La central nuclear Sizewell C es un proyecto para construir una central nuclear de 3200 MWe con dos reactores EPR en Suffolk , Inglaterra . [2] El proyecto fue propuesto por un consorcio formado por EDF Energy y China General Nuclear Power Group , que poseen el 80% y el 20% del proyecto respectivamente. En 2022, el gobierno del Reino Unido anunció una compra para permitir la salida de CGN del proyecto y formar una participación del 50% con EDF, aunque EDF espera que caiga por debajo del 20% tras la inversión externa prevista. [3] [1] Al 30 de junio de 2024, el proyecto es propiedad del gobierno del Reino Unido en un 76,1% y de EDF en un 23,9%. [4] Se espera que la central eléctrica satisfaga hasta el 7% de la demanda del Reino Unido. [5] [6]
Se espera que el proyecto comience en 2024, [7] y su construcción durará entre nueve y doce años, dependiendo de los avances en la central nuclear de Hinkley Point C , que también está siendo desarrollada por EDF Energy y que comparte importantes similitudes con la planta de Sizewell.
En 2008, el gobierno decidió que se debían construir nuevas plantas nucleares en las existentes para reemplazar la envejecida flota de reactores del Reino Unido. [8] En 2010, el gobierno reveló que el sitio de la central eléctrica de Sizewell era uno de los ocho lugares en los que tenía la intención de permitir que se llevara a cabo el desarrollo. [9] Después de esto, EDF Energy presentó propuestas para el sitio de Sizewell en noviembre de 2012, donde planeaba construir dos reactores EPR . [10]
En 2015, como parte de la estrategia del gobierno para abrir el Reino Unido a China, se informó que después de las conversaciones con China se habían alcanzado acuerdos para desarrollar tres plantas de energía nuclear, incluidas Sizewell C, Hinkley Point C y Bradwell B ; sin embargo, aún no se habían alcanzado acuerdos sobre la financiación del proyecto Sizewell, y es probable que el acuerdo final se alcance después de que haya comenzado la construcción de Hinkley Point C. [11]
El 21 de octubre de 2015, EDF Energy anunció que había "acordado los términos de una asociación más amplia en el Reino Unido para el desarrollo conjunto de nuevas centrales nucleares en Sizewell, Suffolk, y Bradwell, Essex" con China General Nuclear Power Group (CGN). Al mismo tiempo, EDF Energy también anunció que "tomará una participación del 80% y CGN una participación del 20%" durante la fase de desarrollo del proyecto. [12]
Tras una amplia consulta con la comunidad local, el 27 de mayo de 2020 EDF Energy anunció que había presentado una solicitud de autorización de desarrollo. [13] EDF afirmó que se crearían 25.000 oportunidades de empleo y que el 70% de la inversión se destinaría al Reino Unido. La planta replicaría en gran medida el diseño de Hinkley Point C para reutilizar la experiencia y tratar de reducir los costos. [14]
En junio de 2020, EDF aún no había organizado la financiación y no podía asumir más riesgos de construcción en el Reino Unido. EDF buscaba la ayuda del gobierno del Reino Unido para la financiación, ya sea ofreciendo un modelo de Base de Activos Regulados (RAB) utilizado en infraestructuras menos riesgosas, aunque eso supone una carga de costes inmediata para los consumidores finales, o con otros enfoques, como una participación accionaria del gobierno en el desarrollo. [15]
El 30 de junio de 2020, EDF Energy anunció que había solicitado a la Oficina de Regulación Nuclear (ONR) una licencia para construir y operar Sizewell C. La ONR es responsable de la operación segura de los sitios nucleares en el Reino Unido y de permitir nuevas licencias para sitios nucleares, uno de los requisitos regulatorios clave para construir y operar una nueva central eléctrica. [16]
