El asedio de Apia , o la batalla de Apia , ocurrió durante la Segunda Guerra Civil Samoana en marzo de 1899 en Apia . Las fuerzas samoanas leales a Malietoa Tanumafili I fueron asediadas por una fuerza mayor de rebeldes samoanos leales a Mata'afa Iosefo . En apoyo a Malietoa había grupos de desembarco de cuatro buques de guerra británicos y estadounidenses . En el transcurso de varios días de lucha, los rebeldes samoanos fueron derrotados. [2]
Los seguidores de Mata'afa Iosefo recibieron apoyo de Alemania . En enero de 1899, Malietoa Tanumafili I fue exiliado por los Mataafans, lo que provocó una respuesta de la Armada de los Estados Unidos y la Marina Real . El contralmirante Albert Kautz del crucero USS Philadelphia llegó primero el 13 de marzo y mantuvo una reunión con los diferentes funcionarios allí. Cuando no se acordó ninguna solución, se desembarcó un grupo en tierra y se ordenó a los seguidores de Mataafa que abandonaran Apia y regresaran a sus aldeas. En lugar de seguir esta orden, los Mataafans se retiraron de la ciudad, pero solo a las afueras, donde comenzaron a desalojar a la población europea y estadounidense de sus hogares. Los refugiados comenzaron a huir a Apia, donde se instalaron en casas a lo largo de la costa, bajo la protección de los cañones navales. El crucero británico HMS Porpoise y la corbeta HMS Royalist fueron enviados a Apia; los marineros e infantes de marina de estos dos buques también fueron desembarcados para la protección de la ciudad. [3] [4]
El 15 de marzo, el contralmirante Kautz envió otro mensaje a Mataafa, esta vez exigiendo que los habitantes de Mataafa abandonaran las afueras de la ciudad. Este mensaje fue ignorado y en su lugar Mata'afa Iosefo aumentó el número de sus hombres alrededor de Apia y atacó. Los comandantes británicos y estadounidenses calcularon que un total de más de 4.000 guerreros rebeldes armados con 2.500 rifles se opusieron a ellos. En el transcurso del asedio participaron unos 260 militares británicos y estadounidenses, que lucharon con unos 2.000 guerreros samoanos amigos. Apia se refería al asentamiento principal que estaba rodeado por varios pueblos cercanos. Los estadounidenses ocuparon el Hotel Tivoli en Apia, que fue utilizado como su puesto de mando, también se colocaron centinelas en los consulados que estaban bastante aislados según los informes y en su mayoría rodeados por una densa jungla. A las 12:30 am, los mataafanes irrumpieron en los consulados británico y estadounidense custodiados por marineros e infantes de marina bajo el mando del teniente Guy Reginald Archer Gaunt del HMS Porpoise y el capitán M. Perkins de los marines de los Estados Unidos . Aunque los británicos y los estadounidenses contuvieron el fuego, los samoanos se retiraron después de darse cuenta de que la guarnición de Apia estaba en alerta máxima y preparada para la batalla. [5] [6]
Poco antes de la 1:00 p. m., se avistaron barcos rebeldes frente a Vaiusu y se pensó que estaban realizando un ataque contra los refugiados samoanos en el pueblo de Mulinuu. En ese momento, Kautz fue informado del asalto a los consulados, por lo que dio la orden de abrir fuego contra los barcos y contra la línea del frente de Mataafa. Los tres buques de guerra británicos y estadounidenses comenzaron a bombardear los barcos y las afueras de Apia hasta las 5:00 p. m., cuando el HMS Porpoise se destacó solo para bombardear los pueblos de Vaiusu y Vaimoso. Varios barcos se hundieron ese día y se gastaron cientos de proyectiles. Los Mataafans decidieron atacar el hotel ocupado por los estadounidenses la noche siguiente, el 15 de marzo. Durante este asalto, los rebeldes samoanos avanzaron apresuradamente y capturaron temporalmente una pieza de artillería de 7 libras antes de ser repelidos por el fuego tanto de la guarnición como de los buques de guerra. Un centinela estadounidense murió junto con tres británicos, y se desconocen las bajas samoanas. Desde entonces hasta el final del asedio, la lucha se desarrolló en forma de francotiradores y escaramuzas. El ejército de Mataafa continuó ocupando las afueras de Apia y muchas de las aldeas circundantes. Por lo tanto, la fuerza aliada llegó a la conclusión de que tenían que combinar sus fuerzas y atacar la línea del frente de Mataafa o dondequiera que estuvieran en gran número. Al enfrentarse a los rebeldes en una acción decisiva, se verían obligados a abandonar el asedio. [7] [8]
El 24 de marzo, el crucero HMS Tauranga bajo el mando del capitán Leslie Creery Stuart llegó a Apia, donde el capitán Stuart tomó el mando de las operaciones navales británicas en Samoa. El enfrentamiento final se produjo el 30 de marzo, cuando los leales británicos, estadounidenses y samoanos marcharon hacia el sur para enfrentarse a Mataafa. Tres millas al sur de Apia, los aliados bajo el mando del teniente Gault atacaron y derrotaron a una gran fuerza rebelde. Se contabilizaron veintisiete mataafanos muertos con una pérdida de tres británicos más, un marinero estadounidense y un guerrero samoano, y varios otros resultaron heridos. Después de esto, los rebeldes se retiraron a su principal bastión de Vailele , al sureste de Apia. Durante el asedio, el consulado alemán fue alcanzado por el fuego de artillería y más tarde sus ocupantes protestaron por el uso de la fuerza estadounidense y británica en Samoa. [9] [10]
Después del asedio de Apia, los leales samoanos, los británicos y los estadounidenses comenzaron las operaciones contra Vailele. El 1 de abril, una expedición de unos 250 hombres se dirigió al asentamiento, apoyada por el HMS Royalist . Dos aldeas fueron quemadas en el camino, y los realistas bombardearon las fortificaciones de Vailele. Pero cuando la expedición se acercó a la ciudad, una fuerza superior de mataafanes les tendió una emboscada y los derrotó. El 13 de marzo, los rebeldes atacaron la línea del frente británica y samoana justo en las afueras de Vailele. En esta batalla, los mataafanes fueron rechazados. El 17 de marzo, los aliados se enfrentaron en Vailele por tercera y última vez. Los leales británicos y samoanos, con la ayuda de una pequeña fuerza de estadounidenses, capturaron uno de los dos fuertes de Vailele, pero se vieron obligados a retirarse poco después. Durante esta acción, el USS Philadelphia y los buques de guerra británicos bombardearon el puerto. La tercera batalla en Vailele se convirtió en el último enfrentamiento significativo de la guerra. Después de eso, los aliados declararon que mientras los mataafanes se mantuvieran fuera de Apia, no emprenderían acciones contra ellos. Una escaramuza más ocurrió el 25 de abril cuando los mataafanes atacaron una patrulla de marines estadounidenses en las afueras de Apia, pero los rebeldes fueron rechazados. [11] [12]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .