Elwood Widmer (EW) "Skip" Etchells (5 de julio de 1911 - 20 de diciembre de 1998) fue un arquitecto naval , constructor de barcos y regatista de campeonato mundial estadounidense . Ahora se le recuerda mejor por el barco de regatas de un solo diseño que lleva su nombre, la clase International Etchells , un barco de quilla de 9,30 m (30 pies 6 pulgadas) que diseñó en 1966. Una de las clases más competitivas en las regatas de veleros, el Etchells. Es a menudo el barco elegido por los mejores navegantes del mundo, incluido el veterano de la Copa América Dennis Conner , tres veces campeón del mundo en su clase.
Skip Etchells , graduado de la Universidad de Michigan con un título en arquitectura naval, trabajó para la Armada en astilleros de la costa oeste durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, consiguió un trabajo en la ciudad de Nueva York en Sparkman & Stephens , la empresa de diseño de yates, antes de establecer su propia empresa de construcción de barcos, Old Greenwich Boat Co., con sede en Old Greenwich, Connecticut . Durante más de 30 años, a partir de la década de 1940, Etchells construyó algunos de los veleros clase Star más rápidos de todos los tiempos. Él y su esposa, Mary O'Toole Etchells, también hicieron campaña en Stars durante muchos años, viajaron por el mundo y ganaron regatas en Estados Unidos, Europa, el Caribe y América del Sur. En 1951, ganaron el campeonato mundial Star en Gibson Island, Maryland . Mary Etchells sigue siendo la única mujer que ha ganado el mundo en la clase Star. En 1958, ganaron el Campeonato Norteamericano Star en el Tred Avon Yacht Club.
La Clase Internacional Etchells, originalmente llamada Etchells 22 porque tenía una eslora de flotación de 22 pies, fue diseñada como parte de una competencia para seleccionar un nuevo barco de quilla de tres hombres para los Juegos Olímpicos. A pesar de emerger claramente como el barco más rápido en dos series de pruebas de selección en Alemania , en 1966 y 1967, el barco no fue elegido para los Juegos Olímpicos. Sin embargo, se ha convertido en una clase de regatas tremendamente popular, con alrededor de 1.500 barcos construidos, que navegan en más de 50 flotas de todo el mundo.