La escaramuza de Cedar Lane fue una escaramuza de la Guerra Civil que se libró cerca de Newport News, Virginia, el 12 de julio de 1861, como parte de las operaciones en la península de Virginia. [1] La escaramuza fue el primer combate de la Guerra Civil, y la primera victoria, del futuro general confederado John Bell Hood .
Tras la victoria confederada en la batalla de Big Bethel , la guerra en la península llegó a un punto muerto, ya que ambos bandos comenzaron a construir fortificaciones. Ambos ejércitos enviaron pequeñas patrullas para buscar suministros y explorar la actividad enemiga, pero ninguno buscó un enfrentamiento decisivo.
El 5 de julio de 1861, el teniente coronel confederado Charles Dreux , comandante del 1.er Batallón de Infantería de Luisiana, murió en la escaramuza de Smith's Farm . Dreux fue el primer oficial de campo confederado asesinado en la Guerra Civil, su muerte fue lamentada en todo el Sur y muchos soldados confederados buscaron vengar su muerte. [1]
Las fuerzas confederadas estaban acampadas en Young's Mill, en Newport News, y ansiosas de venganza, buscaron una oportunidad para enfrentarse a los federales. El comandante de la caballería confederada en Newport News era el mayor John Bell Hood .
Temprano en la mañana del 12 de julio, Hood lideró a un grupo de más de 125 hombres del 3.er Regimiento de Caballería de Virginia hacia las líneas de la Unión cerca del extremo sur de Newport News para explorar y posiblemente enfrentar a los federales. [1]
7mo Regimiento de Infantería de Nueva York - Teniente Oscar Von Heringen (más de 40 hombres)
3.er Regimiento de Caballería de Virginia : Mayor John Bell Hood (más de 125 hombres)
Esa misma mañana, más de 40 hombres de la Compañía E del 7.º Regimiento de Nueva York abandonaron el campamento Butler para buscar leña. Mientras la compañía buscaba leña en los bosques que rodeaban el molino de Young, un destacamento dirigido por el teniente Von Heringen patrullaba más al norte sin órdenes, más cerca de las líneas confederadas. Los exploradores de caballería de Hood avistaron a los hombres cerca de Cedar Lane y la granja de Nelson Smith justo antes del mediodía. Un segundo destacamento al mando del teniente Mosebach permaneció con el resto de la compañía en el bosque. [1]
Hood confundió la patrulla de von Heringen con una emboscada de la Unión y envió un destacamento de 30 hombres, en su mayoría de los Dragones de Mecklenburgo, que estaban armados con carabinas Sharps de retrocarga, a través del espeso bosque para enfrentarse a los federales. Flanqueando al grupo de von Heringen, los hombres de Hood sorprendieron al destacamento del teniente Mosebach y se desató una fuerte escaramuza en el bosque. Mosebach ordenó a sus hombres que se reagruparan en terreno abierto cerca de la casa de Nelson Smith. [1]
En un relato posterior, Hood recordó:
“Después de haber expulsado al enemigo de su escondite en una huida muy rápida y desordenada en dirección a la casa del capitán Smith, en las orillas del río James, ordené una carga y los destacamentos se lanzaron valientemente contra ellos, tomando prisioneros a los enemigos que huían”.
Con los hombres de Mosebach rodeados por los confederados, la patrulla de Von Heringen quedó aislada y la mayoría de sus hombres se rindieron posteriormente.
Tras escapar de la escaramuza, el resto de la Compañía E del 7.º Regimiento de Nueva York se retiró al campamento Butler para reunir refuerzos. El teniente coronel Edward Kapff del 7.º Regimiento de Nueva York reunió a más de 200 hombres del regimiento y regresó al lugar de la escaramuza, pero los confederados y los miembros capturados de la Compañía E ya se habían marchado. [1]
Cuatro soldados de la Unión murieron, uno resultó herido de muerte y varios resultaron levemente heridos. El teniente Von Heringen y el teniente Mosebach, junto con diez soldados rasos, fueron capturados y hechos prisioneros por el mayor Hood y sus hombres. [1]
A pesar de esta derrota, el ejército de la Unión siguió avanzando hacia el oeste más allá de Newmarket Creek y Hampton. Los confederados, con base en Young's Mill, en Deep Creek, siguieron hostigando a los federales en la tierra de nadie entre los arroyos hasta la siguiente campaña de primavera.
La pequeña victoria atrajo la atención de muchos líderes confederados sobre Hood y aumentó su prestigio.