Olana State Historic Site es una casa museo histórica y un paisaje en Greenport, Nueva York , cerca de la ciudad de Hudson . La finca fue el hogar de Frederic Edwin Church (1826-1900), una de las principales figuras de la Escuela del río Hudson de pintura de paisajes . La pieza central de Olana es una villa ecléctica que da a un parque y una granja en funcionamiento diseñada por el artista. La residencia tiene una amplia vista del valle del río Hudson , las montañas Catskill y la cordillera Taconic . Church y su esposa Isabel (1836-1899) bautizaron su finca con el nombre de una fortaleza-tesoro en la antigua Gran Persia (actual Armenia), que también daba a un valle fluvial. [2]
Olana es uno de los pocos complejos intactos de casas, estudios y propiedades de artistas en los Estados Unidos; fue designado Monumento Histórico Nacional en 1965. [1] [3] La casa también es un excelente ejemplo de arquitectura orientalista . [2] Es propiedad y está operada por la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York , y también cuenta con el apoyo de The Olana Partnership, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) . [4] El edificio principal es una obra maestra arquitectónica diseñada por Frederic Church en consulta con el arquitecto Calvert Vaux . [1] [5] [6] La villa de piedra, ladrillo y policromada es una mezcla de estilos victoriano , persa [3] y morisco . [7] El interior permanece prácticamente como era durante la vida de Church, amueblado y decorado exóticamente con objetos de sus viajes por el mundo, y con unas 40 pinturas de Church y sus amigos. La casa está intrincadamente pintada con plantillas por dentro y por fuera; Church diseñó las plantillas basándose en sus viajes por Oriente Medio . La casa contiene el último estudio de Church, construido como ampliación entre 1888 y 1890.
En 1845, Frederic Church dibujó por primera vez en la propiedad que se convertiría en Olana. [8] Entonces era alumno de Thomas Cole , ahora considerado una figura fundadora de la Escuela de pintores del río Hudson. El 31 de marzo de 1860, unos meses antes de su matrimonio con Isabel Carnes, Church regresó para comprar una granja de 126 acres (51 ha) en una ladera orientada al sur de una colina en el condado de Columbia, cerca de las prósperas ciudades de Hudson y Catskill, Nueva York . El primer elemento que agregó a la propiedad fue una pequeña casa de campo, que se cree que fue diseñada por Richard Morris Hunt . Además, Church diseñó jardines y huertos, dragó un pantano para crear un lago de 10 acres (4,0 ha), plantó árboles y construyó un estudio . Frederic e Isabel Church llamaron a su casa "Cosy Cottage" y a su propiedad "the Farm".
Los Church tuvieron dos hijos: un niño en 1862 y una niña en 1865. La vida bucólica de la familia en Olana cambió para siempre en marzo de 1865, cuando los niños murieron a causa de la difteria . [9] Afligidos por este golpe emocional tan grande de sus vidas, los padres viajaron con amigos comprensivos a Jamaica durante cuatro meses y luego a un retiro en Vermont. A fines de 1865, la pareja regresó a Cosy Cottage para comenzar de nuevo. [10] Frederic Joseph Church nació en otoño de 1866, el primero de tres hijos y una hija que se criaron hasta la edad adulta en Olana. [8]
En 1867, Church adquirió una parcela de bosques maduros en la cima de su colina y comenzó a planificar una casa grande para el sitio. Después de un viaje de 18 meses por Europa y Oriente Medio, Church contrató al arquitecto Calvert Vaux y trabajó con él en el diseño de la mansión, que se construyó entre 1870 y 1872. [8] Church recibió a figuras notables del mundo literario, religioso, artístico y empresarial: el escritor Charles Dudley Warner y su esposa pianista Susan, la autora y artista Susan Hale , el escultor Erastus Dow Palmer y su esposa Mary Jane, el industrial William H. Osborn y su esposa Virginia, y el humorista Mark Twain . [11] Para la Navidad de 1879, Isabel Church le regaló a su esposo varios libros sobre la geografía del antiguo Oriente Medio y, poco después, la pareja comenzó a llamar a su propiedad "Olana". [2]
