La Dama Hermana Mary Leo Niccol DBE (3 de abril de 1895 - 5 de mayo de 1989) fue una hermana religiosa de Nueva Zelanda , mejor conocida por entrenar a algunas de las mejores sopranos del mundo , incluidas Mina Foley , [1] Dames Malvina Major , Kiri Te Kanawa , Mona Ross y Heather Begg .
Nació como Kathleen Agnes Niccol en Auckland y fue educada por las Hermanas de la Misericordia . Tenía talento para la música y con el tiempo adoptó la vocación de profesora de música. Tomó clases privadas de baile, elocución y canto. [2]
Se unió a las Hermanas de la Misericordia a la edad de 28 años, tomando el nombre religioso de Hermana Mary Leo. Se dedicó al trabajo de su instituto religioso, atendiendo a los enfermos y necesitados. La Hermana Mary Leo comenzó inicialmente su carrera docente como profesora de violín . Nunca recibió una formación formal en técnica vocal. Fue a finales de la década de 1930, después de escuchar una grabación de Deanna Durbin y quedar tan cautivada por el tono natural de Durbin, su técnica flexible, su rango vocal y su repertorio que incluía tanto ópera como música ligera, que decidió dedicar su tiempo a la enseñanza del canto. [2]
Desarrolló la ya sólida tradición musical del St Mary's College de Auckland, con su orquesta, coros y clases particulares, y también dirigió el Coro de las Hermanas. A partir de 1934, el colegio ofreció clases particulares y su reputación como profesora de canto floreció. [2]
A partir de 1950, honores y aplausos siguieron el éxito de estudiantes como Dame Malvina Major , Dame Kiri Te Kanawa , [3] Dame Heather Begg , [4] Mina Foley , Judith Edwards, Elisabeth Hellawell, Patricia Price, Mona Ross y Elaine Dow; la influencia de Leo se extendió al mundo de la música rock con el estudiante Jan Hellriegel . [2]
En 1980, la Grand Opera Society de Auckland estableció la Beca Dame Sister Mary Leo en su honor. [5] Fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios a la música, en los Honores de Año Nuevo de 1963 , [6] y elevada a Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1973. [7] Murió en 1989, a los 94 años . [8]
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