La Orquesta Aragón es una banda musical cubana formada el 30 de septiembre de 1939 por Orestes Aragón Cantero en Cienfuegos, Cuba . La banda originalmente tenía el nombre de Rítmica 39 , luego Rítmica Aragón antes de establecerse en su forma final. [1] Aunque no crearon el Cha-cha-chá , posiblemente fueron la mejor charanga de Cuba durante las décadas de 1950 y 1960. Sus marcas registradas incluían instrumentistas de clase alta que tocaban en un estilo de conjunto ajustado e innovaciones rítmicas que mantenían su sonido actualizado. Con los años progresaron desde su comienzo como danzonería para tocar una variedad más amplia de estilos, danzón , luego cha-cha-chá, luego onda-chá, [2] pachanga y fusiones de son . Todavía actúan hoy, con sede en La Habana.
Originalmente la orquesta estaba compuesta por ocho músicos: Orestes Aragón ( contrabajo ), Filiberto Depestre (primer violín ), Hilario René González (segundo violín) Rufino Roque (piano), Efraín Loyola ( flauta ), Orestes Varona ( timbales ), Noelio Morejón ( güiro ) y Pablo Romay (voz). Con la enfermedad de Aragón en 1949, Rafael Lay Apesteguía se convierte en líder, y la banda entra en su segunda etapa.
En 1950, la orquesta hizo su primer viaje a La Habana, y en 1953 Lay cambió el personal para adaptarlo a sus propias ideas. En esa época, el género del danzón comenzó a desvanecerse y el cha-cha-chá comenzó a ganar popularidad. El flautista fue ahora Rolando Lozano y, más tarde, Richard Egües. Pepe Olmo comenzó a cantar junto con el director Rafael Lay. Pepe Palma se unió a la orquesta y fue su pianista durante décadas. La aparición de Richard Egües en la flauta de madera de 5 llaves fue significativa. Egües reemplazó a Rolando Lozano a principios de 1955 cuando Lozano se fue a México. En agosto de 1955, Celso Valdés se incorporó al violín y así quedó establecida la primera formación clásica de la Orquesta Aragón. La formación ahora estaba formada por Pepe Olmo y Rafael Lay (voz), Lay, Filiberto Depestre y Celso Valdés (violines), Pepe Palma (piano), José Beltrán (d. bajo), Panchito Arbolaez (güiro), Orestes Varona (timbales) y Guido Sarria (conga). Lay y Egües fueron hábiles arreglistas y compositores. Entre 1955 y 1958 la Orquesta Aragón editó cuatro LP para RCA, que se enumeran a continuación. Durante este tiempo la Orquesta Aragón grabó cerca de 100 temas para RCA, varios de los cuales nunca fueron editados. Estos incluyen Macuto , Por esta adoración , El trago , Gallo y gallina y Cha Cha Cha navideño , entre otros.
En 1958, Pedro Depestre sustituyó a su padre Filiberto en el violín y en enero de 1959, Rafael Bacallao se sumó como cantante. Ahora los Aragón tenían tres voces y un sonido único. Bacallao también era bailarín y sus bailes durante sus espectáculos siempre atrajeron la atención y elogios. También en 1959, la Orquesta Aragón publicó el primero de ocho LP con su nueva formación en el sello Discuba ( filial de RCA Victor ).
El violonchelista Alejandro Tómas Valdés se unió a la banda en la década de 1960; un gran bailarín, creó el onda-cha como un baile que incluía la capoeira brasileña, y la música que también creó presentaba una fuerte percusión afro con los sonidos tradicionales del cha-cha-cha.
Tras la muerte de Rafael Lay Apesteguía en 1982, Richard Egües se convirtió en el líder, hasta 1984, cuando Rafael Lay Bravo tomó el mando. Bajo la dirección del joven Lay, la orquesta se estableció como una verdadera institución de inspiración para otras orquestas en el abordaje de los estilos musicales cubanos y afrocubanos. Durante el período revolucionario, Aragón viajó para dar conciertos en más de 30 países. [3]