Church mejoró continuamente la propiedad, trazando caminos panorámicos para carruajes y añadiendo un ala de estudio a la casa durante el período 1888-1891. Aunque los Church a menudo pasaban el invierno en climas más cálidos y pasaban tiempo en la ciudad de Nueva York , Olana era su residencia principal. [8] Después de la muerte de Isabel Church en 1899 y la muerte de Frederic Church en 1900, la propiedad fue heredada por su hijo Louis Church, quien se casó con Sarah Baker Good (conocida como Sally) en 1901. Louis y Sally Church mantuvieron la propiedad en gran parte como se les había dejado, agregando acres adicionales para la agricultura. Tras la muerte de Sally Church en 1964, un sobrino heredó la finca y tenía la intención de venderla a los desarrolladores en una subasta pública. Después de una campaña antidesarrollo de dos años liderada por el académico David C. Huntington (1922-1990), que culminó con un artículo de portada sobre Olana en la revista Life , [12] el estado de Nueva York compró la propiedad en 1966 y se abrió al público. [8]
Durante los últimos cuarenta años de su vida, Frederic Church creó un paisaje diseñado de 250 acres (1,0 km2 ) en Olana. En una carta de 1884, Church escribió sobre su trabajo en los terrenos de Olana: "Puedo hacer más y mejores paisajes de esta manera que manipulando lienzos y pinturas en el estudio". [13] Hoy en día, Olana es conocido como uno de los paisajes pintorescos supervivientes más importantes de los Estados Unidos. Producido durante el mismo período con las mismas motivaciones estéticas e ideológicas, el paisaje de Olana ha sido comparado con Central Park, diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux. [8]
Church comenzó el diseño del paisaje físico en Olana buscando durante tres años la propiedad ideal. [14] Para entonces, había caminado y dibujado por gran parte de Nueva Inglaterra y otros lugares, pero sus dos años formativos estudiando con Thomas Cole en la cercana Catskill, Nueva York, lo llevaron de regreso al valle del Hudson. La finca de Church cubre una serie de pequeños montículos que se elevan hasta Sienghenbergh (que en holandés significa "colina larga"), donde se encuentra la casa principal. Desde varios puntos alrededor de la propiedad, se pueden ver el río Hudson, las cordilleras de Catskill, Taconic y Berkshire, así como Nueva York, Connecticut, Massachusetts y Vermont.
En 1860, Frederic Church hizo su adquisición inicial de una granja de 126 acres (50,99 ha), que convirtió en una ferme ornée, una granja ornamental.[6] Alrededor de Cozy Cottage, se creó un rentable huerto de 15,5 acres (6,3 hectáreas) y 4,3 acres (1,7 hectáreas) de huertas de verduras y frutas, además de pastos y tierras de cultivo, cada uno con un carácter visual distinto. La familia siempre llamó a su lugar "la granja", pero cuando compró el terreno, Church tomó aproximadamente la mitad de la producción agrícola activa para crear un parque paisajístico. [15] En este parque, Church plantó miles de árboles nativos (muchos trasplantados de otros lugares del sitio); creó un lago de 10 acres (40.000 m 2 ) a partir de un pantano; construyó un estudio independiente, una casa de verano y bancos y barandillas rústicas; y diseñó cinco millas (8,0 km) de caminos para carruajes pavimentados con esquisto rojo triturado extraído en el sitio. Church adquirió estratégicamente parcelas adyacentes adicionales hasta que su propiedad abarcó 250,2 acres (101,3 hectáreas) y la cima de la colina donde ahora se encuentra la casa principal de Olana.
