El término "ascenso de rango" se utiliza en antropología para referirse a los sistemas sociales en los que los individuos ascienden de estatus y autoridad mediante la realización de una serie de ceremonias. El ascenso de rango era el sistema de liderazgo de las sociedades precoloniales del norte de Vanuatu , que normalmente implicaba la matanza de cerdos valiosos; todavía se practica activamente en algunas zonas.
Con cada grado, el participante adquiere un rango determinado y el derecho a exhibir ciertas insignias o realizar ciertos rituales. Los detalles varían entre culturas. Los grados inferiores suelen cursarse en la juventud e implican la matanza de uno o unos pocos cerdos de bajo valor. Sin embargo, en los grados más altos se pueden matar cientos de cerdos, incluidos valiosos "jabalíes colmillosos". Aunque existe una clara jerarquía de grados, no es necesario que se cursen necesariamente en una secuencia estricta, y las personas con recursos suficientes pueden ocasionalmente saltarse grados y pasar directamente a niveles superiores.
La toma de calificaciones es principalmente una actividad masculina, pero en algunas zonas existen sistemas paralelos de toma de calificaciones practicados por mujeres.
El concepto de " jefe ", es decir, un individuo con autoridad específica sobre una comunidad, en lugar de un conjunto de hombres con distintos grados de poder e influencia, se introdujo en el norte de Vanuatu tras el contacto con los europeos. Tener un alto rango en el sistema de clasificación no es técnicamente lo mismo que ser jefe, aunque ambos conceptos se confunden ampliamente y los jefes tienden a ser individuos de alto rango en el sistema de clasificación.
Los individuos de alto rango en las sociedades de toma de grados generalmente ejercen autoridad sólo dentro de sus propias comunidades locales. Aunque algunos pueden sentarse como representantes en los Consejos de Jefes nacionales y regionales , no existe el concepto tradicional de un "jefe supremo" con autoridad sobre toda una región.
En las lenguas de las islas Torres y Banks , el sistema de toma de calificaciones se conoce con varios nombres, todos descendientes de una misma raíz * suᵐbʷe . [1] La ortografía suqe [ suk͡pʷe ] es más frecuente en la literatura, debido a la especial atención prestada a la lengua mota desde las obras de Codrington .
En la isla de Malekula el sistema de calificación se conoce como nimangki , y en algunas zonas es extremadamente elaborado, con hasta 35 calificaciones.
La práctica de tomar notas se practica activamente en las zonas anglicanas y católicas de la isla de Pentecostés y en los pueblos tradicionales de kastom , aunque se ha suprimido en las zonas dominadas por las Iglesias de Cristo . En Pentecostés, la práctica no tiene un nombre especial, sino que se la menciona simplemente con términos como "negocio porcino".
En Pentecostés del Norte y Central, los títulos de los grados principales son Tari , Mol o Moli , Liwus o Livusi y Vii o Vira . Hay múltiples pasos dentro de algunos de estos grados. Cada grado se otorga en una ceremonia en la que el grado se "compra" a un individuo que ya posee ese rango. Con cada grado, un hombre adquiere un nombre adicional (conocido en Raga como ihan boe "nombre de cerdo"), que refleja su rango. Por ejemplo, un hombre que ha obtenido el grado Mol puede recibir un nombre como Molbaga, Moltoo o Molbwet. Dependiendo del grado, también puede adquirir el derecho a usar ciertas insignias y el derecho a bailar al son de ciertos tambores. Un Vii o Vira es un hombre de autoridad significativa -vagamente, un "jefe"- que tiene el derecho de imponer multas a los demás. En Pentecostés Central, a los que alcanzan el nivel más alto de la sociedad graduada se los conoce como Tanmwonok (literalmente "acabado en el suelo"); Aquellos que lo hacen y aún les sobran recursos se conocen como Mwariak ("restantes").
Además, existe una jerarquía de grados paralela para las mujeres, que culmina en el rango de Motaa o Motari .
El sistema en South Pentecost es en general similar, aunque los detalles de los grados difieren.