El sitio de Garden Creek es un sitio arqueológico ubicado a 24 millas (39 km) al oeste de Asheville, Carolina del Norte , en el condado de Haywood , en el lado sur del río Pigeon y cerca de la confluencia de su afluente Garden Creek. [1] Está cerca de la moderna Canton y del Bosque Nacional Pisgah . La ocupación humana más antigua en el sitio data del 8000 a. C. [1] El sitio de 12 acres presenta restos de dos aldeas ( 31Hw7 ) ocupadas primero en el período Woodland y, más prominentemente, en la fase Pisgah (1000 a 1450/1500 d. C.) asociada con la cultura misisipiana de los Apalaches del sur . Se han encontrado un total de cuatro montículos de tierra en el sitio; tres han sido excavados.
Se cree que uno de los tres montículos de Garden Creek (31Hw1-3) fue construido por pueblos indígenas durante el período de Middle Woodland , o fase Connestee (200 d. C. a 600 d. C.). Se cree que otro, ahora prácticamente desaparecido, fue construido después de eso. El tercero y más grande fue construido al final, en la fase Pisgah. [2] (Un cuarto montículo fue descubierto en esta área a principios del siglo XXI, pero no ha sido excavado ni datado). [2]
Hubo tres períodos de excavación en el sitio: a fines de la década de 1880, entre 1915 y 1919 y entre 1965 y 1967. La mayor parte de la evidencia que se analiza aquí sobre los montículos n.° 1 y n.° 2 y los sitios de la aldea se obtuvo durante la tercera y más profesional excavación, realizada por un equipo arqueológico asociado con el Proyecto Cherokee en la Universidad de Carolina del Norte . [2] Como se señaló, la ocupación humana más temprana se remonta al año 8000 a. C.
El túmulo de tierra más pequeño fue construido durante la era de los bosques medios por personas que vivieron entre el año 200 y el 600 d. C. Es probable que tuvieran algunas viviendas cerca del túmulo, pero las aldeas más grandes que se encontraron no se desarrollaron hasta más tarde.
Las dos aldeas ubicadas en el sitio estuvieron ocupadas desde el año 600 d. C. hasta el 1200 d. C., primero por pueblos Hopewellianos del período Woodland y más tarde por personas de la fase Pisgah de la cultura Mississippiana de los Apalaches del Sur (aproximadamente entre el 1000 y el 1200 d. C.). [3] [4]
Se cree que los artefactos de la fase Pisgah encontrados en el Montículo N.° 1 y en el sitio "representan un continuo de desarrollo cultural a través del cual se formaron la cultura y las comunidades históricas Cherokee ". [5] Esta área era parte de las tierras ancestrales históricas Cherokee en el oeste de Carolina del Norte, como se conoció más tarde a la región. Después de ser inspeccionado en la década de 1960, el sitio fue destruido en gran parte por el desarrollo de viviendas residenciales.
El sitio de 12 acres (49.000 m2 ) está ubicado en el lado sur del río Pigeon, cerca de la confluencia de su afluente Garden Creek. Incluye restos de dos aldeas permanentes y tres montículos de tierra que han sido excavados. [1] (Se encontró un cuarto montículo en el sitio a partir de una investigación de campo aquí a principios del siglo XXI). [6] La aldea más grande, designada 31Hw7, estaba ubicada en una terraza con vista a Garden Creek, un afluente del río Pigeon . Cerca hay una aldea más pequeña con un montículo de tierra cónico.
El montículo n.° 1 se designa como Hw 8 o 31Hw1. [7] El montículo n.° 2 se encuentra a 1000 pies (300 m) al oeste del primero y está numerado como Hw 7 o 31Hw2. [7] [6] Los restos del montículo n.° 3, conocido como Hw 3 o 31Hw3, se encuentran en el lado sur del sitio. Fue excavado en 1915 por un equipo de la Fundación Heye . Debido a que no siguieron los protocolos modernos, se perdió información importante sobre la estratigrafía y la procedencia. [6] [8] El montículo se construyó antes de la fase Pisgah. [2] En la década de 1960, no quedaba nada de ese montículo. [2]
El montículo n.° 1 (Hw 8 o 31HW1) es un yacimiento de la fase Woodland Pisgah tardía (1000 a 1450 d. C.). Era el montículo más grande del yacimiento. Además, en el montículo n.° 1 se encontró una casa de postas de adobe y cañas. [5]
Los restos de dos casas de tierra , poco comunes en la cumbre sur de los Apalaches, se encontraron debajo de la base del montículo n.° 1. [1] "Se trataba de edificios semisubterráneos con terraplenes de tierra que se construyeron uno al lado del otro y se conectaron mediante un pasadizo. La estructura más grande de las dos tenía 28 pies cuadrados y tenía un banco de arcilla a lo largo de las cuatro paredes. La casa de tierra más pequeña tenía 20 pies cuadrados y tenía un banco de arcilla a lo largo de la pared adyacente a la entrada". La única entrada a la casa más grande era a través del pasadizo desde la más pequeña. [2] Se cree que se utilizaron como casas del consejo.