Para ocultar, revelar y enmarcar las vistas de su propia propiedad y del valle del Hudson en general, Church combinó accidentes geográficos naturales con un diseño cuidadoso de caminos para carruajes y extensas plantaciones de árboles y arbustos. [16] Frederick Law Olmsted pensaba en estos paisajes como "cuadros" por los que la gente podía pasear. [17] Además de entretener a menudo, Church abrió los terrenos de Olana al público. Desde los populares caminos para carruajes, los visitantes experimentaron las viñetas del paisaje del artista casi como una película, en una secuencia coreografiada por Church. El aspecto final del paisaje diseñado por Church es la vista desde la casa principal. Allí, el terreno desciende abruptamente, el Hudson se ensancha hasta dos millas (3,2 km) de ancho y las Catskills se elevan abruptamente. Al igual que las vistas pintadas por Church de las cataratas del Niágara, los icebergs canadienses y los volcanes sudamericanos, esta escena captura la majestuosidad de la naturaleza. Para el artista y sus contemporáneos, esta vista también capturó la esencia de su nueva nación con referencias a la historia pionera, la fortaleza económica actual y los distinguidos legados literarios y artísticos del Grupo Knickerbocker y la Escuela del Río Hudson de la región. [18]
La villa de piedra, ladrillo y policromía de Olana es una mezcla inusual de elementos estructurales victorianos y motivos decorativos de Oriente Medio de diferentes épocas y lugares. Los elementos moriscos se mezclan con temas italianizantes contrastantes. [7] Frederic e Isabel Church quedaron impresionados por la arquitectura que habían visto en sus viajes a Beirut, Jerusalén y Damasco en 1868. Al regresar a su granja, abandonaron los planos preliminares de Richard Morris Hunt que delineaban una casa señorial al estilo francés. En su lugar, Church trabajó en estrecha colaboración con el arquitecto Calvert Vaux para hacer realidad una visión más personal. Church fue responsable del diseño general y de gran parte de los detalles, y la participación de Vaux fue esencialmente la de consultor. Church le escribió a un amigo: "Estoy construyendo una casa y principalmente soy mi propio arquitecto. Doy instrucciones todo el día y dibujo planos y dibujos de trabajo toda la noche". [19] El resultado fue una villa con una masa asimétrica de torres y mampostería de bloques acentuada por ventanas y porches extravagantes. La silueta irregular del exterior contrastaba con el ritmo más regular de las habitaciones dispuestas alrededor de un salón central. En el exterior, se utilizaron motivos de Oriente Medio en ladrillos de colores, pizarra, azulejos de cerámica y, especialmente, estarcidos. Las cornisas de las distintas secciones de la estructura estaban decoradas con estarcidos multicolores y dorados, patrones diseñados por el propio Church. El estarcido continuaba en las habitaciones principales del primer piso. En conjunto, los diversos motivos y temas crean una unidad artística única, difícil de categorizar. [7] Se le ha llamado de diversas formas: persa-morisca-ecléctica, italiana-oriental-pintoresca. [7] El poeta John Ashbery describió los resultados: "El conjunto es impresionante y, a pesar de la proliferación de elementos arquitectónicos y la decoración de azulejos policromados, no es recargado sino solemne y tremendamente fantasioso, como la pintura de Church". [20]
Church diseñó o encargó muchos otros elementos, como ventanas de vidrio color ámbar revestidas con patrones de papel recortado y carpintería de teca tallada en los talleres de Lockwood de Forest en Ahmadabad, India. Sin ningún asesor arquitectónico, Church diseñó y construyó el ala de estudio en el extremo oeste de la casa, que incluía habitaciones para invitados y una sala de observación acristalada en la torre. Al describir su casa a un periodista, Church la calificó de "persa, adaptada a Occidente". [12]
Los muebles que Frederic e Isabel adquirieron a lo largo de sus vidas permanecen en la casa. Hay pinturas de Frederic Church, así como obras de arte de su mentor Thomas Cole y sus amigos Martin Johnson Heade y Erastus Dow Palmer. El comedor alberga una colección de pinturas de viejos maestros. La ecléctica variedad de muebles y artes decorativas incluye alfombras, trabajos en metal, cerámica y trajes de Oriente Medio, arte popular y bellas artes de México, y muebles estadounidenses y orientales de alto estilo. La residencia principal de Olana ha sido descrita como un excelente ejemplo del movimiento estético en Estados Unidos. [21]
Frederic Church ejecutó algunas de sus obras más famosas en Olana, en un estudio que se encontraba en la colina sobre la acogedora cabaña. A lo largo de su vida, pero especialmente en la década de 1850, Church viajó por América del Norte y del Sur, haciendo bocetos al óleo y lápiz que sirvieron como notas para las obras de arte que vendrían. Aunque las principales obras de arte de Church parecen ser transcripciones del paisaje, son, como las llamó Church, "composiciones", compuestas a partir de sus bocetos y sus propias intenciones artísticas. [8] En las décadas de 1860 y 1870, este proceso se llevó a cabo en Olana, y también en el edificio de estudios de Church en la calle Tenth en la ciudad de Nueva York. Por lo general, Church hizo la mayor parte de su trabajo en el estudio de Olana y luego terminó la pintura en Nueva York. Church también hizo bocetos vibrantes del paisaje de Olana; enmarcó algunos y los colgó en la residencia principal. [8]
