El eslizón de cinco líneas ( Plestiodon fasciatus ) es una especie de lagarto de la familia Scincidae . La especie es endémica de América del Norte . Es uno de los lagartos más comunes en el este de los EE. UU. y una de las siete especies nativas de lagartos en Canadá .
Otros nombres comunes para P. fasciatus incluyen eslizón de cola azul (para los juveniles) y eslizón de cabeza roja (para los adultos). Es técnicamente apropiado llamarlo eslizón americano de cinco líneas para distinguirlo del eslizón africano Trachylepis quinquetaeniata (también conocido como mabuya de cinco líneas ) o eslizón de cabeza roja oriental para distinguirlo de su pariente occidental Plestiodon skiltonianus (también conocido como eslizón occidental). El eslizón de cola azul propiamente dicho es Cryptoblepharus egeriae de la Isla Christmas , pero en América del Norte los juveniles de cualquier especie de Eumeces o Plestiodon pueden llamarse así.
El eslizón americano de cinco líneas es de tamaño pequeño a mediano, creciendo hasta aproximadamente 12,5 a 21,5 centímetros (4,9 a 8,5 pulgadas) de longitud total (incluyendo la cola). Los eslizones americanos de cinco líneas jóvenes son de color marrón oscuro a negro con cinco rayas distintivas de color blanco a amarillento que recorren el cuerpo y una cola azul brillante. El color azul se desvanece a azul claro con la edad, y las rayas también pueden desaparecer lentamente. Sin embargo, las hembras tienen más probabilidades de conservar el color azul de la cola a medida que envejecen. [5] El color marrón oscuro también se desvanece, y los individuos más viejos suelen ser uniformemente parduzcos. El eslizón de cinco líneas del sudeste , P. inexpectatus , del sudeste de los Estados Unidos es muy similar a esta especie y existe cierta superposición en el área de distribución. Las dos especies se pueden distinguir por sus escamas. [6] El eslizón de cabeza ancha , P. laticeps , es similar y puede ser difícil de distinguir de P. fasciatus . La primera especie generalmente carece de las dos escamas postlabiales agrandadas características de P. fasciatus . [7] [8] Los eslizones de cabeza ancha machos adultos, con su gran tamaño y cabeza roja hinchada, se distinguen fácilmente de P. fasciatus . [9] Las investigaciones sugieren que son sexualmente dimórficos en términos de tamaño. Los machos suelen ser más grandes que las hembras, pero esto depende del área en la que viven. [10] Sus garras son cortas y curvadas hacia abajo; forman un ángulo recto en el eje de cada dedo. [11]
El área de distribución del eslizón americano de cinco líneas se extiende desde el norte hasta el sur de Ontario , Michigan y el este de Nueva York . La frontera occidental está en Minnesota , Missouri y el este de Kansas , Nebraska , Oklahoma , Florida , Mississippi , Luisiana, Tennessee y Texas . P. fasciatus tiende a ser más abundante en la llanura costera del sureste de los Estados Unidos y a lo largo de la Costa del Golfo. Ahora se ha visto en cantidades cada vez mayores en la región norte de la bahía de Chesapeake de Maryland, particularmente a lo largo de las orillas del río Elk y el norte de Virginia. También se ha visto en el norte de América del Sur, como Colombia. [ cita requerida ]
El eslizón americano de cinco líneas es un animal que vive en el suelo. Prefiere áreas húmedas y de madera dura con una fuente de agua permanente, como ríos o arroyos, así como sitios para tomar el sol. [12] También se lo puede encontrar en áreas rocosas y quebradas en el extremo norte de su hábitat. Dentro del límite norte de su hábitat, se encontró que prefieren áreas con una cobertura rocosa más larga que el promedio en áreas con pocos árboles. [13] Si bien se sabe poco sobre los patrones de hibernación, rara vez se ve a P. fasciatus durante el invierno y los meses circundantes. Los científicos suponen que están protegidos y en estado latente bajo rocas, troncos u hojas proporcionadas por las áreas de madera dura que habita. [14] Son resistentes a perturbaciones menores, pero pueden verse afectados por la eliminación de restos leñosos en sus hábitats del norte. [15]
