Las Hermanas de Santa Marta se fundaron como congregación religiosa en 1900 en Antigonish , Nueva Escocia . Las Hermanas de Santa Marta son miembros de la Federación de las Hermanas de la Caridad .
Las Hermanas de Santa Marta se establecieron formalmente como una congregación religiosa en 1900. Los primeros miembros provenían de un grupo de mujeres que habían respondido a un llamado en 1894 del obispo de Antigonish, John Cameron . Debían ser parte de una congregación auxiliar de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl en Halifax, y se prepararon para el ministerio de administración del hogar en St. Francis Xavier College . [1] En las décadas de 1880 y 1890, St. Francis Xavier College, establecido en 1855 en Antigonish, Nueva Escocia, enfrentó problemas financieros debido a las dificultades para obtener y mantener un personal permanente para las necesidades domésticas de la universidad. En ese momento, la universidad era un preseminario para hombres jóvenes, así como una universidad académica regular.
La Madre Fidelis, Superiora General de las Hermanas de la Caridad en el momento en que las hermanas iban a venir a Antigonish en 1897, sostuvo que la “hermandad” de las hermanas auxiliares se había establecido un año antes de que el obispo Cameron pidiera a las Hermanas de la Caridad que incluyeran la Universidad St. FX entre los institutos administrados por los miembros de las hermanas auxiliares. Ambos puntos de vista podrían ser correctos. En 1894, el desarrollo del instituto de hermanas auxiliares estaba en una etapa temprana. Su noviciado parece haber estado en el convento de las Hermanas de la Caridad en Wellesley, Massachusetts, y posiblemente el noviciado no tenía más de cinco miembros. Parece que, después del acuerdo de la orden con el obispo Cameron, el noviciado fue trasladado a la casa madre en Halifax para recibir a las candidatas de la diócesis de Antigonish, así como a las candidatas de otras diócesis. La formación espiritual básica de las candidatas, así como la capacitación en habilidades laborales, fueron proporcionadas por una maestra de novicias y una maestra de trabajo, ambas Hermanas de la Caridad. Las Hermanas Auxiliares de Santa Marta tenían sus propias reglas y reglamentos, distintos de los de las Hermanas de la Caridad. [2]
En 1897, un grupo de hermanas, conocidas como las Hermanas de Santa Marta, llegaron al Colegio San Francisco Javier; todavía estaban bajo la dirección de las Hermanas de la Caridad. Las hermanas trabajaban en el departamento de servicios domésticos del Colegio San Francisco Javier, reorganizando, cocinando, limpiando y cuidando a los enfermos en la enfermería de la universidad. [2] En 1900, el obispo Cameron expresó su deseo de establecer una congregación separada para el Colegio San Francisco Javier entre las hermanas de la diócesis de Antigonish que habían ingresado y se habían formado en Halifax. [3] Durante un retiro, se invitó a las hermanas a establecerse como un instituto religioso nuevo y separado y a indicar su elección poniéndose de pie. Trece mujeres se pusieron de pie. [2]
El 16 de julio de 1900, los primeros voluntarios llegaron a Antigonish y continuaron apoyando al seminario, ampliando también sus servicios médicos a la comunidad. [3]
En 1906, las hermanas fueron invitadas a abrir su primer hospital. El cuidado de los niños sin hogar y abandonados comenzó en 1917, seguido por el cuidado de las madres solteras y, más tarde, por los servicios sociales familiares. La enseñanza en las escuelas rurales comenzó en 1925. En años posteriores, la congregación amplió su servicio para incluir formas diversificadas de trabajo social y ministerio pastoral. [3]
Después del Concilio Vaticano II, las Hermanas de Santa Marta experimentaron desafíos. La disminución de la membresía trajo consigo una reducción de los ministerios. Como el concilio había alentado a las congregaciones religiosas a valorar sus carismas fundacionales, se hicieron sacrificios y se ampliaron los recursos de la congregación para permitir que las hermanas participaran en estudios teológicos, períodos de renovación espiritual, programas de espiritualidad y tiempo sabático. Se establecieron Centros de Renovación, que ofrecían un espacio sagrado donde los laicos y los religiosos podían reunirse para la renovación personal y comunitaria.
En el año 2000, la congregación celebró el centenario de su fundación.
Desde 2013, el terreno detrás de la casa madre se ha utilizado en el "Programa de Nuevos Productores" de la congregación para huertos comerciales. [4] [5]
En 2018, las cincuenta y ocho hermanas que vivían en la casa madre de Bethany se mudaron al cercano Parkland Antigonish, una residencia para personas mayores. [5] La casa madre fue demolida y el sitio fue reurbanizado como un parque, el Jardín Centenario de Bethany. [6]
Las Hermanas de Santa Marta sirven en Nueva Escocia, Quebec y Alberta [7] como trabajadoras sociales, en programas de espiritualidad y en el ministerio callejero.