Sitara Devi (nacida Dhanlakshmi ; 8 de noviembre de 1920 - 25 de noviembre de 2014) fue una bailarina india del estilo clásico de baile Kathak , cantante y actriz. Recibió varios premios y galardones y actuó en varios lugares prestigiosos de la India y el extranjero, incluido el Royal Albert Hall de Londres (1967) y el Carnegie Hall de Nueva York (1976). [2]
A temprana edad, Devi conoció a Rabindranath Tagore . Él, por afecto, la describió como Nritya Samragni (नृत्य सम्राज्ञी) , es decir, la emperatriz de la danza, después de ver su actuación cuando tenía solo dieciséis años. [3] Algunas personas la consideran la reina del Kathak . [4]
Sitara Devi nació en Calcuta el 8 de noviembre de 1920, coincidiendo ese año con el festival de Dhanteras , la víspera del festival indio de Deepavali . [5] Se la llamó Dhanlakshmi, en honor a la diosa de la buena fortuna que se adora ese día. [1] [6]
La familia paterna de Devi era de ascendencia brahmán y de la ciudad de Varanasi , pero se había establecido en Calcuta durante muchos años. Su padre, Sukhdev Maharaj, era un caballero brahmán y un erudito vaishanavita del sánscrito , y se ganaba la vida enseñando y realizando la forma de danza Kathak . La madre de Devi, Matsya Kumari, y su familia pertenecían a la comunidad de artistas escénicos. Su padre desarrolló una pasión por la danza clásica y estudió en profundidad el Bharata Natyam y el Natya Shastra y practicó e interpretó Kathak en el que sobresalió. Esta pasión por la danza fue algo que transmitió a sus hijas, Alaknanda, Tara y Dhanlakshmi alias Dhanno; y a sus hijos, Chaube y Pande.
Aprendió a bailar con su padre, que había creado una escuela para enseñar a bailar a los niños, incluidos sus hijos e hijas. Su estilo de baile consistía en Benaras y Lucknow Gharana, una combinación de ' naaz ', ' nakhre ' y ' nazakat '. [7]
Como era tradición en la época, Devi debía casarse cuando era una niña de ocho años, y la familia de su novio quería solemnizar el matrimonio. Sin embargo, ella se resistió y quería ir a una escuela. Ante su insistencia, el matrimonio no se llevó a cabo y fue admitida en la escuela secundaria Kamachhagarh. Mientras estaba en la escuela, se iba a representar un drama de danza basado en la historia mitológica de Savitri y Satyavan en un programa cultural que dirigirían los estudiantes de la escuela. La escuela estaba buscando entre los estudiantes a alguien que hiciera una secuencia de danza integrada en el drama de danza. Devi convenció a su maestra mostrándole una actuación de danza improvisada. La actuación le aseguró el papel y también se le asignó la tarea de enseñar la danza a sus co-artistas en la secuencia. Dhanno fue rebautizada como Sitara y se le confió el cuidado de su hermana mayor, Tara, y de impartirle lecciones de baile. Por cierto, Tara es la madre de la famosa bailarina de Kathak, Pt. Gopi Krishna. [8]
Cuando Devi cumplió diez años, ya hacía actuaciones en solitario, sobre todo durante los recreos de quince minutos de las películas en un cine del amigo de su padre. Su compromiso con el aprendizaje de la danza le dejó muy poco tiempo y no continuó sus estudios. Cuando tenía once años, su familia se mudó a Bombay (ahora llamada Mumbai ). Poco después de llegar a Bombay , Devi dio una actuación de kathak en el Palacio Atiya Begum ante un público selecto, que incluía a Rabindranath Tagore , Sarojini Naidu y Sir Cowasji Jehangir . Impresionó a Tagore, que quería que diera una actuación especial en el Palacio Tata. Allí, la damisela bailarina de once años estudió kathak, con todos sus matices, durante tres horas. Tagore la llamó para felicitarla al estilo tradicional indio de darle un chal y un regalo de 50 rupias como muestra de su agradecimiento.
Su debut fue en el Jehangir Hall (Bombay), entonces centro de la vida cultural de la metrópoli. Cuando era una niña de doce años, Devi fue reclutada por Niranjan Sharma, cineasta y director de danza, y realizó secuencias de baile en algunas películas hindi, incluyendo su debut en Usha Haran 1940, Nagina 1951, Roti , Vatan 1938, Anjali 1957 (dirigida por Chetan Anand , hermano de Dev Anand ). En Mother India 1957, realizó un baile Holi vestida de niño, y este fue su último baile en una película. Dejó de realizar bailes en películas, ya que estaban afectando negativamente su estudio de la danza clásica, Kathak .
Sitara Devi se casó cuatro veces. [ cita requerida ] Su primer marido fue un tal Sr. Desai; poco se sabe sobre él. Su segundo marido fue el actor Nazir Ahmed Khan (que no debe confundirse con Nasir Khan , que era el yerno de Nazir). La diferencia de edad entre ellos era de dieciséis años, y la primera esposa de Nazir, Sikandara Begum, siempre estaba presente. También había una profunda diferencia de religión, Khan era musulmán y Sitara Devi hindú . En ese momento (antes de 1956), no era posible que las personas que pertenecían a diferentes religiones se casaran y no era posible que el esposo y la esposa pertenecieran a diferentes religiones. Sitara se convirtió al Islam para contraer este matrimonio. [ cita requerida ] Este matrimonio duró poco y no tuvo hijos, y pronto se divorciaron.
El tercer matrimonio de Sitara Devi fue con el cineasta K. Asif , que no sólo era primo hermano de su segundo marido, sino también hermano de Sikandara Begum. Este matrimonio tampoco duró mucho y no tuvo hijos. [ cita requerida ]
Después de su tercer divorcio, Sitara se casó con Pratap Barot, un caballero hindú de ascendencia gujarati . La pareja tuvo un hijo, Ranjit Barot , nacido en 1950. [9]
Devi recibió numerosos premios, incluido el premio Sangeet Natak Akademi (1969), el premio Padma Shree (1973) y el premio Kalidas Samman (1995).
Ella se negó a aceptar el premio Padma Bhushan , declarando que "es un insulto, no un honor", y como un informe del Press Trust of India la citó diciendo: "¿Este gobierno no es consciente de mi contribución al Kathak? No aceptaré ningún premio menor que el Bharat Ratna ". [10]
El 8 de noviembre de 2017, Google mostró un Doodle en India para el 97.° cumpleaños de Sitara Devi. [11] [12]
Aunque su fuerte era el Kathak , también era una bailarina consumada en muchos otros estilos de baile, incluyendo Bharatanatyam y muchas formas de danzas folclóricas de la India. También aprendió el ballet ruso y otras danzas del mundo occidental. Con el avance de la edad, sus actividades de baile disminuyeron y estaba trabajando en la compilación de un libro que encapsulara la investigación realizada por su padre y ella en el campo de la danza, especialmente en el estilo de baile Kathakali . Enseñó baile Kathak a celebridades de Bollywood como Madhubala , Rekha , Mala Sinha y Kajol . Se imaginó la formalización de su enseñanza y planeó establecer una academia de capacitación de Kathak.
Murió el 25 de noviembre de 2014 en el Hospital Jaslok de Bombay, tras una enfermedad prolongada. [13] [14]
Lista de exponentes del Kathak