El ferrocarril alpino Skitube es un tren de cremallera eléctrico de ancho de vía estándar australiano que se encuentra en el Parque Nacional Kosciuszko, en Nueva Gales del Sur . Proporciona acceso a los campos de nieve de Blue Cow Mountain y Perisher Valley .
En la década de 1980, el desarrollo de las pistas de esquí de Thredbo y Perisher Valley estaba aumentando, pero la carretera de montaña que proporcionaba acceso a ellas era limitada. En 1980, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre propuso el establecimiento de un complejo para visitantes de un día en Blue Cow Mountain , lo que aumentaría la demanda de tráfico. Se examinaron varios modos de transporte, incluido un funicular , un telesilla y una telecabina aérea , pero todos tenían una capacidad limitada, se veían afectados por el clima y dejarían cicatrices en las laderas de las montañas. [1] [2]
Se consideró que un ferrocarril de cremallera y piñón era la mejor opción, que discurriría en su mayor parte bajo tierra. Se creó la empresa conjunta Perisher Skitube, en la que Transfield y Kumagai Gumi tenían cada una una participación del 49%. El principal promotor del plan, el ingeniero de Canberra Ken Bilston, tenía el 2% restante y era el director técnico del proyecto. [1] Los estudios de viabilidad comenzaron en 1982 para un ferrocarril de doble vía asumiendo que la carretera se cerraría en invierno, pero esto se modificó a una línea de vía única con bucles de paso cuando se descartó el cierre.
La construcción comenzó en octubre de 1984 y la excavación del túnel comenzó en junio de 1985. [3] El túnel Bilston de 3,3 km se construyó utilizando una tuneladora de 5,5 metros (18 pies) , mientras que el túnel Blue Cow de 2,6 kilómetros se construyó utilizando el método tradicional de "perforación y voladura". [4] Un consorcio de empresas suizas y australianas ( SLM , BBC y Comeng [5] ) proporcionó el material rodante, el cableado aéreo, las subestaciones, las comunicaciones y la señalización. La línea de 5,9 kilómetros se inauguró desde Bullocks Flat hasta Perisher el 26 de julio de 1987 y toda la línea hasta Blue Cow se inauguró el 31 de marzo de 1988. [6] [7] [8]
En octubre de 2016, Stadler Rail inició una modernización de la línea, que debía completarse en abril de 2017. [9] [10] [11]
El ferrocarril, diseñado en Suiza, proporciona un fácil acceso entre Alpine Way en Bullocks Flat y las estaciones de esquí de Perisher Valley y Blue Cow Mountain . El Skitube pasa por dos túneles y tiene tres estaciones, dos de las cuales son subterráneas. La terminal de Bullocks Flat tiene instalaciones de estacionamiento para 3.500 automóviles y 250 autocares, así como instalaciones para pasajeros, administrativas y de control. [12]
La línea comienza a una altura de 1.125 metros y discurre por encima del suelo durante 2,6 kilómetros, cruzando un puente de celosía de acero de tres tramos de 150 metros de longitud. Antes de entrar en el túnel hay un bucle de paso que sube con una pendiente del 12,5 % hasta la terminal de Perisher Valley. Se ha previsto un segundo bucle de paso de 300 metros de longitud dentro del túnel. Hasta Blue Cow, la línea primero desciende, luego sube 1,3 kilómetros con una pendiente del 3 % y luego sube con una pendiente del 12,5 % hasta la terminal. [1] El ferrocarril alcanza una elevación máxima de 1.905 metros sobre el nivel del mar en la estación Mount Blue Cow.
El horario de temporada baja es de principios a fines de junio y de mediados a fines de septiembre, en ambos lados de la temporada alta de esquí de julio a septiembre . Los trenes funcionan entre las 05:00 y la 01:00, lo que permite realizar actividades après-ski o esquí nocturno. La terminal de Bullocks Flat tiene una estación grande de tres lados con un amplio estacionamiento, una oficina de pases, una escuela de esquí y snowboard , un mostrador de información, un quiosco, una tienda de recuerdos y una tienda de alquiler de esquís y snowboard. Esto permite a los excursionistas obtener boletos y equipo y prepararse para el viaje de 10 minutos a la estación de Perisher Valley y otros 7 minutos a Blue Cow. Está junto al Lake Crackenback Resort.
La mayor parte de la línea es subterránea y comprende los túneles Bilston y Blue Cow, de 3,3 km (2,1 mi) y 2,6 km (1,6 mi) de longitud respectivamente. La profundidad de los túneles varía entre 4 y 550 m (13 y 1.804 ft), y su diámetro entre 5 y 5,5 m (16 y 18 ft). [13] Se utilizaron rieles de segunda mano de 30 kg/m (60,5 lb/yd) de la Autoridad Ferroviaria Estatal para construir la línea, y dos subestaciones eléctricas se alimentan con energía de 33 kV y producen 1,5 kV de CC para el cableado aéreo. [1]
Para operar el servicio se construyeron 11 vagones por Comeng , Granville y Fuji Heavy Industries . Cada uno mide 16,8 m (55 pies 1 pulgada) de largo.+3 ⁄ 8 pulgadas) de largo y3,8 m (12 pies 5 pulgadas)+5 ⁄ 8 pulgadas) de ancho y puede transportar 225 pasajeros. Esto permite el movimiento de alrededor de 4.500 personas por hora. [13] Se construyeron once vagones de pasajeros en total, 4 vagones de motor , 4 remolques de tracción y 3 remolques no motrices. Los vagones de motor tienen cada uno cuatro motores de tracción de 301 kW (404 hp) , lo que los convierte quizás en los vagones de cremallera más potentes del mundo. El sistema de frenado es mixto regenerativo y reostático . [1] El tren es capaz de alcanzar 40 km/h (25 mph), sin embargo, esto está limitado durante el viaje cuesta abajo a 21 km/h (13 mph).
Se adquirieron dos vagones abiertos de cuatro ruedas en forma de "S" de la Autoridad de Ferrocarriles del Estado para el tráfico de mercancías, que se redujeron a vagones planos . Estos fueron reemplazados por un vagón de bogie NVMF . [ cita requerida ] También se compró una locomotora construida por Tulloch Limited en 1958. [ 8 ]
Los trenes de Skitube funcionan con el sistema de cremallera Lamella , desarrollado por Von Roll Holding .
Medios relacionados con Perisher Ski Tube en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Perisher de Wikivoyage36°22′S 148°24′E / 36.367, -36.367; 148.400