El yacimiento de Las Cuatro Puertas , también conocido como Montaña Bermeja , es un complejo de cuevas situado al sur del municipio de Telde , Gran Canaria .
El yacimiento de Cuatro Puertas recibe su nombre de su cueva más espectacular, la más emblemática de Gran Canaria por su singularidad y ubicación. El yacimiento incluye otras muchas cuevas, algunas comunicadas entre sí. Un pequeño pueblo cercano también lleva ese nombre, así como un barranco ( el barranco de Cuatro Puertas ). [1]
El lugar está catalogado como Bien de Interés Cultural de Patrimonio Español .
Cuatro Puertas y Montaña Bermeja se encuentran a 6 km de la costa este de la isla de Gran Canaria , en el lado este de la carretera GC-100 que une Telde (5 km al norte) con Ingenio (8 km al sur).
El pueblo de Cuatro Puertas , situado cerca de la cima de Montaña Bermeja, es de fácil acceso: la carretera GC-1 y el aeropuerto de Gran Canaria están a sólo 6 km al este. El yacimiento de las cuevas se encuentra al este del pueblo, tras unos 500 m (~1.500 pies) de un sendero fácil de recorrer. [1]
Además de su espectacular cueva que dio nombre a todo el complejo, el yacimiento incluye varios grupos de cuevas, un lugar ceremonial poco común, hórreos, caminos y callejones. [2] El conjunto fue excavado en toba con picos de piedra por los canarios prehispánicos.
Otras cuevas son la cueva de los Papeles , la cueva de los Pilares , la cueva de la Audiencia y la cantera de Molinos . La mayoría de las cuevas constan de un espacio central principal con salas más pequeñas que se abren a él. Lo más probable es que las cuevas estuvieran cerradas con muros de piedra seca . La sala principal pudo haber estado dividida con estructuras ligeras (por ejemplo, de pieles de animales) o con alineaciones de piedra. [2]
El yacimiento abarca prácticamente la totalidad del monte Bermeja, aunque sólo es visitable la parte superior.
Las crónicas de la conquista apenas lo mencionan, a pesar de que se encuentra a sólo 4 km de la Torre de la Conquista que se alza en la bahía arenosa de Gando (hoy en día esta torre se utiliza como museo de Aviación Militar).
La cueva de las Cuatro Puertas , situada en la zona norte de Montaña Bermeja y cerca de la cumbre, [3] es una cueva artificial de 17 X 7 metros [2] que se abre hacia el noreste, excavada en toba y provista de cuatro grandes puertas, todas ellas abiertas al mismo gran espacio. Estas puertas pudieron haber estado cerradas por algún tipo de cubiertas, hechas de pieles u otros materiales.
En el exterior, justo más allá del porche así formado, hay una serie de unos 20 [2] agujeros para postes que muestran que todo el espacio estaba cerrado por fuera. [4]
Recientemente se han realizado numerosos arreglos deliberados en las paredes y suelos de toba de la cueva de las Cuatro Puertas con el objetivo de lograr una orientación correcta para observar el solsticio de verano .
El uso de la cueva no está claro, pero por el tipo y posición del emplazamiento, el aspecto monumental de la cueva, la cercanía del almogarén y las descripciones de otros yacimientos similares en las crónicas etnohistóricas de la conquista, la mayoría de los arqueólogos creen que pudo ser un lugar sagrado donde el culto y los rituales eran llevados a cabo directamente por el faycán [4] [nota 1] y las harimaguadas (sacerdotisas vírgenes bajo la autoridad del faycán , hijas de los nobles).