La fecundación en el eslizón americano de cinco líneas es interna, y la hembra pone los huevos entre mediados de mayo y julio, al menos un mes después del apareamiento. Los machos se aparean con varias hembras. La temporada de apareamiento comienza en mayo. La hembra de Plestiodon pone sus huevos en junio y, de cuatro a seis semanas después de la incubación, las crías nacen. Por lo tanto, el proceso de parto consiste en la puesta de huevos y la incubación externa. [16] La fecundación ocurre poco después de la cópula; a diferencia de muchas otras especies de lagartos, las hembras de Plestiodon fasciatus no pueden almacenar esperma entre puestas sucesivas. [17] Un estudio descubrió que la mayoría de las puestas tenían múltiples padres, pero dentro de ellas, había un reparto desigual de la paternidad. [18]
Las hembras ponen entre quince y dieciocho huevos en una pequeña cavidad despejada debajo de un tronco podrido, un tocón, una tabla, corteza suelta, una roca o una madriguera abandonada de roedores. [19] Las hembras prefieren sitios de anidación aislados en troncos grandes y moderadamente descompuestos. La humedad del suelo también es un factor importante en la selección del nido. Las hembras a menudo colocan nidos en regiones donde la humedad del suelo es mayor que en las áreas adyacentes. La posición vertical del nido también varía con la humedad, y los nidos se ubican más profundamente en una cavidad del suelo en sitios secos. Incluso cuando los sitios de anidación no están limitados, se produce una cantidad significativa de agregación.
Los huevos del eslizón americano de cinco líneas, similares a los de muchos otros reptiles, son delgados y se perforan fácilmente. Los huevos recién puestos varían de forma esférica a ovalada, con un promedio de 1,3 cm (0,51 pulgadas) de longitud. La absorción de agua del suelo hace que los huevos aumenten de tamaño. La coloración de los huevos también cambia con el tiempo, de blanco a tostado moteado, después del contacto con la madriguera del nido. El período de incubación varía de 24 a 55 días y varía debido a las fluctuaciones de temperatura. Las hembras suelen empollar sus huevos durante este tiempo, exhibiendo un comportamiento defensivo contra depredadores más pequeños. El cuidado parental termina uno o dos días después de la eclosión cuando las crías abandonan el nido. Los eslizones americanos de cinco líneas jóvenes, con una esperanza de vida potencial de hasta seis años, alcanzan la madurez sexual y comienzan a reproducirse dentro de los dos o tres años posteriores a la eclosión. [20]
Los machos adultos de eslizón americano de cinco líneas exhiben un cortejo complejo y un comportamiento agresivo. Aunque los machos toleran a los jóvenes y a las hembras en sus territorios, defienden activamente estas áreas contra otros machos. Se ha propuesto que una de las funciones de sus colas azules es la comunicación intraespecífica con el propósito de prevenir ataques de machos más agresivos porque la cola azul significa que son jóvenes o hembras. [21] El análisis vomeronasal de las señales químicas y el reconocimiento de estímulos visuales específicos del sexo, incluida la coloración de la cola y el cuerpo, ayudan a la identificación del sexo. La evidencia sugiere que los machos pueden confiar más en las feromonas de contacto que en las moléculas volátiles transportadas por el aire para la identificación de congéneres. Los machos de cortejo agarran los cuellos de las hembras receptivas con sus mandíbulas después de acercarse a ellas por un lado. Usando la cola para alinear las aberturas cloacales, los machos inician la cópula insertando uno de los dos hemipenes en la cloaca de la hembra . Los eventos de cópula suelen durar de cuatro a ocho minutos.