En el estudio de Olana, realizó cientos de dibujos técnicos a lápiz y óleo para plantillas, repisas, barandillas y otros elementos arquitectónicos de la casa principal. Con la aparición del reumatismo en la década de 1870, la pintura de Church se vio severamente restringida. Cada vez más, centró su atención en Olana en sí, mejorando el paisaje, comprando obras de arte para la casa y construyendo el ala del estudio. [8]
Olana fue una de varias grandes casas de artistas en el valle del río Hudson, comparable a Malkasten de Albert Bierstadt en Irvington (destruida por un incendio en 1882) y Ever Rest de Jasper Francis Cropsey , en Hastings-on-Hudson . [8]
La cuenca visual de Olana comprende vistas panorámicas que comienzan en el valle del río Hudson y se extienden hacia Massachusetts, Vermont y Connecticut. Al oeste, la cresta de Sieghenburgh desciende abruptamente, ofreciendo una vista del río Hudson a través de una serie de árboles nativos plantados por Frederic Church en el siglo XIX. Al oeste del río Hudson se puede ver la cordillera oriental de las montañas Catskill. Al suroeste y al sur, el terreno desciende hasta Quarry Hill, dirigiendo la vista a tres millas de distancia hacia la bahía de Inbocht. Al sureste y al este, Blue Hill se eleva en la distancia. En 1876, un periodista de Nueva York informó: "No hay vistas más hermosas en el mundo que las que puede contemplar desde sus ventanas". [22] Church pasó más de treinta años diseñando meticulosamente el paisaje, incluida la excavación de un lago artificial en 1873 para reflejar el Hudson y agregar equilibrio a la cuenca visual, mientras tanto, producía docenas de bocetos al óleo de la vista desde Olana. [23] Church compró la propiedad en Long Hill por sus magníficas vistas: "A su escéptico padre (que estaba financiando la compra), Church le argumentó que el terreno era importante para 'asegurar buenas oportunidades para las vistas'". [24]
Después de la vida de Frederic Church, la Asociación Olana ha sido fundamental para desalentar la producción de dos proyectos industriales que habrían impedido la cuenca visual de Olana. En 1977, la Comisión Reguladora Nuclear y la Autoridad de Energía del Estado de Nueva York celebraron audiencias sobre la ubicación de una planta de energía nuclear en Cementon , al sur de Catskill y en la cuenca visual de Olana. La torre de enfriamiento propuesta habría alcanzado 250 pies de diámetro en su punto más alto descargando una columna pesada y oscureciendo las vistas de las montañas Catskill desde varios lugares, incluido Olana. Una pintura de la vista sur de Olana por Frederic Church se utilizó en las audiencias como evidencia para apoyar la importancia cultural e histórica de la cuenca visual de Olana. [25] En 1979, la Autoridad de Energía del Estado de Nueva York anunció que abandonaba los planes para la planta de energía nuclear propuesta en Cementon.
El 14 de septiembre de 1998, St. Lawrence Cement anunció sus planes para construir una planta de cemento a carbón de 2,2 millones de toneladas en Hudson y Greenport, Nueva York, cerca de las orillas del río Hudson. En 2001, Riverkeeper y una amplia coalición ambientalista, incluida Olana, solicitaron la condición de parte consultora en una audiencia de permiso del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York para el proyecto propuesto. El 24 de abril de 2005, tras una severa protesta de la comunidad del valle del Hudson y de los ambientalistas, St. Lawrence Cement abandonó el proyecto de Greenport.
Desde 1992, Scenic Hudson y sus socios de conservación han contribuido a la protección de más de 2400 acres en la cuenca hidrográfica de Olana. En 2015, una servidumbre de conservación protegió las vistas desde Letterbox Farm Collective, una granja cercana. [26]
Olana es administrada por la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York, con el apoyo de Olana Partnership. [4] Ambos trabajan para restaurar Olana a su apariencia de la década de 1890. Un gran museo y archivo, parte de la propiedad original de Church, está abierto al público e incluye más de 700 obras de Church, así como miles de obras de arte de otros artistas, incluidas pinturas de Martin Johnson Heade , Arthur Parton y John Thomas Peele y numerosas obras del amigo cercano de Church, el escultor Erastus Dow Palmer . El archivo, abierto a los académicos, contiene cartas, álbumes de recortes, facturas, recibos y otros objetos efímeros. [27] Un centro de visitantes está ubicado en la antigua cochera, y un dormitorio del piso superior se ha convertido en la Galería Evelyn y Maurice Sharp, que muestra exposiciones cambiantes de obras de arte extraídas principalmente de las colecciones de archivo.
