La casa Skinny House en Mamaroneck, Nueva York , fue construida en 1932 por el carpintero y contratista de construcción afroamericano Nathan Thomas Seely en un lote extremadamente estrecho de tierra donada después de que perdiera su casa por ejecución hipotecaria y su empresa por quiebra durante los primeros años de la Gran Depresión . La casa de 10 pies (3,0 m) de ancho tiene 3 pisos y fue construida en un terreno de 12,5 pies (3,8 m) de ancho que le vendió su vecino, a quien anteriormente le había vendido un terreno más grande. La casa fue construida completamente con materiales recuperados. La Junta Estatal de Preservación Histórica de Nueva York destacó "su diseño eficiente y hermoso, ingeniería cuidadosa y plan interior efectivo. Ante el desafío de un lote estrecho y medios financieros mínimos, Seely creó una casa que demostró tanto su ingenio como el deseo de proporcionar, por encima de todo, vivienda para su familia". [2] La Sociedad Histórica del Condado de Westchester dijo que “su construcción profesional y su ingenioso diseño son un testimonio de la dedicación de un destacado contratista negro para construir una casa sólida, funcional y encantadora. Representa tanto la iniciativa negra como la buena vecindad, y es arquitectónicamente significativa como símbolo del ingenio y la artesanía estadounidenses”. [3] [4]
A mediados de la década de 1910, Nathan y Lillian Seely se mudaron al barrio Washingtonville de Mamaroneck, Nueva York. El barrio era el hogar de una comunidad de inmigrantes de primera generación, predominantemente italianos, y familias afroamericanas que se mudaron al condado de Westchester como resultado de la Gran Migración . [2] [5]
En 1925, Nathan Seely y su hermano Willard fundaron Seely Brothers Inc., una empresa de construcción que tenía como objetivo construir para clientes afroamericanos. [6] Seely contrató a albañiles italianos del vecindario de Washingtonville, así como a trabajadores afroamericanos para los proyectos de la empresa. Seely Brothers compró 11 lotes dentro del vecindario de Washingtonville y construyó varias casas, incluida la propia casa de Nathan Seely, una casa de siete habitaciones que había diseñado y construido en 1926 en Grand Street para su propia familia. [5] La casa "mostraba muchas comodidades consideradas muy modernas en ese momento", según la presentación al Servicio de Parques Nacionales, que supervisa el Registro Nacional de Lugares Históricos. [5]
Durante la Gran Depresión, Seely perdió tanto su casa como su empresa. En 1931, su vecino Panfilo Santangelo, un inmigrante italiano y albañil, le dio a Nathan una franja de tierra de doce pies y medio entre la casa de Santangelo y la antigua casa de Seely para que Seely construyera allí. El terreno en el que se encontraba la casa de Santangelo había sido comprado previamente por él a Seely y se encontraba entre las casas de los dos hombres, incluida la propiedad que Seely perdió cuando comenzó la Depresión. [2] [5]
El Sr. Seely murió en 1962. Los miembros de la familia vivieron en la casa hasta 1986, y fue comprada por la hija del hombre que originalmente le dio la tierra a Seely, Ida Santangelo, en 1988. [7]
Con poco dinero para comprar nuevos materiales de construcción, el Sr. Seely recuperó y recicló materiales de construcción, incluyendo traviesas de ferrocarril, ventanas, barandillas e incluso un gallinero para incorporarlos a su casa. [5] Seely diseñó y construyó la nueva casa de su familia maximizando su utilidad mediante la construcción de un sótano, dos pisos y un ático. También ideó numerosos elementos empotrados y ventanas para la iluminación natural y dar la impresión de más espacio interior. [3] Construyó los tres frontones ornamentados en la fachada frontal y agregó una repisa para macetas justo debajo de la ventana del segundo nivel. [5]
La casa de 10 pies (3,0 m) de ancho por 39 pies (12 m) de largo, 27 pies (8,2 m) de alto, con techo a cuatro aguas y tejas de madera está ubicada en una propiedad de 12,5 pies (3,8 m) por 100 pies (30 m). La casa está ubicada aproximadamente a 20 pies (6,1 m) de la línea de retroceso moderna sobre la que se construyeron las casas circundantes para maximizar la exposición a la luz, y es visible desde la autopista New England Thruway, Interstate 95. La Skinny House está revestida con tejas de madera de color marrón rojizo que unifican las fachadas que están marcadas con una variedad de ventanas y puertas, que están recortadas en madera pintada de blanco. El techo principal a cuatro aguas, el techo a dos aguas del primer piso con una buhardilla modificada y los techos a dos aguas de la entrada son de tejas de asfalto. Hay cables en los lados de la casa para anclarla al suelo. Dos traviesas de ferrocarril que sirven como vigas atraviesan el sótano. La tubería de alcantarillado está sostenida por mármol terminado. La casa se calentaba con estufas de carbón en cada piso. Las rejillas del piso permiten que el calor suba a los dormitorios. En el sótano se conserva una estufa de panza original, un conducto para el carbón y baldes. Una chimenea de ladrillo en el lado oeste de la casa sostiene todas las estufas. El interior está finamente terminado con yeso y pisos de madera, molduras y carpintería en todas partes. [3]
La casa de Grand Street es una de las famosas "casas delgadas" de los Estados Unidos, incluidas las de Long Beach (California) , Boston (Massachusetts) y Deerfield (Illinois) . En Ámsterdam (Países Bajos), la "casa más pequeña de Ámsterdam", en el número 22 de Oude Hoogstraat, se considera la casa más estrecha de Europa. Fue construida en 1733 y tiene solo 2,02 metros (6 pies y 8 pulgadas) de ancho. [5] Una estructura habitable llamada Casa Keret en Varsovia ( Polonia), construida por el arquitecto Jakub Szczęsny en 2012, puede ser la casa más estrecha del mundo [8], con solo 133 centímetros (4,36 pies) en su punto más ancho [9], sin embargo, es demasiado estrecha para ser considerada una residencia según la ley polaca, por lo que se considera una instalación artística. [8]
La casa fue designada por la sociedad histórica del condado local como un hito en 1991 [3] y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2015. [1] La Skinny House es de propiedad privada y no está abierta al público.
La bisnieta de Seely, la Dra. Julie Seely, escribió un guion titulado “Skinny House” en 2011. [5]