El 11 de septiembre de 2020, el consejo del condado de Suffolk dijo que no podía apoyar los planes para la construcción de Sizewell C en su forma actual [17] , y el 23 de octubre de 2020 el consejo dijo que los planes "no van lo suficientemente lejos" para mitigar el impacto en la comunidad local y en el medio ambiente local. El consejo dijo que la falta de apoyo al proyecto no era el problema, y que es que EDF "simplemente no aborda de manera adecuada y sensible los impactos en nuestras comunidades y el medio ambiente". [18] EDF respondió presentando cambios significativos al proyecto que apuntaban a reducir significativamente el número de vehículos pesados de transporte de mercancías que entregaban los materiales necesarios para el proyecto al hacer que se entregaran por tren y por mar. Los planes también proponían aumentar la cantidad de tierra para la creación de praderas pantanosas para ayudar a aumentar la ganancia neta de biodiversidad después de la finalización del proyecto. Un período de consulta comenzó el 16 de noviembre de 2020, que duró 30 días y que informará a todas las partes interesadas en el proyecto sobre las propuestas. [19]
El 31 de octubre de 2020, la BBC afirmó que el gobierno estaba "cerca" de dar luz verde al proyecto tras intensificar las conversaciones con EDF, y los funcionarios del gobierno insistieron en que "sigue comprometido con la nueva energía nuclear" tras la retirada de Horizon de Wylfa y Oldbury. La BBC también informó de que el gobierno había aumentado su interés en participar en el proyecto después de que las obras del segundo reactor en Hinkley Point C se completaran un 30% más rápido que el primer reactor, lo que "se cree que ha mitigado sustancialmente" el riesgo de participar en el proyecto. [20] [21]
El 14 de diciembre de 2020, el gobierno del Reino Unido publicó un libro blanco sobre energía en el que se establecen sus planes para la "transición a cero emisiones netas ", [22] y anunció el inicio de las negociaciones con EDF, con vistas a iniciar la inversión en "al menos una" nueva central eléctrica antes del final del actual parlamento en 2024. [23] Se cree que CGN está planeando retirarse del proyecto. [24]
El 20 de julio de 2022, se aprobó la solicitud de planificación y el Secretario de Estado emitió una Orden de Consentimiento de Desarrollo. [25]
El 3 de noviembre de 2022, la planta fue puesta bajo revisión en un esfuerzo del gobierno por recortar el gasto. [6] El Ministro de Hacienda Jeremy Hunt confirmó el 17 de noviembre de 2022 que la construcción seguiría adelante y que los contratos iniciales se firmarían "en unas semanas". [26] Las preocupaciones de seguridad sobre China hicieron que el gobierno comprara a CGN su participación en el desarrollo por poco más de 100 millones de libras a fines de 2022, dejándolo en copropiedad de EDF y el gobierno del Reino Unido. [27]
Se espera que el proyecto Sizewell C tarde entre nueve y doce años en construirse y ponerse en funcionamiento. [35] EDF espera un importante ahorro de tiempo y costes en comparación con la planta hermana casi idéntica, Hinkley Point C. [ cita requerida ] El coste de construcción proyectado de 20 000 millones de libras (incluida la "inflación prevista y las contingencias") para Sizewell C en la presentación del consentimiento de desarrollo de 2020 [36] es un 25 % superior a los 16 000 millones de libras (precios de 2012) proyectados para Hinkley Point C durante el proceso de planificación. [37] Hay que tener en cuenta que la cifra de 20 000 millones de libras se calculó ajustando la inflación al 80 % del coste estimado de Hinkley Point C en ese momento. [38]
Se espera que el proyecto Sizewell C cueste entre 20.000 y 30.000 millones de libras esterlinas. [36] [38] [39] El proyecto fue liderado inicialmente por EDF Energy y CGN, que en 2020 poseían el 80% y el 20% del proyecto, respectivamente. [12]
EDF está buscando la ayuda del gobierno del Reino Unido para obtener financiación, ya sea ofreciendo un modelo de Base de Activos Regulados, aunque eso supone una carga de costes inmediata para los consumidores finales, o con otros enfoques, como una participación accionaria del gobierno en el desarrollo, ya que la empresa no está dispuesta a asumir más riesgos en el Reino Unido. [15] El 30 de junio de 2020, EDF anunció que había solicitado a la Oficina de Regulación Nuclear una licencia para construir y operar Sizewell C. [40]
El 14 de julio de 2020, 32 empresas y organizaciones de la cadena de suministro nuclear del Reino Unido formaron un consorcio para alentar al gobierno a apoyar el modelo de financiación garantizado por el Estado para Sizewell C, [41] Regulated Asset Base, que según el consorcio reduciría el coste de los nuevos proyectos nucleares al hacer que los consumidores paguen el costo por adelantado a través de sus facturas de energía. [42]
El 30 de septiembre de 2020, Jean-Bernard Lévy, presidente y director general de EDF, exigió que el Tesoro proporcionara claridad sobre el futuro de la financiación nuclear tras la retirada de Hitachi del proyecto de la central nuclear de Wylfa Newydd , cuyo coste estaba previsto de 20.000 millones de libras, alegando la falta de financiación viable. [43] [44]
El 14 de diciembre de 2020, tras la publicación del tan esperado libro blanco sobre energía del gobierno del Reino Unido, el gobierno anunció que había iniciado consultas con EDF para adquirir una participación en el proyecto tras las preocupaciones de que CGN se retirara del proyecto, lo que dejaría un déficit de financiación. El gobierno también advirtió que cualquier participación en el proyecto estaría "sujeta a la aprobación en áreas como la relación calidad-precio y la asequibilidad" y el Secretario de Estado de Negocios, Energía y Estrategia Industrial , Alok Sharma , dijo: "Estamos iniciando negociaciones con EDF, no es una luz verde para la construcción". [45]
En enero de 2022, el gobierno del Reino Unido invirtió 100 millones de libras para continuar desarrollando el proyecto. [46] En marzo de 2022, se anunció que el gobierno del Reino Unido y EDF adquirirían cada uno una participación del 20% en el proyecto, y se esperaba que los inversores en infraestructura y los fondos de pensiones se hicieran cargo del 60% restante. [47] También se acordó la financiación para mejorar las actividades locales, cortesía de los proyectos Sizewell C y East Anglia Array . [48]
En agosto de 2022, The Guardian informó que los costos esperados eran de £20 mil millones que se pagarían con £1,7 mil millones de dinero de los contribuyentes y un recargo en las facturas de energía de los clientes a través del modelo de Base de Activos Regulados. Se había contratado a Barclays para encontrar nuevo respaldo financiero. [49]
En noviembre de 2022, el gobierno del Reino Unido anunció que se haría cargo de una participación del 50% en el proyecto por 679 millones de libras esterlinas. [3] En febrero de 2023, EDF confirmó que, tras la inversión externa prevista, su participación en el proyecto no superará el 19,9%. Las estimaciones de los costes del proyecto varían entre 20.000 y 35.000 millones de libras esterlinas. [1]
En septiembre de 2023, el gobierno del Reino Unido envió un cuestionario de precalificación a los posibles inversores; los solicitantes seleccionados serán invitados a participar en el proceso de licitación. El gobierno ha puesto a disposición 511 millones de libras adicionales para el desarrollo del proyecto y la preparación del sitio antes del proceso de licitación. [50]
En enero de 2024, el gobierno del Reino Unido anunció 1.300 millones de libras de financiación adicional para el proyecto de obras de infraestructura como carreteras y líneas ferroviarias, lo que permitirá que las obras de construcción avancen antes de que se tome la decisión final de inversión. [51] [52]
Entre los grupos que se opusieron a la construcción de la planta se incluyen Together Against Sizewell C (TASC) y Stop Sizewell C. [53]
