Las pinturas rupestres de Mwela son un monumento nacional de Zambia , a unos 4,8 kilómetros (3,0 millas) al este de Kasama . [1] [2]
Las pinturas rupestres (alrededor de 700 en total) se encuentran en cuevas y salientes repartidos en una zona muy amplia de arbustos, al norte de la carretera Kasama Isoka en 10°10' S 31°13' E, [3] donde un cartel indica el ' Monumento Nacional Mwela Rocks' con un quiosco de entrada y guías para acompañar a los visitantes. El sitio abarca afloramientos rocosos hacia el este de Mwankole, Sumina, Mulundu, Fwambo, Changa Mwibwe y hacia el oeste, a 10 km de la ciudad, afloramientos rocosos de Lwimbo. Las pinturas están asociadas con la Edad de Piedra Posterior .
Los arqueólogos califican el arte rupestre de Kasama como una de las colecciones de arte antiguo más grandes y significativas del sur de África, aunque su calidad es superada en Zimbabwe y Namibia. Las obras se atribuyen a cazadores-recolectores de la Edad de Piedra (a veces conocidos como batwa o twa) y tienen hasta 2000 años de antigüedad. Muchos son diseños abstractos, pero algunas de las mejores pictografías muestran figuras humanas y animales, que a menudo capturan una notable sensación de fluidez y movimiento, a pesar de estar estilizadas con cuerpos enormes y extremidades diminutas. [4] Se considera el sitio de pinturas rupestres más compacto de África. [5]
El sitio fue declarado Monumento Nacional en 1964, aunque obtuvo reconocimiento ya en 1945. En 2017, se informó que atraía un promedio de 350 turistas locales e internacionales por mes. [6]
La topografía del sitio es generalmente bastante ondulada y son más frecuentes los suelos más profundos, mientras que la parte central es generalmente plana. Los afloramientos forman parte del límite de la extensión de las principales áreas de la meseta. El sitio también está surcado por abundantes arroyos y se extiende sobre 100 km2. Se han registrado más de 1000 pinturas en los afloramientos rocosos, lo que convierte al Monumento Nacional de Pinturas Rupestres de Mwela en una de las concentraciones más densas de sitios de arte rupestre de África.
El sitio está protegido por la Ley de la Comisión de Conservación del Patrimonio Nacional (NHCC), capítulo 173 de las leyes de Zambia y fue declarado colectivamente Monumento Nacional en virtud del aviso gubernamental núm. 255 de 1964 que lleva el nombre de Mwela. Parte del área está protegida además por la Ley Forestal, ya que se encuentra dentro del área de la Reserva Forestal de Kasama bajo el liderazgo tradicional del Jefe Mayor Mwamba del pueblo Bemba del norte de Zambia.
La ciudad de Kasama se encuentra dentro de las extensiones de la meseta principal con una elevación que oscila entre 1320 y 1535 m. Está formado por tierras altas que rodean la zona de la cuenca del lago y se extienden desde Kasama pasando por Mbala, Mporokoso y Kawambwa hasta Mansa. Esta región de meseta forma parte de la división continental (meseta deformada hacia arriba) y representa los restos de la alguna vez extensa superficie de penillanura del Mioceno.
Este sitio fue agregado nuevamente a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 10 de marzo de 2009, en la categoría Mixta. [7]