamarca construyó cinco barcos de defensa costera, que se emplearon en una red integrada de defensa costera para la isla de Selandia , donde se encontraba la capital, Copenhague . [1] El Skjold estaba destinado a proteger el acceso sur a Copenhague y, debido a que tenía un calado poco profundo , se esperaba que se retirara a través del Kalveboderne entre Selandia y Amager en caso de un ataque decidido. [2]
En la década de 1880, la llegada del moderno crucero protegido ejemplificado por el crucero chileno Esmeralda , había convencido al mando naval danés de dejar de construir buques blindados de defensa costera, ya que los cañones de gran tamaño habían aumentado su potencia hasta el punto de que los blindados convencionales ya no podían derrotarlos. Como resultado, la Armada danesa ordenó una serie de pequeños cruceros protegidos, incluidos el Hekla, el Gejser y el Valkyrien . El dominio del crucero ligeramente blindado pero fuertemente armado resultó ser breve y, en 1889, el mando naval danés había decidido volver a los buques de guerra blindados, debido al desarrollo de aleaciones de níquel y acero que dieron lugar al blindaje Harvey . Ese año, la armada solicitó financiación para un nuevo buque blindado de defensa costera de alrededor de 3500 toneladas largas (3600 t ), y el astillero Orlogsværftet en Copenhague preparó varias propuestas. En cambio, el parlamento danés rechazó la solicitud y autorizó la financiación para comenzar otro crucero, el Hejmdal. [2]
La marina solicitó un nuevo buque de defensa costera en 1890, que el parlamento rechazó de nuevo. El mismo patrón se produjo en 1891. Al mismo tiempo, la Armada Imperial Alemana había comenzado a trabajar en los seis buques de defensa costera de la clase Siegfried . Aunque estos barcos estaban destinados a proteger las aguas poco profundas del Elba , el mando naval danés se dio cuenta de que también podrían usarse de manera efectiva en aguas danesas. No dispuesta a retrasar más la construcción de un nuevo buque de defensa costera, pero aún incapaz de asegurar la aprobación parlamentaria para el barco de 3.500 toneladas, la marina optó por un buque más pequeño. El Parlamento finalmente votó por los fondos y el 2 de septiembre de 1892, la marina informó al personal de diseño en el Orlogsværftet solicitando dibujos de diseño detallados. El plan para el nuevo barco fue aprobado el 15 de mayo de 1893. [2]
El Skjold tenía un casco de acero dividido en compartimentos estancos y tenía un doble fondo en la parte central, debajo de los depósitos de municiones y los espacios de la maquinaria de propulsión. [2] El barco tenía 69,24 m (227 pies 2 pulgadas) de largo entre perpendiculares , [3] y 73,99 m (242 pies 9 pulgadas) de largo total . [4] Tenía una manga de 11,6 m (38 pies 1 pulgada) y un calado máximo de 4,16 m (13 pies 8 pulgadas). Desplazaba 2160 toneladas largas (2190 t) según lo diseñado. El barco tenía un francobordo bajo , ya que estaba destinado a operar en las aguas internas de Dinamarca. [3] Su superestructura era mínima, consistiendo en una estructura de cubierta superior corta y una pequeña torre de mando hacia adelante para el puente . [2]
El barco estaba equipado con iluminación eléctrica y calefacción central de vapor . El Skjold estaba equipado con dos reflectores de 900 mm (35 pulgadas) ; uno estaba colocado en la torre de mando y el otro en una plataforma a popa. Se utilizaban tubos parlantes para transmitir órdenes desde el puente a las dotaciones de los cañones o a cualquier otro lugar del barco. [2] Su tripulación ascendía a 138 oficiales y soldados rasos. [3]
El sistema de propulsión del barco consistía en dos máquinas de vapor de triple expansión que impulsaban un par de hélices de tornillo . [5] Los motores fueron fabricados por el astillero danés Burmeister & Wain . Cada motor estaba colocado en su propia sala de máquinas estanca . [2] El vapor era proporcionado por cuatro calderas Thornycroft de carbón del tipo acuotubular , que se ventilaban a través de un único embudo alto . [6] [7] Las calderas, que fueron construidas por Orlogsværftet, eran capaces de tiro forzado y estaban divididas en dos salas de calderas . Una pequeña caldera auxiliar se colocó en la torre de mando para calefacción cuando las calderas principales no estaban en uso. [2] El Skjold fue el primer buque capital de la flota danesa en utilizar calderas Thornycroft, que previamente se habían utilizado experimentalmente en el pequeño crucero Gejser . [8] Sus motores estaban diseñados para producir 2.400 caballos de fuerza indicados (1.800 kW ), para una velocidad máxima de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Llevaba 109 toneladas largas (111 t) de carbón para sus calderas. [3]
