Las Hermanas de la Santa Cruz de Menzingen es una congregación religiosa femenina de la Iglesia católica romana . Fue fundada en 1844 en Menzingen , cantón de Zug , Suiza, por el sacerdote capuchino y venerable Bernarda Heimgartner . [1] La orden es ahora internacional y cuenta con unas 1700 hermanas.
El padre Teodosio Florentini OFMCap imaginó una congregación religiosa de maestros que educarían a los niños, especialmente a las niñas, quienes, como futuras madres, preservarían la fe en sus familias. Por ello, fundó la Congregación de las Hermanas de la Santa Cruz en octubre de 1844 con tres señoritas, María Anna Heimgartner (más tarde Madre Bernarda), Cornelia Mader y Feliciana Cramer. Al poco tiempo, se les unieron más mujeres jóvenes y las hermanas comenzaron a recibir educación en muchas escuelas de la Iglesia y del gobierno en Suiza. La Madre Bernarda es honrada como cofundadora de la congregación.
Maria Anna Heimgartner nació en Fislisbach, cantón de Argovia, el 26 de noviembre de 1822. Su padre murió cuando ella tenía catorce años. Después de su educación, trabajó como niñera entre 1838 y 1840. Sintiéndose llamada a la vida religiosa, comenzó sus estudios con las canonesas en Baden. Se unió a las "Hermanas de la Divina Providencia" en Ribeauville, Alsacia, entre 1843 y 1844. [2]
Desde el pueblo de Menzingen, la congregación creció y se extendió principalmente a las zonas más pobres del centro de Suiza.
En julio de 1883, las primeras cinco Hermanas de la Santa Cruz llegaron a Durban en respuesta a un llamado a misioneros en el sur de África. Viajaron en un barco de vapor desde Southampton. Al llegar, remontaron el río St. John y continuaron su viaje en un carro tirado por bueyes hasta Umtata, donde establecieron su primera escuela y un hospital. [3]
Nueve hermanas viajaron desde Menzingen para cuidar a los enfermos en los hospitales gubernamentales de Trivandrum y Quilon , India. [4]