El yacimiento de Folsom o Wild Horse Arroyo , designado por el trinomio Smithsonian 29CX1 , es un importante yacimiento arqueológico a unas 8 millas (13 km) al oeste de Folsom, Nuevo México . Es el yacimiento tipo de la tradición Folsom , una secuencia cultural paleoindia que data de entre 11000 a. C. y 10000 a. C. El yacimiento de Folsom fue excavado en 1926 y se descubrió que había sido un sitio o campamento de matanza junto a un pantano donde se habían matado 32 bisontes utilizando herramientas distintivas, conocidas como puntas Folsom . Este yacimiento es importante porque fue la primera vez que se encontraron artefactos indiscutiblemente hechos por humanos directamente asociados con restos de fauna de una forma extinta de bisonte del Pleistoceno tardío . La información extraída de este yacimiento fue la primera de una serie de descubrimientos que permitirían a los arqueólogos revisar sus estimaciones sobre el momento de la llegada de los nativos americanos al continente norteamericano.
El sitio fue descubierto en 1908 por George McJunkin , un ex esclavo vaquero y capataz del rancho. Mientras cabalgaba por el rancho Crowfoot después de la tormenta muy severa del 27 de agosto, que había devastado la cercana ciudad de Folsom, notó e investigó una serie de huesos grandes donde la inundación repentina de esa tormenta había cortado profundamente el lecho del arroyo Wild Horse. McJunkin era un hombre autodidacta, con suficiente interés en la geología y la arqueología como para reconocer que los huesos no eran de bisontes modernos y habían sido enterrados demasiado profundamente para ser recientes. Durante varios años intentó interesar a los arqueólogos de campo para que visitaran el sitio, con poco éxito. En 1918, él e Ivan Shoemaker, el hijo adolescente del dueño del rancho Crowfoot, extrajeron huesos y una punta de lanza estriada de la orilla del arroyo y los enviaron al Museo de Historia Natural de Denver . El museo envió al paleontólogo Harold Cook al Crowfoot la primavera siguiente, y él y McJunkin hicieron algunas excavaciones exploratorias. [3]
En 1926, el arqueólogo Jesse Figgins del Museo de Denver (actualmente el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver ) y Harold Cook llegaron al lugar para comenzar las excavaciones. Figgins descubrió una punta de proyectil liviana y estriada enterrada entre dos costillas del bisonte, estableciendo así una clara asociación de la punta con la especie de bisonte que se había extinguido hacía aproximadamente 10.000 años. En lugar de extraer la punta del proyectil de los huesos, cortó alrededor de los huesos y la punta del proyectil incrustada, retirando toda la muestra sin alterar la punta asociada.
Figgins regresó al Museo de Historia Natural de Denver con la punta y los huesos para estudiarlos más a fondo. La punta Folsom original, todavía incrustada en la matriz entre las dos costillas de bisonte, se puede ver en exhibición al final de la exposición Prehistoric Journey en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.
Durante el primer cuarto del siglo XX, se desató un agrio debate en las comunidades de arqueología y antropología física sobre los recientes descubrimientos que sugerían que los humanos habían llegado a las Américas varios miles de años antes de lo que se creía posible anteriormente. En particular, Ales Hrdlicka , curador del Museo Nacional de los Estados Unidos , se mantuvo firme en su creencia de que los humanos no podrían haber llegado hasta aproximadamente 1000 años a . C. [4] Los hallazgos de herramientas de piedra junto con restos de animales antiguos fueron descartados como, en el mejor de los casos, una mezcla debido a la erosión o a animales excavadores, o peor aún, como técnicas de excavación descuidadas, o incluso como una "salación" fraudulenta de artefactos entre los huesos. Cualquier arqueólogo lo suficientemente valiente como para desafiar la visión convencional se arriesgaba a dañar su reputación y su carrera, sin una prueba irrefutable. El sitio en Wild Horse Arroyo brindó esta oportunidad.
El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1961. [2]
Adovasio, JM y David Pedler. "El poblamiento de América del Norte". Arqueología norteamericana. Blackwell Publishing, 2005. pág. 45.