Las hembras de los eslizones americanos de cinco líneas muestran altos niveles de cuidado parental, lo que reduce la mortalidad de los huevos. Las hembras exhiben varias posiciones de cría con distintos niveles de contacto, con el cuerpo colocado al lado, encima, a través o enroscado alrededor de los huevos. La posición de cría varía según la humedad del suelo. El contacto corporal materno aumenta con niveles de humedad más bajos, lo que potencialmente reduce la pérdida de huevos por transpiración. En los nidos comunales, las hembras pueden alternar la búsqueda de alimento y la vigilancia de los nidos, dejando los huevos protegidos en todo momento. Las hembras también pueden orinar en los nidos y dar vuelta los huevos para mantener la humedad. Además, las hembras transfieren el calor del sol a través del contacto corporal. Los huevos desplazados del nido se recuperan haciendo girar la cabeza o el hocico, y los huevos podridos se comen.
Los eslizones americanos de cinco líneas también muestran un comportamiento antidepredatorio. Para evadir a varios depredadores, como serpientes, cuervos, halcones, musarañas, topos, zarigüeyas, zorrillos, mapaches y gatos domésticos, los eslizones pueden desconectar toda su cola o un pequeño segmento. Se cree que el color azul brillante atrae a los depredadores hacia la cola prescindible. [22] Los eslizones corren a refugiarse para escapar de su muerte mientras la cola desconectada continúa moviéndose. Los eslizones también pueden utilizar la mordedura como estrategia defensiva. [20]
La dieta del eslizón de cinco líneas consiste principalmente en una variedad de artrópodos, en particular arañas, grillos, escarabajos y otros insectos. Sin embargo, se ha informado de que también comen ratones recién nacidos, ranas y otros lagartos. Los eslizones salvajes realizan incursiones cortas en áreas centrales muy utilizadas para encontrar comida. [23] A quienes tienen un eslizón como mascota se les recomienda complementar la dieta del eslizón con frutas y verduras. Además de comer insectos, los eslizones disfrutan de una variedad de frutas y verduras. Las frutas que disfrutan los eslizones incluyen arándanos, mangos, frambuesas, papayas, melones, fresas e higos. [24] Los estudios han indicado que la mayor parte de la dieta del eslizón de cinco líneas se compone principalmente de invertebrados, lo que para algunas de las muchas especies de presas el efecto es insignificante, pero debido a su dieta voraz, su depredación puede ser un factor ecológico importante. [25]
La población de P. fasciatus de los Grandes Lagos y el San Lorenzo está catalogada como de "preocupación especial" en Ontario y Canadá por COSSARO [26] y COSEWIC [27] . Es ilegal sacar de sus hábitats a cualquiera de las tres especies de eslizones que se encuentran en Canadá. Los eslizones se encuentran en el extremo de su rango de hábitat en Canadá, lo que la convierte en un área de especial interés para los ecologistas, ya que las condiciones extremas ejercen presiones evolutivas únicas sobre las especies. El eslizón americano de cinco líneas se ha dividido en dos poblaciones filogenéticamente distintas en este hábitat límite; la población caroliniana, también presente en los Estados Unidos, termina alrededor del Parque Nacional Point Pelee en el sur de Ontario. La población caroliniana está catalogada como "en peligro" en Ontario y Canadá por COSSARO, [26] COSEWIC, [27]. La población del San Lorenzo/Grandes Lagos reside en el valle de Ottawa en el este de Ontario y tiende a ser más tolerante a las condiciones dispersas o rocosas que sus subespecies hermanas. [28]
Los eslizones americanos de cinco líneas se pueden mantener en cautiverio con un cuidado mínimo. [ cita requerida ] Algunos estados de EE. UU. imponen restricciones generales para capturar reptiles, incluidos eslizones americanos de cinco líneas nativos, de la naturaleza sin un permiso o licencia de caza, por ejemplo Maryland (no se pueden poseer más de 4 sin un permiso), [29] Indiana [30] y Ohio. [31]
Una pareja de eslizones puede vivir en un terrario de 25 a 30 galones estadounidenses y puede vivir entre 5 y 10 años con el cuidado adecuado. [32] [33]
![Cabeza, que muestra dos escamas postlabiales agrandadas, diagnósticas para esta especie en comparación con P. laticeps[34][35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ed/Eumeces_fasciatusPCCA20060326-2806A.jpg/1280px-Eumeces_fasciatusPCCA20060326-2806A.jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