El sitio estuvo cerrado durante la temporada 2006 para una renovación extensa. Se estabilizaron las plantillas de las paredes y se colocó una alfombra nueva en el Court Hall. Los curadores y restauradores realizaron trabajos de rehabilitación en muebles, tapicería y textiles. Se mejoraron los sistemas de seguridad contra incendios y control de clima. La comisionada Carol Ash dijo en la reapertura en mayo de 2007: "La instalación de nuevo equipo de última generación subraya el compromiso del estado de Nueva York de proteger este notable hito histórico, y esperamos volver a mostrar las colecciones únicas y los paisajes extraordinarios de uno de nuestros recursos culturales más importantes". [28]
La antigua cochera del complejo de graneros ahora alberga programas educativos. Los planes futuros incluyen una reconstrucción de la cochera y una estabilización del granero principal, para que se adapte mejor a su papel como centros educativos durante todo el año. [28] Olana ha sido citada como un ejemplo innovador de una asociación público-privada. [29] Olana aboga por la preservación de su cuenca visual alentando las donaciones de servidumbres escénicas en las propiedades y desalentando el desarrollo de proyectos industriales, como una planta de cemento propuesta [30] y una planta de energía propuesta. [31]
Olana ha sido objeto de estudios académicos por parte de una sucesión de estudiantes y expertos en la vida de Church. La catalogación y análisis de David C. Huntington a mediados de la década de 1960 se reconoce como el primer trabajo fundacional. [32] A Huntington se le atribuye no solo haber salvado el sitio de la subasta pública, sino también haber llevado la reputación de Church de la oscuridad a la prominencia en relación con la Escuela del río Hudson . Huntington teorizó que los bocetos y pinturas que Church exhibió en Olana, los que conservó directamente o los readquirió, fueron clave para comprender los valores personales del pintor. [32]
Huntington supuso que el nombre "Olana" era una corrupción de un idioma antiguo [33] —un artículo a tal efecto había sido publicado en la década de 1890 en el Boston Herald y se creyó durante muchas décadas. [34] En 1966, Huntington restableció esta historia, escribiendo que la palabra árabe Al ' ana , que significa "nuestro lugar en lo alto", posiblemente fue transliterada al latín como "Olana". [35] El historiador de arte y erudito de la Iglesia Gerald L. Carr no encontró confirmación de que las Iglesias alguna vez consideraran este significado; En cambio, Carr creía que la respuesta estaba en una copia de la Geographica de Estrabón en la biblioteca de Olana, una obra de referencia de varios volúmenes que Isabel Church le regaló a su marido en la Navidad de 1879. [34] Un volumen de esta obra clásica griega describe una casa del tesoro fortificada llamada Olana, u Olane , [31] situada en una ladera cerca del río Araxes en Artaxata , [2] una ciudad en la actual Armenia, cerca de la frontera oriental de Turquía y el brazo noroeste de Irán. Carr asumió que los Church comenzaron a llamar a su residencia "Olana" después de leer a Estrabón. John Ashbery estuvo de acuerdo, escribiendo en 1997 que la Artaxata de Estrabón "era uno de los supuestos sitios del Jardín del Edén ", y que los Church deben haber sentido parentesco tanto con las cualidades idílicas como protegidas de la antigua Olana. [34]
Olana se encuentra en la parte sur de Greenport, Nueva York , en el condado de Columbia , al sur de Hudson y al este de Catskill. En automóvil, se puede llegar a la finca desde la Ruta Estatal 9G de Nueva York , a menos de una hora en automóvil al sur de Albany . La estación de tren Amtrak más cercana está en Hudson . Los terrenos están abiertos durante el día durante todo el año y se puede acceder a los caminos de carruajes originales. Los recorridos organizados de la residencia generalmente están disponibles de martes a domingo y los lunes festivos, de abril a octubre. De noviembre a marzo, los recorridos se realizan de viernes a domingo. Se recomiendan reservas para recorridos por la casa. [36] Se permite la fotografía en cualquier lugar de los terrenos, incluido el interior de la casa. El Hudson River Skywalk, una pasarela peatonal que cruza el puente Rip Van Winkle inaugurado en 2019, conecta el sitio con el Sitio Histórico Nacional Thomas Cole en Catskill. [37] [38]
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