En la parte alta de la montaña, por encima y no muy al este [5] de la cueva de las Cuatro Puertas, hay otra cueva con un lugar sagrado o espacio ritual ( cazoleta o almogarén ) [6] donde se practicaban libaciones y ofrendas a los dioses (como Alcorac, [6] el Sol) en un espacio cerrado. También se utilizaba leche en el transcurso de estas ceremonias. [6] Esta es similar a la encontrada en la Roca Bentayga . [6] [7]
La cueva de los Papeles se encuentra en la parte sur del monte. Se accede a ella por un sendero excavado en la toba de la cara sur del monte, en dirección este desde el lugar ritual. [2]
Su planta es más o menos circular, sus paredes presentan diversos triángulos grabados, signo asociado a la fertilidad; esta cueva probablemente fue utilizada para rituales en torno a esa temática. [2]
El mismo camino que viene desde el lugar ritual hasta la cueva de los Papeles conduce además a la Cueva de los Pilares , [2] a la que se accede a través de rampas, escaleras y pequeños túneles. [3]
La cueva de los Pilares constituye el núcleo y núcleo principal del poblado troglodita de Montaña Bermeja. Está orientada al sur, protegida de los vientos dominantes y domina una panorámica notablemente amplia que incluye la costa. Es posible que estuviera rodeada por un grueso muro de piedra seca . La mayoría de las cuevas son más o menos circulares en su interior, muchas de ellas con habitaciones laterales. Hay depresiones en el suelo para el fuego de cocina, cavidades en las paredes que habrían sido utilizadas como almacenes, asientos, agujeros para vigas o postes y ranuras para marcos de ventanas y puertas que habrían sido cerrados con pieles o telas vegetales. [3]
Incluía graneros y otros nichos cuyo uso es incierto. [2]
Desde allí, un camino que va hacia el este pasa a través de un arco de roca y por una estrecha "chimenea" hacia la cueva de la Audiencia y, más arriba en la ladera oriental, a una interesante cantera de piedra de moler, pero de difícil acceso ya que el camino, descuidado, ha desaparecido bajo la opuntia . [2]
La cueva de la Audiencia ha tenido diversas funciones como dormitorio, cocina, silos, granero, etc. Se encuentra a unos 200 m de la cueva de las Cuatro Puertas, cerca de una estrecha y difícil de localizar "chimenea". [5]
Estos molinos, construidos en piedra, eran esenciales e incluso emblemáticos de la vida doméstica canaria. Diariamente se servía el gofio -una especie de harina tostada- y para ello se empleaba mucho la cebada; también eran muy utilizadas otras harinas, sobre todo en la isla de Gran Canaria [8], donde la agricultura dominaba los medios de subsistencia, al contrario que en las demás islas del archipiélago, donde la ganadería era la que más producía alimentos. [9]
Los dos tipos de piedra utilizados para ellos fueron toba o basalto vacuolado o vesicular (basalto con muchos agujeros pequeños, debido a burbujas de gas atrapadas en la lava enfriándose): ambos proporcionan una superficie rugosa, apropiada para abrasiones y molienda; [8] pero la toba se utilizó tres veces más que el basalto vesicular , este último para el cual no hay evidencia clara de centros de producción en la isla. [10]
El uso de toba en lugar de basalto tuvo un notable efecto de desgaste en las denticiones de los isleños. La toba está hecha de ceniza volcánica consolidada (agregada y compactada) ; técnicamente es una roca ígnea , pero se parece más a una roca sedimentaria debido a su estructura interna relativamente suelta; no ha sido cocida y sus componentes materiales no se han fundido juntos. El basalto, por otro lado, es una roca ígnea hecha de lava enfriada; su materia ha sido cocida y, por lo tanto, tiene una integridad estructural mucho mayor que la toba. Esto también es cierto para el basalto vesicular o vacuolado que presenta muchos agujeros pequeños dentro de su materia. Por lo tanto, la toba se separa, más fácilmente que el basalto, con pequeños trozos de su propio material; estos terminaron en la harina y desgastaron los dientes notablemente más de lo que lo haría una harina más pura. [10]