La batería principal del barco consistía en un único cañón SK 40 de 240 mm (9,4 pulgadas) fabricado por Krupp en una torreta giratoria colocada hacia adelante. La torreta y los mecanismos eran del tipo Canet . Fue la primera torreta equilibrada de la flota danesa; las torretas anteriores desequilibradas causaban problemas de estabilidad cuando se orientaban hacia un lado u otro. La torreta y el elevador de municiones se operaban eléctricamente, aunque se utilizaba energía hidráulica para ayudar a orientar manualmente la torreta. El cañón podía atacar objetivos a una distancia de 9800 m (32 200 pies) y tenía una cadencia de fuego de un disparo cada dos minutos. El cañón estaba equipado con un total de cincuenta proyectiles perforantes . El desarrollo de la pólvora sin humo moderna permitió reducir el calibre del cañón en comparación con los buques anteriores, manteniendo la misma capacidad para penetrar el blindaje. El cañón tenía un ángulo de carga fijo de 2 grados de elevación. [2]
Este cañón estaba apoyado por una batería secundaria de tres cañones Krupp de 120 mm (4,7 in), [2] cada uno montado en torretas individuales Canet, que se colocaron a popa. Las torretas secundarias usaban motores eléctricos para la colocación de los cañones , pero se cargaban manualmente. [3] [9] Tenían un alcance de 7300 m (24 000 pies) y una cadencia de fuego de cinco disparos por minuto. Cada cañón estaba provisto de 240 proyectiles. [2] Para la defensa a corta distancia contra los torpederos , el barco estaba armado con cuatro cañones de 3 libras y un único cañón revólver Hotchkiss de 1 libra . [3]
El Skjold estaba protegido con una armadura Harvey; su armadura de cinturón tenía un espesor de 175 a 225 mm (7 a 9 pulgadas) y se extendía por toda la longitud de su casco. La porción más gruesa del cinturón cubría la sección central , donde protegía los polvorines y la maquinaria de propulsión; se reducía en la proa y la popa . Se extendía desde 0,94 m (3 pies 1 pulgada) por encima de la línea de flotación hasta 1,1 m (3 pies 7 pulgadas) por debajo, y estaba respaldada por 110 mm (4,3 pulgadas) de teca , que a su vez estaba respaldada por dos capas de placas de acero de 11 mm (0,43 pulgadas) utilizadas para formar la piel interior del casco. Curiosamente, la armadura utilizada para el costado de estribor del cinturón fue fabricada por la firma francesa Schneider-Creusot , mientras que la firma británica Vickers proporcionó la placa de armadura del costado de babor. [2] [3] La parte central de su cubierta de blindaje tenía un espesor de 19 mm (0,75 pulgadas), sobre una capa de acero de 32 mm (1,3 pulgadas), [2] y también se extendía por toda la longitud del barco. [10] En la proa y la popa, la cubierta se reducía en espesor a 10 mm (0,39 pulgadas) sobre acero de 26 mm (1,02 pulgadas). Estaba unida a la parte superior del blindaje del cinturón. [2]
La torreta de la batería principal estaba protegida con 200 mm (7,9 pulgadas) de placa de blindaje, montada sobre dos capas de acero de 25 mm (0,98 pulgadas), pero se utilizó una aleación de níquel-acero diferente para la torreta. Esta variante era menos propensa a agrietarse que el acero Harvey normal, pero era más cara, lo que limitaba su uso a la torreta y la torre de mando. Este blindaje también fue fabricado por Schneider-Creusot. El techo de la torreta consistía en dos capas de placa de blindaje, 19 mm sobre 32 mm. Las torretas de los cañones secundarios recibieron 120 mm (4,7 pulgadas) de blindaje de acero en sus caras y lados; sus techos consistían en dos capas de acero de 13 mm. Un tubo blindado con el mismo nivel de protección se extendía por debajo de la torre de mando; todos los medios de comunicación desde el puente se conducían a través de este tubo, incluidos cables telegráficos, tubos de comunicación y cables de control desde el timón . [2]
La construcción del Skjold fue autorizada en el marco del presupuesto naval de 1893-1894. [11] El barco fue construido en el astillero Orlogsværftet en Copenhague; [3] su quilla fue colocada en enero de 1894, [2] y fue botado el 8 de mayo de 1896. [12] El trabajo en el barco se completó en 1897, y fue puesto en servicio el 25 de mayo. A lo largo de su carrera temprana, el Skjold participó rutinariamente en las maniobras anuales de entrenamiento de verano en aguas danesas con el resto del escuadrón activo. Estos períodos de entrenamiento generalmente comenzaban en junio o julio y se extendían hasta septiembre u octubre. También hizo visitas al extranjero y navegó hasta el mar de Botnia . Esto se debió en gran parte al pequeño tamaño del barco en comparación con otros barcos de defensa costera y cruceros, ya que su tripulación más pequeña significaba que era menos costoso operar el barco. [2]