TASC solicitó una revisión judicial de la decisión del Consejo de East Suffolk de otorgar permiso de planificación en septiembre de 2019 para trabajos preparatorios en el sitio, que implicarían la tala de 229 árboles, así como la demolición de edificios en el sitio de Sizewell B. El grupo afirmó que la decisión era ilegal y que no se habían realizado investigaciones adecuadas sobre la escala potencial del daño ambiental. [54] La oferta de bloquear las obras fue presentada ante el Tribunal Superior en nombre de TASC por una residente local y ex concejala del condado de Suffolk del Partido Laborista, Joan Girling. [ ¿importancia? ] El tribunal escuchó el caso el 8 de septiembre de 2020, [55] y dictaminó que la pérdida de hábitat sería "menor" y "no significativa". El juez Holgate rechazó el intento de bloquear las obras y dijo que "no aceptaba que el Consejo de East Suffolk actuara de manera irracional". Un portavoz de EDF respondió a las sentencias diciendo que "el juez reconoció la naturaleza sólida del informe proporcionado por el Ayuntamiento de East Suffolk sobre el impacto ambiental de la obra. El informe, que fue informado por el arboricultor del ayuntamiento , concluyó que la mayoría (73%) de los 229 árboles que deben eliminarse de Coronation Wood son madera de plantación de baja calidad con una esperanza de vida limitada y un valor recreativo limitado. Se consideró que esta pérdida se "compensaría" con la plantación de más de 2.500 árboles forestales jóvenes, incluida una mezcla de especies de hoja ancha y coníferas adecuadas para el suelo predominante y las condiciones costeras". [56]
El 6 de octubre de 2020, TASC y el grupo Stop Sizewell C entregaron una petición con más de 10.400 firmas a Downing Street, [57] el Tesoro y el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, pidiendo al gobierno que detuviera Sizewell C ya que los planes serían costosos, riesgosos y no contribuirían positivamente al cero neto hasta 2040. [58] [59]
Stop Sizewell C es el nombre de la campaña del Grupo de Acción de Theberton y Eastbridge (TEAGS). El TEAGS fue creado en 2013 por representantes de la parroquia de Theberton y Eastbridge, en Suffolk, vecina del sitio de construcción propuesto para Sizewell C, con el fin de dar voz a la comunidad. El TEAGS no se opuso inicialmente a Sizewell C, pero después de ocho años de compromiso con EDF y otras partes interesadas, el grupo cambió su nombre a Stop Sizewell C. [60]
En diciembre de 2023, el Tribunal de Apelación dictaminó que la decisión del Gobierno de aprobar el sitio era legal, tras una impugnación de Together Against Sizewell C, que argumentó que el sitio causaría "daños irreparables" a la costa de Suffolk. [61] En mayo de 2024, tras una apelación de TASC, el Tribunal Supremo se negó a revisar la decisión del Tribunal de Apelación porque "la solicitud no plantea un punto de derecho discutible". [62]
Se han expresado preocupaciones con respecto a uno de los accionistas del consorcio, [63] [64] CGN, que es propiedad del gobierno chino y ha sido incluido en la lista negra del Departamento de Comercio de los Estados Unidos por intentar adquirir tecnología y material nuclear estadounidense avanzado para desviarlo a uso militar. [65] [66] En septiembre de 2020, tras la decisión de Hitachi de retirarse de los proyectos Wylfa y Oldbury , la BBC informó que el gobierno del Reino Unido estaba buscando reemplazar a CGN como inversor y podría tomar una participación en Sizewell C. [67]
Algunos activistas ambientales y críticos de Sizewell han cuestionado si será posible satisfacer la necesidad de agua potable de la planta sin afectar negativamente los suministros disponibles para las áreas circundantes. [68] Las cifras publicadas a principios de 2010 por los operadores de Sizewell A y B ( Magnox Ltd y EDF, respectivamente) indicaron que las dos plantas existentes consumían aproximadamente 920 metros cúbicos (200.000 imp gal) de agua de red cada día, además de los 5.000.000 de metros cúbicos (180.000.000 pies cúbicos) de agua de mar que los operadores tienen permitido utilizar para sistemas de refrigeración que no requieren agua tratada. [68] Los críticos estimaron que Sizewell C requeriría 1.600 metros cúbicos (350.000 imp gal) adicionales de agua potable diariamente, y sugirieron que EDF estaba planeando utilizar el suministro de la red porque sería más barato que la alternativa de establecer una planta de desalinización . Essex and Suffolk Water , el proveedor principal de agua para la zona, respondió que estaban convencidos de que el suministro de agua sería "sostenible" durante los próximos 25 años incluso si se construyera Sizewell C. [68]
