Skiffing se refiere a la actividad deportiva y de ocio de remar (o más correctamente remar ) en un esquife del Támesis . El esquife es una embarcación tradicional de madera construida a mano con clinker y cuyo diseño se ha visto en el río Támesis y otras vías fluviales de Inglaterra y otros países desde el siglo XIX. Remar es el acto de propulsar el barco con un par de remos (o palas), a diferencia del remo , que requiere ambas manos sobre un solo remo.
Los esquifes del Támesis se desarrollaron en el siglo XIX principalmente para uso recreativo por parte de particulares que remaban ellos mismos. El diseño se basó en los barcos y chalupas del Támesis que eran operados por barqueros como servicio de taxi acuático en Londres. A finales del siglo XIX, cuando Jerome K. Jerome escribió sobre su expedición río arriba en Tres hombres en un barco , [1] había miles de esquifes en lugares como Richmond , Kingston y Oxford . Sin embargo, existen referencias a esquifes (como resultado de accidentes) ya en 1812 [2] y 1824 en Oxford. [3] En agosto de 1815, Charles Clairmont y Thomas Love Peacock llevaron al poeta Percy Bysshe Shelley a una expedición en esquife desde Old Windsor a Lechlade . [4] Posteriormente se instaló en Marlow , donde regularmente navegaba por las esclusas. [5]
Los esquifes tienen asientos fijos en lugar de deslizantes, y las palas se sujetan con pasadores al costado del barco en lugar de estabilizadores. Las hojas son de madera con cuellos de cuero y cucharas tradicionales. Los pies aplican presión contra una placa de madera ajustable conocida como "tabla camilla". Los esquifes suelen ser "individuales" con un remero, o "dobles" con dos remeros (uno detrás del otro) y un timonel. Sin embargo también se utilizan esquifes con más remeros o que incorporan vela. En los Países Bajos y Argentina se practica esquife, utilizando el diseño del esquife tradicional del Támesis, aunque los esquifes argentinos suelen tener estabilizadores en lugar de agujeros.
El esquife está diseñado para un rendimiento óptimo y por eso la técnica aplicada es importante. Los dos puntos de referencia fundamentales en la brazada son el retén donde se introduce la pala en el agua, y el 'meta' donde se retira la pala del agua. El esquiador se inclina hacia adelante y dobla ligeramente las piernas. Después de colocar la hoja verticalmente en el agua en el gancho , aplica presión a la camilla, hace palanca en el agua sobre el agujero y se inclina hacia atrás. Esto se llama fase de impulso del golpe. Una vez que el esquiador ha empujado la pala lo más adelante posible en el agua, extrae el remo del agua y comienza la fase de recuperación , preparando el cuerpo del esquiador para el siguiente golpe. Durante la recuperación, es normal inclinar la hoja hacia una posición plana (lo que se conoce como "plumado"). [6] Hay algunas diferencias con el estilo de remo. Las manos nunca deben pasar una encima de la otra; una mano siempre debe guiar, o una de las palas "cavará" en el agua. El asiento no se desliza y la flexión de las piernas se debe a que el cuerpo se inclina hacia atrás. Por último, los esquifes son más estables, por lo que es posible inclinarse más hacia atrás y mantener la pala en el agua durante más tiempo. La última distancia extra proporciona una fuerza motriz considerable al barco, lo que anima a "exprimir la meta".
Los esquifes tienen la ventaja de poder transportar cargas y son lo suficientemente estables como para permitir a sus ocupantes ponerse de pie y moverse mientras están en el agua. Por lo tanto, esquiar es una iniciación ideal al remo y a los deportes fluviales. El esquife ofrece la oportunidad de realizar salidas recreativas, tanto cortas como prolongadas, por el Támesis y otras vías fluviales de Gran Bretaña. El meandro del Támesis es un ejemplo de viaje de larga distancia en bote. Para un progreso más pausado, un esquife para acampar tiene una cubierta de lona fácilmente levantable y se utiliza para vacaciones con actividades recreativas al aire libre. La Thames Traditional Boat Society es particularmente activa en el apoyo al uso recreativo de embarcaciones tradicionales como los esquifes. [7] Los esquifes participan regularmente en eventos de barcos tradicionales, en particular la Great River Race en Londres .
Las carreras de esquifes suponen el desafío de la competición y un incentivo para la aptitud física. Un esquife de carreras del Támesis es una versión del esquife del Támesis diseñado para carreras, aunque todavía se utiliza de forma recreativa. Las regatas se realizan en lanchas individuales o dobles y, a diferencia del remo, existen competiciones para tripulaciones de dobles mixtos.
Las carreras de esquifes en el Reino Unido están regidas por la Skiff Racing Association , que se formó en 1901 para garantizar que se aplicara un conjunto estándar de reglas para las carreras y la construcción de embarcaciones. [8] La Asociación está dirigida por un comité elegido entre los clubes y regatas afiliados, y está afiliada a British Rowing (anteriormente ARA). Las reglas de las carreras se basan lo suficientemente en las de British Rowing como para que los árbitros calificados de British Rowing también puedan arbitrar carreras de esquifes.
Entre abril y octubre se celebran competiciones en varios eventos a orillas del río Támesis. [9] Los eventos se compiten en cuatro niveles de estatus, desde principiante hasta senior, lo que permite la oportunidad de competir para cualquier persona, desde principiantes hasta campeones olímpicos de remo. Existen dos tipos de regata en lancha, la de fondo y las regatas . En los eventos procesionales de larga distancia, las tripulaciones partían a intervalos de tiempo en un recorrido de dos o más millas. En las regatas, las carreras de esquifes son carreras de velocidad no procesionales que se llevan a cabo en una distancia de hasta 800 yardas con eliminatorias y finales. Las regatas suelen tener un bote contra otro, aunque también pueden ocurrir carreras de tres carriles. Hay varias competiciones de trofeos. El Trofeo Ormiston se otorga al club que gana el mayor número de eventos cada temporada en general, mientras que la competencia entre clubes es un evento separado para los mejores remadores de cada club.
Varios remeros olímpicos comenzaron sus carreras en esquifes, entre ellos James Cracknell , Elise Laverick y Sarah Winckless . Muchos ex miembros del equipo de remo británico continúan compitiendo y haciendo ejercicio en botes.
Hay varios clubes de esquife ingleses en el Támesis y uno en Cambridge.
Todos los clubes de esquife también incluyen la participación en el tradicional deporte fluvial asociado: el punting . Los clubes también animan a los jóvenes a participar en esquifes y botes de remo. Algunos clubes incorporan carreras de dongolas , carreras de botes dragón y piragüismo .
También hay clubes de remo en los Países Bajos y Argentina que utilizan esquifes del Támesis.
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