El sitio 45 del cosmódromo de Baikonur solía ser un sitio de lanzamiento de cohetes Zenit que constaba de dos plataformas, ambas actualmente inactivas. Solía ser el sitio de lanzamiento de todos los lanzamientos Zenit del gobierno soviético y ruso , junto con un lanzamiento comercial realizado para Globalstar en 1998, y lanzamientos comerciales continuos bajo el programa Land Launch . La plataforma principal en el sitio es el área 45/1, que se completó en 1983 después de cinco años de construcción. [2] Una segunda plataforma, el área 45/2, se completó en 1990, pero fue destruida por un fallo de lanzamiento en el mismo año. [4]
El primer lanzamiento desde el emplazamiento 45, utilizando la plataforma 1, se produjo el 13 de abril de 1985. Se trataba de un vuelo de prueba suborbital del Zenit-2 y el vuelo inaugural del cohete Zenit. El lanzamiento fracasó y fue seguido por un segundo vuelo de prueba, exitoso, lanzado a las 08:21 GMT del 21 de junio de 1985. Aunque este lanzamiento también estaba previsto que fuera suborbital, algunos restos del lanzamiento alcanzaron la órbita baja de la Tierra . [2] El primer lanzamiento desde la plataforma 2 se produjo el 22 de mayo de 1990, cuando un Zenit-2 orbitó con éxito un satélite ELINT Tselina-2 . En el siguiente lanzamiento, también desde la plataforma 2, el motor RD-171 de la primera etapa falló cinco segundos después del lanzamiento y el cohete cayó de nuevo sobre la plataforma de lanzamiento desde una altura de unos 70 metros (230 pies). La explosión resultante destruyó completamente la plataforma de lanzamiento y, según se informó, elevó una estructura metálica de 1.000 toneladas a 20 metros en el aire y causó daños significativos a las torres de iluminación a 100 metros de la plataforma. [4] Los lanzamientos de Zenit se reanudaron desde la plataforma 1 unos diez meses después, la plataforma 2 no fue reconstruida.
El 29 de junio de 2007 se lanzó el primer Zenit-2M desde la plataforma 1, [5] seguido por el primer Zenit-3SLB el 28 de abril de 2008.
En ambas plataformas se construyeron instalaciones para apoyar los lanzamientos tripulados, entre ellas grandes torres de acceso móviles que habrían permitido a la tripulación subir a bordo de una nave espacial por encima del cohete. Estas torres nunca se utilizaron. La torre del área 45/1 todavía está intacta y la torre del área 45/2 sigue en pie, pero sufrió graves daños en la explosión de octubre de 1990. Las torres no se utilizan en operaciones de lanzamiento sin tripulación, ya que todos los sistemas están automatizados y no se requiere acceso al cohete. [4]
Tras la intervención militar rusa en Ucrania en 2014, Rusia anunció que ya no estaba interesada en la compra de cohetes Zenit a Ucrania . Como resultado de esto, el último Zenit-3F fue lanzado desde el sitio 45 el 26 de diciembre de 2017. De acuerdo con el plan maestro espacial ruso 2016-2025, la plataforma de lanzamiento debía ser reconstruida para soportar el lanzamiento del nuevo vehículo de lanzamiento doméstico Irtysh .
En marzo de 2023, se hizo público que la empresa conjunta kazajo - rusa Baiterek a cargo del sitio había presentado una reclamación de aproximadamente 2 mil millones de rublos (30,3 millones de dólares estadounidenses ) a TsENKI, una subsidiaria de Roscosmos a cargo del manejo de la infraestructura terrestre, ya que Roscosmos había incumplido su obligación de realizar una evaluación de impacto ambiental del Sitio 45. [6]
Esto puso fin efectivamente al proyecto Baiterek y al desarrollo del vehículo de lanzamiento Irtysh , cuyo despegue desde el Sitio 45 estaba previsto para 2024. [7]
45°56′35″N 63°39′11″E / 45.943, -63.653