Sin embargo, Essex and Suffolk Water posteriormente revirtió su posición, lo que llevó a EDF a planificar en su lugar el uso de una planta de desalinización temporal para cubrir las necesidades de agua de la construcción y, al mismo tiempo, construir una tubería permanente de 29 kilómetros de largo (18 millas) desde el río Waveney hasta el sitio de Sizewell C, pero este plan también se detuvo cuando en agosto de 2021 Essex and Suffolk Water informó a EDF que la Agencia de Medio Ambiente reduciría sus licencias para extraer agua del río Waveney hasta en un 60%. [69] Posteriormente, la compañía de agua confirmó que "los recursos hídricos existentes (incluido el río Waveney) no serán suficientes para satisfacer la demanda prevista de agua de la red, incluida la demanda operativa de Sizewell C", lo que llevó a EDF a declarar que dependería de un sistema de desalinización permanente para abastecer las necesidades de la planta si no se podía encontrar otra solución. [69] Esto fue aceptado por el Secretario de Estado de Negocios, Energía y Estrategia Industrial , Kwasi Kwarteng , quien sostuvo que "la incertidumbre sobre la estrategia de suministro permanente de agua no es una barrera para otorgar el consentimiento" al proyecto Sizewell C. [70]
El 8 de agosto de 2022, Together Against Sizewell C (TASC), con el apoyo de Friends of the Earth , anunció su intención de impugnar la orden de autorización de desarrollo, basándose principalmente en la falta de garantía previa de un suministro de agua. En su rechazo anterior del plan, la Inspección de Planificación había declarado que "a menos que se pueda resolver la estrategia de suministro de agua pendiente y se proporcione información suficiente para permitir que el secretario de estado cumpla con sus obligaciones en virtud del Reglamento de Hábitats, no se ha presentado la demanda de una orden que otorgue el consentimiento de desarrollo para la solicitud". [49] En una sentencia del 20 de diciembre de 2023, se desestimó el caso; "el Secretario de Estado tenía derecho en este caso a considerar el proyecto como la central eléctrica, y que la provisión de un suministro de agua permanente no formaba parte de ese proyecto, sino que formaba un proyecto diferente y separado". [71] La apelación de TASC a esta sentencia fue desestimada el 13 de mayo de 2024 "porque la solicitud no plantea un punto de derecho discutible". [72]
Investigadores como el profesor Barrett et al. de la UCL afirman, basándose en estudios de costos detallados, que una combinación juiciosa de energía renovable, almacenamiento, hidrógeno y combustible fósil ofrece la misma disponibilidad constante de energía que Sizewell C, a un costo menor. [73]
El Ayuntamiento de Aldeburgh expresó su preocupación por la atracción de trabajadores hacia los puestos de trabajo en el emplazamiento de Sizewell C. "Aldeburgh es una ciudad con una economía firmemente arraigada en el turismo... Las empresas simplemente no pueden igualar las ofertas que realiza SZC y ya han perdido personal en favor de oportunidades mejor remuneradas; esto también se experimentó durante la construcción de Sizewell B". [74]
Esta fiabilidad significa que podemos diseñar sistemas a un coste razonable que utilicen cantidades insignificantes de combustibles fósiles para el suministro de calor y electricidad. En condiciones excepcionales se utilizarían plantas de combustibles fósiles de bajo coste para consumos pico.