Después de ser utilizadas durante algún tiempo, las cabañas se cubrieron y se convirtieron en la base de un montículo de plataforma, ahora conocido como Montículo N.° 1. Al principio, se agregó tierra y desechos de un basurero de la aldea (de 5 acres de superficie) alrededor de las dos cabañas contiguas, dejando los techos expuestos. Cuando estos se derrumbaron, se agregaron más capas de arcilla y relleno, creando finalmente un montículo de plataforma estable . Se cree que llegó a medir hasta 50 x 70 pies en esta fase inicial. Se encontraron los restos de dos casas en la cima, ambas construidas en el lado oeste. Había entierros de restos humanos en el lado este del montículo. [2]
En el momento de la excavación, el montículo n.° 1 se había expandido en la base hasta alcanzar los 45 x 40 metros y medía unos 2 metros de alto. Se cree que durante su período de auge era varios metros más alto. Pero con la ocupación europea-americana de esta zona, los agricultores llevaron a cabo más de 100 años de cultivo del sitio, lo que redujo la altura del montículo. [2]
El montículo n.° 2, un montículo de plataforma , fue excavado por Bennie Keel de la UNC. En 1965, medía aproximadamente 110 pies de norte a sur y 150 pies de este a oeste en la base, y 4 pies de alto. Se creía que era varios pies más alto cuando se usaba en la fase Connestee. Basándose en la cronología cerámica y una fecha de radiocarbono de la parte superior del montículo, atribuyó la construcción de esta estructura a personas de la fase Connestee de Middle Woodland , que habrían vivido entre los años 200 y 600 d. C. Es el más antiguo y más pequeño de los dos montículos excavados en la década de 1960. [6]
Los montículos n.° 2 y n.° 1 de Garden Creek (en orden de antigüedad) contenían conchas de Marginella y gorgueras de caracolas . Varias gorgueras tenían incisiones con serpientes de cascabel enroscadas al estilo de Lick Creek, y una presentaba una figura humana estilizada. [9] Como las conchas provenían de la Costa del Golfo, eran evidencia de redes comerciales lejanas.
Los artefactos encontrados en el Montículo N.° 1 incluyen hachas de piedra molida , hechas de peridotita y pizarra . [10] También se desenterraron yunques de piedra, martillos , manos y morteros, [11] así como fragmentos de mica cortada [12] y pipas de fumar de arcilla en forma de codo. [13]
Las herramientas de hueso, como punzones, punzones y quizás agujas, se fabricaron a partir de astillas de hueso de ciervo y pavo. [14] Se encontraron sonajeros de caparazón de tortuga, hechos de conchas de Terrapene carolina y pequeños guijarros redondos, en el Montículo N.° 1. [15] Los artefactos de concha fueron esculpidos a partir de conchas de moluscos marinos : grandes cuentas de concha moldeadas en esferas o discos, y ensartadas en collares y pulseras, fueron hechas de columela de Busycon (o caracol) . Se encontró un solo alfiler de concha en el Montículo N.° 1, así como un cuenco de caracol. [16]
Las esteras tejidas de caña de río dejaron impresiones en Earth Lodge 2, encontradas en la base del Montículo N.° 1. Se encontraron algunos restos carbonizados en el piso de una casa. [17] Aunque los materiales orgánicos se descomponen rápidamente en el clima del sur de los Apalaches, se pudieron detectar textiles frágiles, como telas, redes y cuerdas, por las impresiones que dejaron sobre la arcilla. [18] Se encontraron dos piezas de cobre en el sitio. [7] Estas fueron otra señal de comercio, ya que el cobre no está disponible localmente.
A finales de la década de 1880, Mann S. Valentine y sus hijos, del Museo Valentine de Richmond, Virginia , contrataron al hombre local AJ Osborne para excavar el sitio de Garden Creek en busca de artefactos para su museo. Entre 1915 y 1919, el equipo de la Fundación Heye excavó el Montículo N.° 3. [19] No tomaron notas de campo ni registraron la procedencia de los artefactos extraídos del sitio, y el montículo casi ha desaparecido.
Bennie Keel y otros que trabajaban en el Proyecto Cherokee, de los Laboratorios de Investigación de Antropología de la Universidad de Carolina del Norte , excavaron dos montículos y aldeas en Garden Creek entre 1965 y 1967, cuando el sitio estaba amenazado por un desarrollo planificado. [1] Keel realizó la excavación del montículo n.° 2. [6]
El sitio y la historia de Garden Creek se relatan en el marcador histórico P-83 de la carretera de Carolina del Norte. [1] Además, el sitio y dos montículos se analizan con cierto detalle en el sitio web de la UNC, Ancient North Carolinians , un museo virtual de arqueología en el estado. [6] Después de ser inspeccionado por arqueólogos en la década de 1960, cuando se realizó una excavación, el sitio arqueológico ha sido destruido en gran parte por un desarrollo residencial. [6]