El primer viaje del barco, que comenzó poco después de su puesta en servicio a finales de mayo de 1897, lo vio navegar a través del Skaggerak para visitar Oslo , Noruega. Esto fue parte de sus pruebas iniciales en el mar , que duraron hasta junio. El Skjold estuvo activo en los ejercicios de entrenamiento de verano celebrados en 1898 y 1901. En ambos años, el barco también participó en cruceros de entrenamiento como parte del escuadrón activo. Durante el crucero de 1898, visitó Riga en el Imperio ruso , y en 1901, visitó Gävle , Suecia. Tras el final de las maniobras de 1901, el Skjold fue dado de baja el 28 de septiembre, pero fue reactivado solo dos días después para participar en pruebas de armas para nuevos proyectiles de alto poder explosivo con el antiguo cañonero Møen. Los cañones de 100 mm (3,9 pulgadas) de este último fueron preparados para disparar de forma remota, y su tripulación fue transferida al Skjold para las pruebas. Después de tres disparos, el Møen explotó y se hundió, presumiblemente porque un proyectil explotó en el cañón, lo que provocó una explosión secundaria del cargador del barco. [2]
El Skjold participó en los escuadrones de entrenamiento de verano en los años 1902, 1904, 1905 y 1906; esos años, también hizo visitas a Kiel , Alemania. También fue asignada al escuadrón de entrenamiento de 1908, aunque no realizó viajes al extranjero ese año. A partir de 1909, ella y el resto de la flota también realizaron ejercicios de entrenamiento de invierno. Esto fue estipulado en la Ley de la Armada de 1909, que tenía el objetivo de aumentar la preparación naval. El Skjold también fue activado para el escuadrón de entrenamiento de invierno de 1911-1912, que también incluía el nuevo buque de defensa costera Peder Skram , varios torpederos y dragaminas de apoyo . Permaneció en servicio para el escuadrón de verano de 1912, y durante el invierno de 1912-1913, operó en compañía del buque de defensa costera Olfert Fischer . [2]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial a finales de julio de 1914, en la que Dinamarca permaneció neutral , el Skjold fue inicialmente puesto fuera de servicio. El 1 de agosto, Dinamarca estableció la Sikringsstyrken (fuerza de seguridad), que inicialmente se centró en los tres buques de defensa costera de la clase Herluf Trolle . El Skjold recibió la orden de volver al servicio activo de inmediato, y el 5 de agosto fue puesto nuevamente en servicio para liderar la fuerza de reserva, que apoyaba al 1.er Escuadrón. Otros tres cruceros , cuatro cañoneros, ocho torpederos y quince patrulleros completaron la fuerza de reserva. La unidad fue entonces designada como el 2.º Escuadrón. El 1.er Escuadrón operó en el Öresund para defender los accesos a Copenhague, mientras que el 2.º Escuadrón patrullaba el Gran Belt . A lo largo de la guerra, el Skjold y los buques de la clase Herluf Trolle se alternaron entre el 1.er y el 2.º Escuadrón. [2] [13] El 22 de noviembre de 1917, el Skjold ayudó a la tripulación de una goleta que había encallado al oeste de Stubbekøbing en la isla de Falster . Durante el invierno de 1917-1918, el Skjold fue destacado para realizar un crucero de entrenamiento; necesariamente permaneció en aguas danesas y solo visitó puertos locales. El 22 de diciembre de 1918, cuando la guerra ya había terminado, el Skjold fue nuevamente puesto en reserva. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial y durante la década de 1920, el presupuesto naval danés se redujo significativamente, lo que mantuvo a gran parte de la flota inactiva debido a la falta de fondos. [14] El Skjold permaneció en reserva desde 1920 en adelante. [7] Durante este período, se consideró la posibilidad de utilizar al Skjold como parte de las defensas costeras de las islas de Falster y Møn . Se decidió que, en caso de guerra, el Skjold estaría amarrado con su proa hacia la costa en Grønsund , lo que permitiría utilizar sus tres cañones de 120 mm para apoyar las fortificaciones costeras en tierra. Pero como no se produjo ninguna guerra, el barco permaneció amarrado tranquilamente en la base naval de Holmen en Copenhague. [2] Finalmente, el Skjold fue eliminado del registro naval el 21 de mayo de 1929 y posteriormente vendido a desguazadores de barcos . [12]