Las muelas se excavaban de forma que el bloque de piedra quedara de una sola pieza y más o menos ya formado por debajo en su parte exterior. De esta forma, cada una de ellas dejaba un hueco o huella redonda u ovalada en la superficie de la roca de la que procedía. [9] Estas "huellas negativas" se encuentran por toda la superficie de la piedra extraída, siguiendo el relieve y remodelándolo. Por tanto, su disposición varía con dicho relieve. [11] Estas huellas de extracción son el medio por el que se identifican las canteras de muelas. [12]
En la isla de Gran Canaria se identificaron siete centros de producción, en los municipios de Agaete en el paraje de La Calera ( La Suerte ) y en el paraje de El Risco (cerca de Cuermeja); en Las Palmas en los yacimientos de Los Canarios ( El Confital ) y Montaña Quemada , ambos en la Isleta , y en el yacimiento de La Cardonera ( Riquianez ); en Telde en el recinto de Cuatro Puertas ; y en Santa Lucía de Tirajana en el yacimiento El Queso (hacia Aldea Blanca y Vecindario). [13]
En Cuatro Puertas existen dos yacimientos principales de producción de muelas manuales: uno que data de tiempos prehistóricos y, inmediatamente al lado este, un yacimiento histórico más reciente. Ambos se encuentran en la parte baja de la vertiente norte de Montaña Bermeja, en el camino que conduce desde el pueblo a la cueva, más allá de la cueva de Cuatro Puertas. Su altitud se extiende desde los 197 m hasta los 210 m. Se encuentra cerca de una zona militar ( escuadrilla logística de Cuatro Puertas ). [14]
El yacimiento se encuentra en una zona de piroclastos de color oscuro de diversos tamaños, que datan del Pleistoceno , compuestos de basanita y nefelinita . Se encuentra en una pendiente pronunciada (ángulo de inclinación > 45° en algunos lugares). La extracción ha creado una plataforma orientada al sur con una cara irregular, de unos 20 m de ancho y de 10 a 14 m de alto. Hay un lugar de extracción principal y varios otros más pequeños dispersos cerca en la misma ladera de la montaña. [11]
Este yacimiento se encuentra en buen estado de conservación. Su orientación al sur lo ha preservado de la humedad y de ser colonizado por líquenes [15] (al contrario de otros yacimientos como el de Riquiánez por ejemplo). [14]
El yacimiento ha sufrido un notable deterioro debido a la erosión natural del viento y del agua, pero también a la acción humana ya que hasta hace poco la mayoría de las cuevas fueron utilizadas y modificadas para estabulación de cabras y ovejas.
En la década de 1950 este espacio arqueológico fue utilizado como escenario cinematográfico para el rodaje de la película Tirma , dirigida por Silvana Pampanini . Para el rodaje de una de las escenas se realizó una gran maqueta en toba de la cueva de las Cuatro Puertas, generando grandes deterioros al espacio arqueológico original.
El yacimiento de la cueva de las Cuatro Puertas está inscrito en Patrimonio Español como Bien de Interés Cultural en la categoría de «Sitio Arqueológico» desde el 25 de mayo de 1972, por decreto núm. 1435/1972, publicado en el BOE núm. 136 del 7 de junio de 1972. [16]
En 1999, la mayor parte del terreno del sitio era propiedad privada. En ese momento, el gobierno estaba negociando la compra de ese terreno y de otros sitios cercanos. [4]
Actualmente está abierto al público como Parque Arqueológico.
Otros parques arqueológicos cercanos abiertos al público son las cuevas de Valerón ( cenobio de Valerón ) en Santa María de Guía , la necrópolis de Arteara en Fataga, la necrópolis de El Maipés en Agaete , la cañada de los Gatos en la playa de Mogán cerca del Puerto de Mogán , la Roca Bentayga roque Bentayga ) en Tejeda , y la Cueva Pintada , museo y arqueológico parque en Gáldar .
Otras estructuras similares en la isla son:
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